En la encantadora ciudad de Leiden, el Centro de Biodiversidad Naturalis se erige como un faro de conocimiento y asombro, ofreciendo una fascinante travesía por el mundo natural. Este renombrado instituto de investigación y museo de historia natural es un verdadero tesoro de biodiversidad, albergando una colección extensa que se encuentra entre las cinco mejores del mundo. Con sus recientes renovaciones y expansiones, Naturalis se ha convertido en un destino indispensable para cualquier persona apasionada por la naturaleza y la ciencia.
Los orígenes del Centro de Biodiversidad Naturalis se remontan a principios del siglo XIX. Todo comenzó en 1820 con la creación del Rijksmuseum van Natuurlijke Historie en Leiden, impulsado por Coenraad Temminck. A lo largo de los años, el museo evolucionó, fusionándose en 1990 con el Rijksmuseum van Geologie en Mineralogie para formar el Nationaal Natuurhistorisch Museum. El nombre Naturalis fue adoptado en 1998 cuando el museo se trasladó a su nuevo edificio cerca del histórico Pesthuis.
En 2010, se produjo una transformación significativa cuando Naturalis se fusionó con el Zoölogisch Museum Amsterdam y el Nationaal Herbarium Nederland, creando el Nederlands Centrum voor Biodiversiteit (NCB) Naturalis. Esta fusión reunió amplias colecciones y conocimientos, consolidando a Naturalis como una institución líder en investigación y educación sobre biodiversidad. El culmen de estos esfuerzos fue la gran reapertura del museo renovado y ampliado el 31 de agosto de 2019.
El diseño arquitectónico de Naturalis es digno de admirar. El edificio original, diseñado por el arquitecto Fons Verheijen e inaugurado en 1998, presentaba una llamativa combinación de salas de exposición, una biblioteca, laboratorios y una torre de colección de 62 metros de altura. Sin embargo, la reciente expansión, diseñada por Neutelings Riedijk Architecten, casi ha duplicado el tamaño del museo, añadiendo un impresionante atrio que sirve como el corazón del nuevo museo. Este atrio ofrece acceso a nueve pisos de exhibiciones, creando una experiencia inmersiva para los visitantes.
La expansión no estuvo exenta de controversias, ya que Verheijen presentó una demanda contra Naturalis, alegando que las renovaciones infringían sus derechos de propiedad intelectual. El tribunal falló a su favor, resultando en un acuerdo de 1.5 millones de euros. A pesar de esto, el nuevo diseño ha sido ampliamente elogiado por su disposición innovadora y funcional, mejorando la experiencia general de los visitantes.
Uno de los puntos destacados de Naturalis es su diversa gama de exhibiciones, distribuidas en ocho salas distintas del museo. Cada sala ofrece una perspectiva única sobre el mundo natural, desde los orígenes de la vida hasta las maravillas de la evolución. La sala Vida introduce a los visitantes a la increíble diversidad de la vida en la Tierra, mostrando especímenes de varios ecosistemas y destacando la interconexión de todos los seres vivos.
La sala Dino Time es una de las favoritas entre los visitantes, presentando una impresionante colección de esqueletos de dinosaurios, incluido el famoso Tyrannosaurus rex llamado Trix. Adquirido en 2016, Trix se ha convertido en una atracción estrella, cautivando al público con su enorme tamaño y su importancia histórica. La sala también incluye exhibiciones interactivas y materiales educativos, siendo un éxito tanto para niños como para adultos.
Otras salas notables incluyen La Primera Humanidad, que explora la evolución de nuestros antepasados, y La Seducción, que se adentra en el fascinante mundo del comportamiento y la reproducción animal. La sala de la Edad de Hielo transporta a los visitantes a una época en la que los mamuts recorrían la Tierra, mientras que la sala Evolución proporciona información sobre los mecanismos que impulsan la diversidad de la vida. La sala Muerte ofrece una mirada reflexiva sobre el papel de la muerte en el mundo natural, y la sala Tierra destaca las fuerzas geológicas que dan forma a nuestro planeta.
Además de sus exhibiciones, Naturalis está dedicado a avanzar en la investigación científica y la educación. El laboratorio LiveScience es una característica única donde los visitantes pueden observar a los investigadores en acción, obteniendo una visión privilegiada del proceso científico. Este espacio interactivo permite a los invitados interactuar con los científicos, hacer preguntas y aprender sobre los proyectos de investigación en curso.
La educación es una misión central de Naturalis, y el museo ofrece una variedad de programas para estudiantes de todas las edades. Desde excursiones escolares hasta talleres especializados, las iniciativas educativas de Naturalis buscan inspirar a la próxima generación de científicos y naturalistas. El museo también produce recursos digitales, incluyendo aplicaciones móviles y bases de datos en línea, haciendo que su vasta colección sea accesible a una audiencia global.
En los últimos años, Naturalis ha abrazado la era digital, emprendiendo un ambicioso proyecto para digitalizar su colección. Con financiamiento del Fonds Economische Structuurversterking, el museo digitalizó con éxito más de siete millones de objetos, creando una extensa base de datos en línea accesible para investigadores y entusiastas de todo el mundo. Esta revolución digital no solo ha preservado valiosos especímenes, sino que también ha facilitado la investigación y colaboración a distancia.
Con su rica historia, esplendor arquitectónico y cautivadoras exhibiciones, el Centro de Biodiversidad Naturalis ofrece una experiencia inolvidable para visitantes de todas las edades. Ya sea maravillándose con los imponentes esqueletos de dinosaurios, explorando las complejidades de la evolución o participando en investigaciones de vanguardia, Naturalis invita a embarcarse en un viaje a través de las maravillas del mundo natural. Al partir, llevarás contigo una apreciación más profunda por la increíble diversidad de la vida en nuestro planeta y la importancia de preservarla para las futuras generaciones.
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