En el corazón de La Orotava, un pintoresco pueblo enclavado en la exuberante región norte de Tenerife, se encuentra un edificio notable que transporta a los visitantes al pasado: la Casa de los Balcones. Esta casa histórica, también conocida como la Casa Méndez Fonseca, es un ejemplo emblemático de la arquitectura canaria y una visita obligada para cualquiera que explore la isla.
La Casa de los Balcones es famosa por su impresionante fachada de tres pisos, adornada con intrincados balcones de madera tallada, o balcones, de donde la casa toma su nombre. Estos balcones, elaborados con la robusta madera del pino canario, son un testimonio de la habilidad excepcional de los artesanos que los construyeron. Al acercarse a la casa, lo primero que llama la atención son las cuatro pesadas ventanas corredizas en la planta baja, conocidas como ventanas de guillotina. Sobre estas, el primer piso presenta cinco ventanas con barandillas de hierro forjado, rodeadas de delicadas decoraciones de esgrafiado en un motivo de vid. El último piso cuenta con cinco ventanas más, con un balcón continuo de madera que recorre toda la longitud de la casa, adornado con paneles bellamente tallados.
Al entrar, el asombro arquitectónico continúa con el patio central de la casa. Este espacio está enmarcado por balcones de madera sostenidos por columnas hechas del mismo pino canario. Las columnas están rematadas con capiteles corintios, añadiendo un toque de elegancia clásica a la estructura rústica de madera. Las barandillas de los balcones están ricamente decoradas con tallas y trabajos de torneado, mostrando la destreza artística de los artesanos.
La Casa de los Balcones fue construida originalmente en 1632 para el Coronel Pedro Méndez de Castro. A lo largo de los siglos, ha cambiado de manos numerosas veces, cada propietario dejando su huella en la propiedad. El terreno en el que se encuentra la casa fue donado en 1657 por Diego González Nieto a su sobrina Juana al casarse con el Capitán Juan de Castro Bazo y Merino. La casa se amplió hasta su finalización en 1675. Uno de sus propietarios más notables fue Francisco de Fonseca, un capitán y alcalde, cuyo escudo de armas aún se puede ver sobre la ventana central del primer piso. La casa permaneció en manos privadas hasta 1881, cuando fue adquirida por los antepasados de sus actuales propietarios del patrimonio del industrial Antonio Díaz Flores Cartaya.
La planta baja de la Casa de los Balcones alberga la Artesanía de Eladia Machado, un taller dedicado a la artesanía tradicional canaria del bordado de calados. Fundado en 1932 por Doña Eladia Machado y Méndez de Lugo, este taller es uno de los centros de bordado más importantes de las Islas Canarias. Los visitantes pueden observar a los artesanos trabajando, creando diseños intrincados utilizando técnicas transmitidas de generación en generación. El taller también ofrece demostraciones de cestería, otra artesanía tradicional de las islas.
El piso superior de la Casa de los Balcones ofrece una fascinante visión del estilo de vida de las familias de la alta sociedad de Tenerife a finales del siglo XIX. Este piso ha sido convertido en un museo, con habitaciones dispuestas para reflejar el periodo alrededor de 1880. El conjunto de habitaciones incluye un salón con una biblioteca, un comedor, un dormitorio de señora, una despensa y una cocina. El salón es particularmente notable, con su piano, globo terráqueo ornamentado y un fonógrafo, que era una pieza de tecnología de vanguardia en ese momento. En contraste, la cocina, con su estufa de leña y horno de ladrillo, rememora una época mucho anterior. Las habitaciones están conectadas por una escalera de caracol de madera y un balcón interior que da al exuberante patio lleno de plantas.
Visitar la Casa de los Balcones es como entrar en un museo viviente. La casa no solo muestra el patrimonio arquitectónico y artístico de las Islas Canarias, sino que también ofrece una visión de la vida cotidiana de sus antiguos habitantes. A medida que recorres las habitaciones, casi puedes escuchar los ecos del pasado e imaginar la vibrante vida que una vez llenó estos salones.
Ya sea que seas un entusiasta de la arquitectura, un aficionado a la historia o simplemente un viajero curioso, la Casa de los Balcones es un destino cautivador que promete enriquecer tu comprensión del patrimonio cultural de Tenerife. Su estructura bellamente conservada, combinada con las exhibiciones atractivas y las demostraciones en vivo de artesanías tradicionales, la convierten en un punto destacado de cualquier visita a La Orotava. Así que, da un paso atrás en el tiempo y sumérgete en el encanto y la historia de la Casa de los Balcones, una verdadera joya de las Islas Canarias.
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