La Iglesia de San Jaime, conocida localmente como Sint-Jacobskerk, es un impresionante ejemplo de arquitectura gótica ubicada en el corazón de Lieja, Bélgica. Con sus altas torres y detalladas obras en piedra, esta iglesia no solo es un testimonio de la devoción religiosa, sino también un símbolo del rico patrimonio histórico de la ciudad. Al acercarse a la iglesia, la majestuosidad de su exterior captura de inmediato su atención, invitándolo a explorar la profundidad de su historia.
Los orígenes de la Iglesia de San Jaime se remontan a principios del siglo XI, cuando fue inicialmente construida como una iglesia abacial para los monjes benedictinos de la Abadía de San Jaime el Menor. La primera piedra se colocó en 1015, marcando el comienzo de una evolución que vería a la iglesia transformarse a través de varios estilos arquitectónicos y épocas históricas. La estructura románica original fue en gran parte reemplazada por el actual edificio gótico entre finales del siglo XV y principios del XVI.
Una de las anécdotas históricas más fascinantes de la iglesia involucra al legendario obispo Johannes, un italiano exiliado que fue convocado por el emperador Otto III a Aquisgrán para decorar iglesias. Su influencia se extendió a Lieja, donde animó al obispo Balderik de Loon a establecer la abadía benedictina. La iglesia se convirtió en un depósito de su legado, con un monumento erigido en su honor por el abad Jean de Coronmeuse a principios del siglo XVI.
La Iglesia de San Jaime es un impresionante ejemplo de arquitectura gótica tardía, con sus altos techos abovedados y detalladas tallas en piedra. El vestíbulo románico occidental, un remanente de la estructura original, contrasta fuertemente con los elaborados elementos góticos que dominan el resto del edificio. El transepto norte de la iglesia cuenta con un portal renacentista, atribuido al renombrado arquitecto Lambert Lombard, que añade un toque de elegancia clásica a la fachada gótica.
El interior de la iglesia es igualmente impresionante, con sus ricamente decoradas bóvedas de red y un triforio que se extiende a lo largo de la nave, los pasillos laterales y el coro. Las bóvedas, completadas entre 1514 y 1538, presentan más de 150 claves de bóveda esculpidas, cada una una obra maestra del arte gótico. El coro es particularmente notable por sus cinco capillas radiantes, que se abren directamente al coro sin un deambulatorio, una característica única en el diseño de iglesias góticas.
Uno de los rasgos más llamativos de la Iglesia de San Jaime es su colección de vitrales. Las seis ventanas del coro, creadas entre 1525 y 1531, son obras maestras del arte del vitral renacentista, atribuidas al taller de Nicolaas Rombouts. Estas ventanas fueron meticulosamente restauradas en el siglo XIX por Jean-Baptiste Capronnier, asegurando que sus vibrantes colores y detallados diseños continúen encantando a los visitantes.
Entre los vitrales más famosos se encuentra el que representa los 32 Buenos Oficios de Lieja, donado por los alcaldes de la ciudad Richard de Mérode y Arnould le Blavier en 1531. La iglesia también alberga pinturas del artista liejense del siglo XVIII Paul-Joseph Delcloche, incluyendo obras que representan las muertes de los santos benedictinos Benito de Nursia y Escolástica.
La Iglesia de San Jaime ha sido testigo de numerosos eventos históricos y transformaciones a lo largo de los siglos. A finales del siglo XVIII, la abadía fue disuelta y la iglesia se convirtió en una colegiata con 25 canónigos seculares. Este estatus fue de corta duración, sin embargo, ya que la llegada de las fuerzas francesas en 1792 llevó a la disolución del capítulo. La iglesia fue cerrada, sus muebles vendidos, y fue incluso reutilizada como establo por un tiempo.
A principios del siglo XIX, la iglesia fue salvada de la demolición por el prefecto Antoine Desmousseaux de Givré y posteriormente fue restaurada a su función religiosa. Se llevaron a cabo importantes esfuerzos de restauración a lo largo de los siglos XIX y XX, preservando la integridad arquitectónica y la importancia histórica de la iglesia. Hoy en día, la Iglesia de San Jaime se erige como un testimonio de la resiliencia y el espíritu perdurable del patrimonio religioso y cultural de Lieja.
Los visitantes de la Iglesia de San Jaime son tratados con un rico tapiz de historia, arte y arquitectura. Desde el vestíbulo románico hasta la nave gótica y el portal renacentista, cada rincón de la iglesia cuenta una historia de devoción, creatividad y transformación. Los impresionantes vitrales y pinturas de la iglesia ofrecen vislumbres de los logros artísticos de siglos pasados, mientras que las detalladas tallas en piedra y techos abovedados muestran la habilidad y el arte de los arquitectos góticos.
Ya sea que seas un entusiasta de la historia, un amante del arte o simplemente un viajero curioso, la Iglesia de San Jaime en Lieja es un destino que debes visitar. Sus paredes resuenan con las historias de siglos pasados, invitándote a retroceder en el tiempo y experimentar la grandeza y belleza de uno de los hitos religiosos más notables de Bélgica.
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