La Batalla de Stångebro, conocida localmente como Slaget vid Stångebro, es un capítulo fascinante en la rica historia de Suecia, que tuvo lugar el 25 de septiembre de 1598, cerca de los puentes Lilla y Stora Stångebro, justo al este de Linköping. Este enfrentamiento no solo fue un compromiso militar crucial, sino también el último conflicto interno y religioso en suelo sueco. En esta batalla se enfrentaron el Duque Carlos, quien más tarde se convertiría en el Rey Carlos IX, y el Rey Segismundo, quien era tanto el Rey de Suecia como de Polonia. Este dramático choque finalmente decidió el destino de la corona sueca y marcó un punto de inflexión significativo en la historia del país.
El conflicto que llevó a la Batalla de Stångebro estaba profundamente arraigado en tensiones políticas y religiosas. Por un lado estaban los protestantes suecos, liderados por el Duque Carlos, y por otro, los católicos suecos, liderados por el Rey Segismundo. Las fuerzas de este último contaban con un número significativo de soldados extranjeros. Añadiendo complejidad, el Rey Segismundo era sobrino del Duque Carlos, y miembros de la misma familia se encontraron en lados opuestos.
La guerra contra Segismundo había estado gestándose durante meses. Segismundo había reclamado recientemente la victoria en la Batalla de Stegeborg, pero no había logrado capitalizar su éxito, moviendo eventualmente sus tropas al río Stångån cerca de Linköping. El Duque Carlos, con su ejército ansioso por la batalla, lo persiguió, y ambos bandos sabían que un enfrentamiento decisivo era inminente.
Mientras las fuerzas del Duque Carlos se posicionaban en el lado este de Stångån, Segismundo ordenó a sus tropas cruzar el río y establecer una posición entre el río y las fuerzas de Carlos. Una densa niebla que surgía del río añadió tensión, dificultando la visibilidad para ambos ejércitos. Los soldados de Segismundo se burlaban del Duque Carlos, llamándolo Karl buskekrypare (Carlos el Rastreador de Arbustos).
Después de un largo enfrentamiento, el ejército de Segismundo se impacientó. Se apostaron guardias en los dos puentes, Lilla y Stora Stångebro, y se colocaron cañones en el lado este, mientras el resto de la fuerza se movía hacia Linköping. Algunos historiadores creen que el Duque Carlos había estudiado los movimientos del enemigo y había recibido ayuda del alcalde de Linköping. Cuando los soldados de Segismundo marcharon hacia la ciudad, la gran campana de la catedral sonó, señalando a las fuerzas suecas que atacaran. Pronto quedó claro que el Duque Carlos estaba bien informado sobre los movimientos de las tropas de Segismundo.
En un movimiento estratégico, el Duque Carlos envió una falsa propuesta de negociaciones, sugiriendo una batalla no deseada. Las fuerzas de Segismundo comenzaron a retirarse hacia su campamento al otro lado del río. Dos de los oficiales de Carlos, Anders Lennartsson y Samuel Nilsson, recibieron la orden de liderar una fuerza hacia Stora Stångebro para atacar al ejército en retirada desde atrás. Otra fuerza, liderada por Hans von Masenbach y Anders Nilsson, se movió hacia Lilla Stångebro. Aunque los guardias del puente de Segismundo lograron dar la alarma antes de ser superados, la niebla se levantó y la visibilidad mejoró.
El mando polaco envió a Arvid Drake con la caballería de Småland hacia Stora Stångebro y la caballería e infantería de Västgöta hacia Lilla Stångebro. Los soldados de Segismundo inicialmente lucharon, y la caballería de Småland de Arvid Knutsson Drake fue empujada hacia atrás con grandes pérdidas. Los hombres del Duque Carlos capturaron su artillería y la movieron a una altura cerca de Stora Stångebro.
Johan Gyllenstierna, un partidario de Segismundo y portador del estandarte noble, quería lanzar otro ataque en Stora Stångebro a pesar de la situación desesperada. Sin embargo, fue detenido por Lindorm Ribbing, quien declaró que el estandarte noble solo debía proteger a Segismundo. Gyllenstierna entendió el mensaje y se contuvo, permitiendo al Duque Carlos asegurar la victoria en Stora Stångebro.
Mientras tanto, continuaban los feroces combates en Lilla Stångebro. Los hombres de Segismundo habían cruzado el río y tomado una posición fuerte en una altura en el lado este, con sus cañones detrás de una cerca. La configuración resultó efectiva, forzando a los atacantes del Duque Carlos a retirarse a una altura cercana. Se desató una sangrienta batalla mientras los soldados de Segismundo los perseguían.
Anders Lennartsson y sus tropas victoriosas de Stora Stångebro llegaron para ayudar y atacaron inmediatamente a la infantería de Segismundo. Sin apoyo de caballería, los soldados de a pie de Segismundo fueron abrumados y masacrados. El pánico se apoderó de la infantería restante que huyó hacia el puente, y el Duque Carlos se apoderó de la artillería de Segismundo en Lilla Stångebro, ganando el control total de la batalla y forzando a las tropas de Segismundo a huir.
Después de la batalla, el Duque Carlos cayó al suelo y agradeció a Dios por su victoria. Un mensajero de Segismundo llegó para solicitar un alto el fuego. El Duque Carlos ordenó detener la lucha y comenzaron las negociaciones. Una de las primeras demandas de Carlos fue la entrega de los consejeros exiliados Erik Sparre, Ture Bielke, Gustav y Sten Banér, y Göran Posse. A pesar de sus súplicas para que Segismundo los salvara, el rey no pudo evitar las demandas de Carlos.
El acuerdo entre Segismundo y Carlos estipulaba que Segismundo gobernaría de acuerdo con sus garantías, retiraría el ejército polaco de Suecia y convocaría un parlamento. Después del estricto tratado, el rey y el duque cenaron juntos en el Castillo de Linköping. Sin embargo, unos días después, los suecos se sorprendieron al enterarse de que el rey había zarpado de regreso a Polonia.
La Batalla de Stångebro marcó un punto decisivo en la guerra contra Segismundo. Tras la huida de Segismundo, el Duque Carlos ganó mayor control en su búsqueda de deponer al rey y tomar el poder para sí mismo. En 1599, una sesión parlamentaria depuso oficialmente a Segismundo, quien nunca regresó a su tierra natal. En Polonia, lideró un gobierno débil hasta su muerte en 1632.
Varios nobles leales a Segismundo fueron capturados y posteriormente ejecutados durante el Baño de Sangre de Linköping en 1600. La Batalla de Stångebro se erige así como un evento crucial en la historia sueca, mostrando la dramática lucha por el poder y el eventual establecimiento de la dominación protestante en el país.
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