La Église Saint-Jacques, conocida localmente como église Saint-Jacques de Lisieux, es un magnífico ejemplo de la arquitectura gótica en el corazón de Lisieux, Francia. Esta histórica iglesia, con sus imponentes torres y detallados trabajos en piedra, ha sido un punto central de la comunidad durante siglos, invitando a los visitantes a retroceder en el tiempo y admirar su grandeza.
La historia de la Église Saint-Jacques comienza en 1448 cuando se inició la construcción en el sitio de una capilla anterior que había sido ampliada en 1132. La iglesia fue oficialmente consagrada el 1 de junio de 1540, bajo el episcopado del cardenal Jean Le Veneur. El maestro albañil detrás de esta maravilla arquitectónica fue Guillemot de Samaison, un renombrado constructor de Lisieux. La construcción de la iglesia fue un esfuerzo comunitario, con muchas familias burguesas notables de Lisieux contribuyendo al proyecto, su generosidad inmortalizada en los escudos de armas que adornan las claves de bóveda de la iglesia.
Para 1870, la parroquia de la Église Saint-Jacques contaba con una población de 10,000 a 11,000 personas, siendo la más poblada del obispado de Bayeux y Lisieux. En 1910, la iglesia fue oficialmente clasificada como monumento histórico, un testimonio de su importancia arquitectónica y cultural. Sin embargo, en 1965, tras la fusión de las comunas de Lisieux y Saint-Jacques, la iglesia fue desacralizada y dejó de funcionar como lugar de culto. Hoy en día, sirve como un espacio cultural, abriendo sus puertas al público solo para exposiciones especiales.
La Église Saint-Jacques es un ejemplo destacado de la arquitectura gótica, caracterizada por sus líneas verticales elevadas y detalles intrincados. A diferencia de muchas iglesias góticas, carece de crucero, lo que le da una disposición única. La iglesia fue construida en una pendiente, con el coro a nivel del suelo y la fachada elevada sobre una serie de escalones. Esta elevación realza la grandeza del portal principal, coronado por una torre campanario algo sombría cubierta de pizarra, que parece inacabada.
Al entrar en la Église Saint-Jacques, serás recibido por un interior luminoso y elegante. La iglesia consta de tres naves de igual longitud, flanqueadas por capillas a ambos lados. La estructura está sostenida por dos filas de columnas cilíndricas, cuyos capiteles se integran perfectamente en las bóvedas de nervadura superiores. La decoración interior es un festín para los ojos, con impresionantes vitrales, bóvedas pintadas y columnas y pilares ricamente decorados con inscripciones, medallones y estatuas pintadas.
Los vitrales de la Église Saint-Jacques son uno de sus elementos más preciados. Las ventanas más antiguas en el coro datan de 1501. Una de las ventanas más notables, ubicada en la nave norte, representa una espléndida escena renacentista del Apocalipsis, con la gran prostituta de Babilonia. Otra ventana destacable en la Capilla de la Caridad ilustra un milagro de San Jacobo, inspirado en la Leyenda Dorada. Las seis ventanas en el ábside fueron equipadas con vitrales en el siglo XIX por los artistas Marette y Duhamel de Évreux, con la excepción de la escena de la crucifixión, que conserva gran parte de su vidrio original. Los vitrales modernos se instalaron después de la Segunda Guerra Mundial, añadiendo un toque contemporáneo a este histórico edificio.
Antes de la Revolución Francesa, la Église Saint-Jacques contaba con once campanas. Hoy en día, el campanario alberga tres campanas, la mayor de las cuales fue fundida en 1712 por el famoso campanero Jean Aubert de Lisieux. Las otras dos campanas datan de 1832, continuando la larga tradición de la iglesia de resonar sobre la ciudad.
La Église Saint-Jacques una vez albergó una impresionante variedad de mobiliario. Los asientos del coro de la era renacentista presentaban paneles ricamente tallados, mientras que los asientos inferiores, que datan del reinado de Luis XIV, provenían de la antigua abadía de Val-Richer. El órgano, elaborado por M. Luce de Lisieux, estaba adornado con trabajos en madera de estilo floral diseñados por el Abbé Tournesac de Le Mans y ejecutados por el escultor M. Léonard de Lisieux. La iglesia también poseía dos pequeños relicarios de madera dorada del siglo XVIII, que se cree que provenían de la antigua iglesia de Saint-Germain en Lisieux. Estos relicarios, hechos en 1717, contenían las reliquias de los santos Víctor, Contest, Fructoso y Joconde, traídas de Roma por un hombre llamado Trouplin. El altar de Saint-Jacques, adquirido en 1869, fue elaborado en Múnich, Baviera, y se instaló junto al pavimento de mosaico del coro.
Hoy en día, la Église Saint-Jacques se erige como un hito cultural en Lisieux. Aunque ya no sirve como lugar de culto, su importancia histórica y arquitectónica sigue atrayendo a visitantes de cerca y de lejos. Ya seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura o simplemente un viajero curioso, una visita a la Église Saint-Jacques ofrece una fascinante mirada al rico patrimonio de Lisieux y la belleza perdurable de la arquitectura gótica.
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