St. Nikolai, conocida localmente como Nikolaikirche, se erige como el edificio más antiguo de Kiel, en Schleswig-Holstein, Alemania. Este impresionante edificio no es solo un lugar de culto, sino también un testimonio de siglos de historia, evolución arquitectónica y significado cultural. Ubicada en el corazón del Mercado Viejo (Alter Markt), St. Nikolai ha sido un testigo silencioso de la transformación de la ciudad a lo largo de los tiempos.
Los orígenes de St. Nikolai se remontan poco después de la fundación de Kiel por el Conde Adolfo IV de Schauenburg y Holstein alrededor de 1242. Inicialmente construida como una iglesia de salón gótica, sufrió importantes renovaciones un siglo después, inspiradas en la Iglesia de San Pedro en Lübeck. Esta transformación incluyó la adición de un largo coro, resultando en una iglesia de salón de ladrillo con una nave casi cuadrada y un coro de una sola nave. Sin embargo, en 1486, un rayo provocó un devastador incendio que requirió una reconstrucción completa.
A principios del siglo XVI, la iglesia experimentó más modificaciones con la integración de la torre y la adición de las capillas Rat y Rantzau. La Reforma llegó a St. Nikolai en 1526, liderada por Marquard Schuldorp. Al año siguiente, los sermones apocalípticos de Melchior Hofmann causaron disturbios en la ciudad, alimentados por acusaciones de corrupción entre la élite de la ciudad y el sacerdote católico Wilhelm Pravest del monasterio agustino en Bordesholm.
La historia de St. Nikolai está marcada por varios eventos dramáticos. El 2 de febrero de 1771, durante un servicio al que asistía el archidiácono Meißner, un rayo golpeó la torre. Aunque el rayo no provocó un incendio, causó heridas que llevaron a la muerte de Meißner días después. Otro incidente significativo ocurrió en 1760 cuando un incendio en una casa cercana amenazó la iglesia. La rápida acción del pastor Konrad Bruns y sus ayudantes evitó un desastre al extinguir las llamas en el techo de la iglesia.
Entre 1877 y 1884, la iglesia experimentó una transformación neogótica que incluyó una nueva fachada y la eliminación de las capillas funerarias del siglo XVII. El interior también fue rediseñado para reflejar los gustos contemporáneos. Sin embargo, la Segunda Guerra Mundial trajo graves daños a St. Nikolai. Un bombardeo aliado el 22 de mayo de 1944 dejó la iglesia en ruinas, con la torre y el techo ardiendo y colapsando a través de las bóvedas de la nave y el pasillo sur. La posterior reconstrucción, liderada por el arquitecto Gerhard Langmaack en 1950, introdujo elementos modernos como pilares de concreto y un techo de concreto reforzado con acero, mientras que el exterior recibió un simple techo a dos aguas.
St. Nikolai alberga varias piezas de arte invaluables y artefactos históricos. El más antiguo es la pila bautismal de bronce de Hans Apengeter, que data de 1344. Esta obra maestra es una de las más antiguas de su tipo, siguiendo a las pilas bautismales en Wismar (1331) y Lübeck (1337). Otras obras de arte notables incluyen el Altar de los Patriarcas de alrededor de 1460, que presenta 16 paneles con 20 relieves tallados que representan escenas de las vidas de los patriarcas. Este altar originalmente pertenecía a la iglesia del monasterio franciscano y fue trasladado a St. Nikolai después de la Reforma en 1542.
La iglesia también cuenta con un crucifijo triunfal gótico tardío y un retablo que representa el Bautismo de Cristo, ambos de alrededor de 1490. Un crucifijo gótico tardío de la segunda mitad del siglo XV reside en la Sala del Silencio. El púlpito de madera barroco, creado por Theodor Allers en 1705, fue donado por Henning von Wedderkop para reemplazar un púlpito anterior de 1522. Además, St. Nikolai alberga la Cruz de Clavos de Coventry más antigua de Alemania, un símbolo de reconciliación y paz, presentada en 1947.
