Ubicada entre la exuberante vegetación de Renania-Palatinado, la Iglesia de San Menas en Lahnstein se erige como un faro de esplendor histórico y arquitectónico. Esta encantadora iglesia católica, finalizada en 1833, está dedicada a San Menas, una dedicación única al norte de los Alpes. Situada en una colina sobre el distrito de Stolzenfels, la iglesia ofrece tanto consuelo espiritual como una visión del rico pasado de la región.
Los orígenes de la Iglesia de San Menas se remontan a una modesta capilla conocida como capella Sewardi, establecida en Stolzenfels como una rama de San Kastor en Coblenza. Documentada por primera vez en 1100, esta capilla dio su nombre al área, conocida como Kapellen. En 1328, la capilla recibió su inusual dedicación a San Menas cuando pasó a ser propiedad del monasterio benedictino en la Karthause. Elevada a la categoría de parroquia en 1486, la antigua capilla fue finalmente demolida en 1819 debido a su estado ruinoso.
En su lugar, se construyó una nueva iglesia entre 1826 y 1833, diseñada por el arquitecto de Coblenza Johann Claudius von Lassaulx. La iglesia fue consagrada el 5 de mayo de 1833. Inicialmente adornada con frescos de Johann Adolf Lasinsky en 1844, estas obras de arte fueron posteriormente pintadas. En 1898 se añadió una sacristía al coro, mejorando su funcionalidad y atractivo estético.
Los visitantes de la Iglesia de San Menas encontrarán una estructura de salón neo-románica hecha de mampostería de piedra sin enlucir, que se integra armoniosamente con su entorno natural. La iglesia está orientada paralelamente a la ladera, con un coro semicircular al sur. Su ritmo arquitectónico se define por una serie de nichos ciegos de arco redondo estrechos y anchos, con grandes ventanas de arco redondo situadas dentro de los nichos más amplios. Un friso de arco redondo de piedra de toba clara corona la estructura, mientras que una torrecilla de campana con un alto casco puntiagudo se eleva desde el lado norte del frontón techado de pizarra.
La fachada de la iglesia presenta una escultura de San Sebastián y una entrada enmarcada por dos pilastras altas, rematada con un frontón triangular y una ventana redonda debajo. Alrededor de la iglesia hay un cementerio, con las tumbas más antiguas anidadas contra el alto muro de contención al oeste. Entre estas se encuentra un notable fragmento de monumento funerario de 1818, adornado con una elaborada cruz de hierro fundido de la Sayner Hütte. Otra lápida significativa conmemora a Joseph Gieres, un maestro de torre de señales del Reichsbahn que falleció en 1929, marcada por una estela de mármol de Lahn de estilo neoclásico.
En el interior, el salón de techo plano de la iglesia es luminoso y aireado, reflejando los motivos arquitectónicos del exterior. El techo está dividido en grandes paneles por vigas oscuras adornadas con diseños ornamentales. En 1907, el pintor de Lahnstein M. Adler embelleció los arcos que flanquean el altar con pinturas de estilo nazareno. En 1981, se descubrieron restos de los frescos originales de Lasinsky en el nicho del arco central detrás del altar.
Las ventanas del ábside presentan vidrieras góticas tardías con representaciones de Juan el Bautista y la Crucifixión, donadas por Lassaulx y su esposa. La iglesia alberga un impresionante crucifijo del siglo XV, que muestra una escultura de madera pintada vívidamente de Cristo moribundo. Este crucifijo de nogal una vez estuvo en el cementerio adyacente. A la derecha del altar, se encuentra una estatua moderna de la Madonna de la Luna Creciente (circa 1520), vestida con una prenda fluida, sosteniendo un cetro y un niño Cristo juguetón con una manzana. A la izquierda, se exhibe una estatua de madera de tilo de San Sebastián (circa 1500), que representa al joven santo atado a un tronco de árbol, levantando su mano derecha.
Entre los tesoros de la iglesia se encuentra una estatua de San Menas, creada en 1940 por el escultor de Coblenza Wilhelm Tophinke. La estatua retrata al santo como un soldado romano, con su mano izquierda sobre una llama abierta y su mano derecha levantada en juramento, reflejando una leyenda de su martirio bajo el emperador Diocleciano. Esta pieza está acompañada por una ampolla antigua de Menas enmarcada (siglos IV/V), un regalo del presidente de la Societe d'Archeologie Copte en El Cairo, una vez llevada por peregrinos que visitaban el santuario de Menas en Egipto.
La iglesia también cuenta con un tabernáculo recién elaborado de 1968, que incorpora dos figuras de ángeles con el Velo de Verónica (circa 1500), una cruz de peste del siglo XVII, y una pila bautismal hexagonal con delgadas columnas de arenisca clara en estilo medieval tardío.
El patrimonio musical de la Iglesia de San Menas incluye un órgano construido por Carl August Buchholz en 1844. El órgano actual, fabricado por Johannes Klais Orgelbau en 1942, cuenta con dos manuales y un pedal con 22 registros. Este opus 977 fue el último trabajo entregado antes del cierre de la fábrica durante la guerra en 1943. El sistema de órgano emplea una caja de registro electro-neumática con múltiples transmisiones al pedal. La torrecilla de campana alberga dos campanas (f y dis), fundidas por la fundición de campanas Mabilon en Saarburg en 1925 y 1929.
La Iglesia de San Menas es parte de la comunidad parroquial de la Santísima Trinidad de Koblenz-Innenstadt, que incluye la Basílica de San Kastor, la Iglesia de Nuestra Señora y la Iglesia del Sagrado Corazón en el casco antiguo, así como San José en el suburbio sur. Como monumento cultural protegido bajo la Ley de Protección de Monumentos (DSchG), la Iglesia de San Menas está inscrita en el registro de monumentos del estado de Renania-Palatinado y ha sido parte del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO del Valle Superior del Medio Rin desde 2002.
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