La Kaiserpfalz de Kaiserslautern, también conocida simplemente como la Kaiserpfalz, es un sitio histórico fascinante ubicado en el corazón de Kaiserslautern, Renania-Palatinado, Alemania. Este antiguo palacio imperial, construido por el emperador Federico Barbarroja en el siglo XII, es un testimonio de la rica historia medieval y la destreza arquitectónica de la región.
La historia de la Kaiserpfalz de Kaiserslautern es profunda e intrigante. Excavaciones arqueológicas realizadas en 1991 y 1992 revelaron evidencia de asentamientos humanos que datan del sexto milenio a.C. Estos hallazgos indican que el sitio estuvo ocupado mucho antes de convertirse en una residencia real. Para el año 830, el área era conocida como villa luthra durante la era carolingia, y se cree que una casa señorial existía aquí ya en el siglo VII. El sitio también sirvió como necrópolis, con 188 tumbas descubiertas en un área de 1400 metros cuadrados.
El sitio pasó a estar bajo el control de la dinastía salia en 985, y para 1114, se le refería como una curtis, o mansión. Un muro defensivo, construido en el siglo X, marcaba los límites oriental y meridional del asentamiento. El nombre Rittersberg, que aún se usa hoy en día, sugiere que el área era administrada por la baja nobleza.
En 1152, el emperador Federico Barbarroja emprendió la construcción de un gran palacio en el sitio, que se completó en 1158. El palacio, conocido como domus regalis, servía tanto como fortaleza defensiva como centro administrativo. Barbarroja nombró a Gotfried von Lutra como el mayordomo del castillo en 1162, y el palacio se convirtió en una residencia habitual para los gobernantes, incluyendo a Barbarroja y su hijo, Enrique VI, quien lo visitó en 1184. El nieto de Barbarroja, Federico II, quien se convirtió en emperador en 1220, también frecuentaba el palacio y celebró corte allí en 1234.
El palacio fue testigo de muchos eventos significativos, incluyendo el matrimonio del rey Ricardo de Inglaterra con Beatriz de Valkenburg en 1269. Para 1305, el palacio albergaba a 13 nobles, incluyendo a los Condes de Zweibrücken-Bitsch, quienes servían como castellanos reales. El palacio cambió de manos varias veces, eventualmente convirtiéndose en parte del Electorado del Palatinado en 1357. Se realizaron más construcciones en 1367 bajo el Elector Ruprecht I.
A finales del siglo XVI, el Conde Palatino Juan Casimiro construyó un magnífico castillo renacentista junto a la Kaiserpfalz. Sin embargo, tanto el palacio como el castillo sufrieron daños significativos durante la Guerra de los Treinta Años y la Guerra de Sucesión del Palatinado. En 1703, los franceses incendiaron el castillo, y eventualmente fue demolido.
En 1714, el Elector Juan Guillermo convirtió los restos de la Kaiserpfalz en un pabellón de caza, que luego sirvió como centro administrativo hasta que las tropas revolucionarias francesas lo incendiaron en 1792. La estructura parcialmente reconstruida albergó al administrador del distrito en 1804. En 1813, la propiedad fue subastada, lo que llevó a más desmantelamientos y alteraciones. Para 1820, la esquina noroeste había sido demolida para dar paso a una prisión central, y en 1842, la sección sureste fue transformada en una cervecería privada.
Durante la era nazi, se demolieron edificios más nuevos en el sitio y se realizaron cambios significativos en las estructuras restantes en 1935. Entre 1959 y 1964 se llevaron a cabo extensas excavaciones arqueológicas y esfuerzos de restauración. Desafortunadamente, la construcción del nuevo ayuntamiento de Kaiserslautern en 1968 resultó en la destrucción irreversible de partes de la Kaiserpfalz y el castillo renacentista. Las excavaciones realizadas durante la construcción del ayuntamiento aún no se han analizado por completo.
Hoy en día, la Kaiserpfalz de Kaiserslautern es un sitio histórico protegido. Los visitantes pueden explorar los bloques originales de sillería de arenisca roja de los cimientos del palacio y los escasos restos de la capilla doble construida entre 1160 y 1215. Estos restos se encuentran en la esquina suroeste del sitio. El diseño del gran salón, que mide 28 por 19 metros, está marcado por el pavimento en la plaza inferior del ayuntamiento.
Durante los trabajos de construcción alrededor de la Kaiserpfalz, se han descubierto más mampostería y pasajes subterráneos. Se pueden ver trazas visibles de caminos que conducen a la supuesta antigua entrada del palacio junto al más nuevo Salón Casimiro. En la bodega del castillo, se puede ver mampostería que data del final del período salio, posiblemente asociada con el padre de Barbarroja, el duque Federico el Tuerto.
La Kaiserpfalz de Kaiserslautern está impregnada de leyendas y folclore. Una de esas historias es la del Hecht im Kaiserwoog, un lucio mítico que supuestamente reside en el foso del palacio. Otra leyenda cuenta de una procesión fantasmal que aparece el 10 de junio, aniversario de la muerte del emperador Barbarroja. Según la leyenda, los espíritus de los caballeros y escuderos que sirvieron a Barbarroja se levantan de sus tumbas y marchan por la ciudad en su honor, solo para desaparecer al primer canto del gallo.
Otra leyenda cautivadora involucra al propio emperador Barbarroja, quien se dice que no se ahogó en el río Saleph sino que desapareció y fue capturado por los turcos. Después de escapar, regresó a su palacio en Lautern pero fue maldecido para permanecer allí hasta que los cuervos dejaran de volar alrededor del castillo. Un curioso caballero del cercano castillo de Beilstein una vez se aventuró en las cámaras subterráneas del palacio y encontró a Barbarroja durmiendo en una mesa. Cuando el emperador se despertó y preguntó si los cuervos se habían ido, la respuesta negativa del caballero hizo que Barbarroja cayera de nuevo en su encantado sueño.
La Kaiserpfalz de Kaiserslautern es más que un sitio histórico; es un lugar donde la historia, la arquitectura y la leyenda se entrelazan. Ya seas un entusiasta de la historia, un amante de la arquitectura o simplemente un viajero curioso, una visita a este antiguo palacio te transportará en el tiempo y te dejará con una profunda apreciación por el rico patrimonio de Kaiserslautern.
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