La Colección Essl, conocida localmente como Sammlung Essl, fue un faro del arte contemporáneo ubicado en la encantadora ciudad de Klosterneuburg, Austria. Fundada por el visionario empresario austriaco Karlheinz Essl y su esposa Agnes, esta colección privada se erigió como un testimonio de la expresión artística moderna y la innovación. Aunque el museo cerró sus puertas en 2016, el legado de la Colección Essl sigue inspirando a amantes del arte y entusiastas de la cultura.
La Colección Essl se inauguró el 5 de noviembre de 1999 en un museo construido especialmente para exhibir la vasta gama de obras de arte contemporáneo reunidas por los Essl. Situado a las afueras de Viena, el museo rápidamente se convirtió en un referente cultural, atrayendo visitantes de todo el mundo. La colección contaba con casi 7,000 obras, convirtiéndola en una de las colecciones de arte privadas más grandes de Austria, con un enfoque particular en el arte austriaco posterior a 1945.
Artistas como Arnulf Rainer, Maria Lassnig y Hermann Nitsch fueron destacados, junto a figuras internacionales como Sam Francis y Antoni Tàpies. La colección no se limitaba a pinturas y esculturas; también incluía fotografía, video e instalaciones de artistas como Cindy Sherman y Nam June Paik, ofreciendo una visión completa de las diversas formas y expresiones del arte contemporáneo.
La Colección Essl era más que un almacén de arte; era un vibrante centro de actividad artística. El museo organizaba regularmente exposiciones, conciertos e instalaciones sonoras curadas por Karlheinz Essl Jr., hijo de los fundadores y compositor. Estos eventos creaban una atmósfera dinámica donde el arte y la música se entrelazaban, enriqueciendo la experiencia del visitante.
En 2005, el museo lanzó el Premio de Arte Essl CEE, una competencia bienal que reconocía a artistas emergentes de Europa Central y del Este. Este premio no solo subrayó el compromiso de los Essl con el fomento de nuevos talentos, sino que también consolidó el papel del museo como un actor clave en la escena artística internacional. Muchos galardonados, como Katharina Sedá y Jakub Nepras, han ganado reconocimiento internacional desde entonces.
A pesar de su importancia cultural, la Colección Essl enfrentó desafíos financieros. En 2014, Karlheinz Essl ofreció la colección al gobierno austriaco para su compra, con el objetivo de apoyar su cadena de mejoras para el hogar en dificultades, bauMax. Aunque la venta no se concretó, una parte de la colección fue subastada en Londres para recaudar fondos.
En un giro significativo de los acontecimientos, el industrial Hans Peter Haselsteiner adquirió la mayoría de la colección en 2014, asegurando su preservación. A pesar de estos esfuerzos, el museo cerró en 2016 debido a restricciones financieras, aunque el edificio permanece como un depósito para las obras de arte.
En 2017, comenzó un nuevo capítulo para la Colección Essl al convertirse en un préstamo a largo plazo al Albertina en Viena. Esta asociación permitió que la colección llegara a nuevas audiencias, con el Albertina modern exhibiendo estas obras en varias exposiciones. La generosa donación de más de 1,300 piezas por parte de la familia Essl enriqueció aún más las ofertas del Albertina, asegurando que el legado de la colección continúe prosperando.
Los visitantes del Albertina ahora pueden disfrutar de la diversa gama de obras de la Colección Essl, experimentando la evolución del arte contemporáneo desde finales del siglo XX hasta la actualidad. La integración de la colección en la programación del Albertina destaca su relevancia e impacto continuos en el mundo del arte.
Aunque el Museo Essl en Klosterneuburg ya no opera, su espíritu vive a través de las obras de arte que continúan inspirando y provocando reflexión. La Colección Essl sigue siendo una parte vital del patrimonio cultural de Austria, un testimonio de la pasión y dedicación de Karlheinz y Agnes Essl.
Para los entusiastas del arte que visitan Viena, explorar la Colección Essl en el Albertina ofrece una oportunidad única para interactuar con algunas de las obras más cautivadoras del arte contemporáneo. Ya sea que seas un aficionado al arte experimentado o un curioso novato, la colección promete una experiencia rica y gratificante que celebra el poder de la creatividad y la innovación.
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