En la encantadora ciudad de Leonberg, situada en la región de Baden-Württemberg en Alemania, se encuentra la fascinante Iglesia de San Juan Bautista. Esta iglesia parroquial católica romana, dedicada a San Juan Bautista, es un testimonio de la rica historia y la belleza arquitectónica de la zona. Reconocida como monumento cultural por la Oficina Estatal de Conservación de Monumentos de Baden-Württemberg, San Juan Bautista invita a los visitantes a explorar su pasado lleno de historia y su impresionante diseño.
Leonberg ha sido durante mucho tiempo una ciudad predominantemente protestante, pero las raíces del catolicismo resurgieron en 1897 cuando se celebró la primera misa católica después de la Reforma en el Gasthaus Krone el Domingo de Ramos. La comunidad católica, aunque pequeña, comenzó a crecer y, a principios del siglo XX, se erigió una modesta iglesia de madera en la Bahnhofstraße. Esta humilde estructura fue consagrada a San Juan Bautista en el primer Adviento de 1901.
Después de la Segunda Guerra Mundial, la población católica en Leonberg aumentó dramáticamente, pasando de 600 a 6,000 debido al influjo de refugiados y personas desplazadas. Este aumento hizo necesaria la construcción de un nuevo lugar de culto, lo que llevó a la creación de la parroquia de la ciudad por parte de la Diócesis de Rottenburg. Bajo la guía del primer párroco, Anton Kner, se pusieron en marcha los planes para una nueva iglesia.
La nueva iglesia, diseñada por el arquitecto Alfred Schmidt, comenzó su construcción en 1948. Sin embargo, los desafíos económicos de la posguerra, incluida la reforma monetaria de junio de 1948, retrasaron el proyecto. A pesar de estos contratiempos, la iglesia fue finalmente consagrada el 24 de junio de 1951 por el obispo Carl Joseph Leiprecht, coincidiendo con el día de la fiesta de San Juan Bautista. La torre de la iglesia, inicialmente incompleta, alcanzó su altura total de 44 metros en 1961, equipada con campanas y un órgano.
La basílica de estilo románico está construida con mampostería de sillería, presentando una amplia nave flanqueada por dos naves laterales más estrechas. La fachada oriental de la iglesia está adornada con tres puertas imponentes y un hermoso rosetón sobre el portal. El interior se extiende 46 metros de largo y se eleva a una altura de 13 metros, con un suelo hecho de piedra caliza concha.
La torre de la iglesia, coronada con un techo cónico, alberga un reloj y un campanario con seis campanas, añadiendo al esplendor arquitectónico de la estructura. La imponente presencia de la torre sirve como un faro, atrayendo a los visitantes al corazón espiritual e histórico de Leonberg.
En respuesta al Concilio Vaticano II, la iglesia experimentó importantes modificaciones interiores en la década de 1970. El presbiterio fue rediseñado y se eliminaron la barandilla de la comunión y el púlpito. El renombrado artista Gerhard Tagwerker creó el nuevo altar, el ambón, el tabernáculo y la sede, acercando el altar a la congregación. El nuevo altar fue consagrado el 18 de mayo de 1975.
Una renovación más completa tuvo lugar entre 2004 y 2005, dirigida por el escultor local Matthias Eder y el estudio de arquitectura de Esslingen de Odilo Reutter y Dietmar Schneck. Esta renovación introdujo un camino de vida compuesto por diez placas de bronce artísticamente elaboradas que guían a los visitantes desde el atrio de la iglesia hasta el santuario. El camino comienza en una fuente a nivel del suelo y culmina en tres elementos espirituales: el altar, una pila bautismal incrustada y una estela de 7.5 metros de altura que simboliza la resurrección.
La renovación también incluyó la creación de una capilla mariana, un espacio sereno para la oración privada que presenta una Madonna de estilo barroco y paredes de color azul cobalto que simbolizan a la Virgen María. Además, en 2005 se construyó un pabellón funcional en el atrio, proporcionando un lugar para los servicios infantiles y otras actividades comunitarias.
El altar, conocido como la mesa del pan, se encuentra sobre una plataforma elevada por un escalón. La mesa del altar descansa sobre doce placas de bronce, representando a los doce apóstoles. A diferencia de los altares tradicionales, las reliquias de los santos de las catacumbas Casti y Grati están incrustadas en el suelo bajo el altar, siguiendo la tradición cristiana primitiva. El obispo auxiliar Thomas Maria Renz consagró el altar el 11 de diciembre de 2005.
El ambón, o mesa de la palabra, refleja el diseño del altar, construido en bronce y sostenido por cuatro placas que simbolizan a los cuatro evangelistas.
La pila bautismal es una placa de bronce cuadrada y poco profunda incrustada en el suelo, recordando al río donde San Juan Bautista realizaba los bautismos. Esta elección de diseño conecta el sacramento del bautismo con sus orígenes históricos y espirituales.
El órgano de la iglesia, ubicado en la galería oeste de la nave, fue construido en 2007 por el taller local de construcción de órganos Mühleisen. Reemplazó a un instrumento más antiguo de la década de 1950 que se había vuelto poco fiable. El sonido del nuevo órgano está inspirado en el estilo romántico francés de Aristide Cavaillé-Coll, presentando cuatro obras de órgano con 50 registros. El diseño de la consola, con sus tiradores de registro dispuestos en forma de anfiteatro, rinde homenaje a la artesanía de Cavaillé-Coll.
Las obras del órgano están dispuestas de manera que no obstruyan el rosetón en la pared este, con el pedal, la obra principal y la obra de swell formando un semicírculo y el Rückpositiv posicionado frente a la balaustrada de la galería.
Las seis campanas de la iglesia, fundidas por la fundición de campanas Bachert en Heilbronn, se instalaron en 1961, poco después de la finalización de la torre de la iglesia. Estas campanas añaden una calidad armoniosa y resonante a la vida diaria de la iglesia y a las celebraciones especiales.
Las estaciones del Vía Crucis de la iglesia, pintadas por Siegfried Haas de Rottweil en 1953, están representadas como frescos. Haas también creó las coloridas vidrieras de la iglesia, añadiendo un toque vibrante al espacio sagrado.
Cada Navidad, la iglesia exhibe un belén elaborado por el escultor de Mannheim Walter Ohlhäuser. Las figuras de 50 centímetros de altura, vestidas con ropa de tela, han sido una parte apreciada de la tradición navideña de la iglesia desde 1955 y fueron restauradas en 1987.
San Juan Bautista en Leonberg es más que un lugar de culto; es un monumento viviente a la fe, la comunidad y la expresión artística. Sus muros resuenan con las historias de generaciones, convirtiéndolo en un destino imprescindible para cualquiera que explore el rico tapiz cultural de Baden-Württemberg.
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