La torre de campanas de St. Nikolai alberga las campanas más pesadas y de sonido más profundo de Kiel. En 1722, el fundador de campanas de la ciudad de Lübeck, Lorenz Strahlborn, fundió una nueva campana con una nota de golpe de C, que permanece en la torre hoy en día. En 1922, la fundición Schilling en Apolda añadió tres campanas más con las notas de golpe G, B y D. La mayor de estas, llamada la Campana de la Resurrección, es la más pesada de Schleswig-Holstein. Notablemente, las cuatro campanas sobrevivieron intactas a la Segunda Guerra Mundial y continúan sonando desde la torre hoy en día.
El Luchador Espiritual, una escultura de bronce de Ernst Barlach, es una de las características más intrigantes de St. Nikolai. Encargada por la ciudad de Kiel, esta pieza expresionista representa a un ángel empuñando una espada, simbolizando el triunfo del espíritu sobre el mal. A pesar del rechazo inicial del público, la escultura se instaló sin ceremonia en 1928. Los nazis la retiraron en 1937 como arte degenerado, pero fue salvada de la destrucción y escondida en Schnega por el amigo de Barlach, Hugo Körtzinger. Después de la guerra, la ciudad recompró la escultura y fue colocada en St. Nikolai en 1954. Existen réplicas adicionales del Luchador Espiritual en el Instituto de Arte de Minneapolis y en la Iglesia de Getsemaní en Berlín.
St. Nikolai cuenta con tres impresionantes órganos. El órgano principal, creado por Detlef Kleuker en 1965, cuenta con tres teclados y un pedal con 45 registros. A pesar de problemas técnicos debido a sus cajas de viento de plástico y electrificación, fue renovado en 1998 por Ulrich Babel y reintonado por Eppo Rynko Ottes. El órgano contiene 3,288 tubos, con la nota más baja siendo C (16.35 Hz) y la más alta G (12.54 kHz).
La iglesia también alberga un órgano de coro de dos teclados construido por Charles Mutin en 1920 y originalmente ubicado en una iglesia en Tourcoing, Francia. Después de que la iglesia fue desacralizada en 1995, el órgano fue restaurado e instalado en St. Nikolai en 2003. Este órgano de ejecución lateral también puede ser tocado eléctricamente desde el teclado principal del órgano.
En 1954, Schleswig-Holstein adoptó un patrocinio para los pomeranos desplazados, lo que llevó a la re-dedicación de la antigua capilla del consejo como la Capilla Pomerania. El suelo de la capilla presenta mosaicos que representan la provincia de Pomerania y los escudos de armas de sus ciudades. Un tapiz creado entre 1959 y 1961 por Else Mögelin y Brigitte Schirren ilustra la conexión entre Kiel y Stettin, destacando la ordenanza eclesiástica de 1542 entregada al Rey Christian III por el reformador pomerano Johannes Bugenhagen. La capilla también contiene una piedra conmemorativa para el cantor de Stettin, Carl Loewe, quien pasó sus últimos años en Kiel y sirvió como organista en St. Nikolai. Dos vitrales, donados por la Landsmannschaft Pomerania y creados por la artista de Stettin Lotte Usadel, fueron instalados en 1957 y 1958. Una ventana representa el órgano de Loewe en la Iglesia de San Jacobo, Stettin, mientras que la otra conecta el sufrimiento del desplazamiento y la expulsión con la crucifixión de Cristo.
St. Nikolai no es solo una iglesia; es un museo viviente de historia y arte, un lugar donde el pasado y el presente convergen. Ya seas un entusiasta de la historia, un amante del arte o simplemente un viajero curioso, una visita a St. Nikolai en Kiel ofrece una profunda visión del rico tapiz de la historia y la cultura humana.
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