El Distrito Histórico de Old Jeffersonville en Jeffersonville, Indiana, es un verdadero tesoro de encanto arquitectónico y relevancia histórica. Abarcando los límites originales de Jeffersonville, este distrito es el corazón palpitante del área del centro moderno. Reconocido en el Registro Nacional de Lugares Históricos desde 1983, ofrece un encantador viaje a través del tiempo, con sus 203 acres que albergan 500 edificios, seis estructuras y once objetos de interés histórico.
La historia de Jeffersonville comienza justo por encima de las Cataratas del Ohio, la única barrera natural a lo largo de toda la longitud del río Ohio. Establecida en 1786, la ubicación privilegiada del asentamiento sobre las cataratas la convirtió en una bulliciosa ciudad portuaria. Para junio de 1802, el teniente Isaac Bowman había recibido 150 acres de tierra aquí por su servicio en la Guerra Revolucionaria Americana, marcando el comienzo de lo que se convertiría en Jeffersonville.
Originalmente, la ciudad se diseñó con tres calles paralelas al río: Water Street (ahora desaparecida), Front Street (ahora Riverside Drive) y Market Street. El diseño inicial de la ciudad fue realizado por John Gwathemey, influenciado por un plan de Thomas Jefferson. Sin embargo, este plan resultó impráctico y fue rediseñado en 1817 por orden de la Legislatura de Indiana. La ciudad continuó creciendo con varios rediseños y expansiones, incluyendo un plan notable del ingeniero civil de Cincinnati H. L. Barnum en 1836, aunque eventualmente fue reemplazado por el plan de un ingeniero local.
Desde la década de 1850 hasta la Gran Depresión, Jeffersonville fue un centro líder de producción de barcos de vapor en los Estados Unidos. El puerto profundo y la ubicación estratégica la hicieron ideal para esta industria. Muchos residentes del distrito trabajaban en los astilleros Howard, que más tarde se convirtieron en Jeffboat. La importancia de la ciudad creció con la llegada del ferrocarril en 1852 y la apertura del Puente de la Calle Catorce en 1870, convirtiéndola en un centro de distribución crucial durante la Guerra Civil. El río Ohio servía como una barrera defensiva, haciendo de Jeffersonville un lugar más seguro en comparación con Louisville, Kentucky, al otro lado del río.
La mayoría de los edificios en el distrito datan de después de 1870, mostrando una variedad de estilos arquitectónicos. Los edificios comerciales a lo largo de Spring Street son predominantemente italianos, mientras que las iglesias de estilo Gótico Revivido reflejan la influencia de inmigrantes irlandeses y alemanes. Los edificios residenciales incluyen estilos American Four Square, bungalows y casas tipo shotgun.
Warder Park alberga la antigua Biblioteca Carnegie, una de las muchas construidas en Indiana a principios del siglo XX. Al otro lado de Spring Street se encuentra el Antiguo Templo Masónico, un edificio de principios del siglo XX con una majestuosa escalera de mármol. La Fundación de Monumentos Históricos de Indiana mantiene la Casa Grisamore y la Casa Willey-Allhands, ambos edificios históricos significativos.
Spring Street es la vía principal dentro del distrito, un típico corredor comercial del siglo XIX flanqueado por edificios italianos y victorianos eclécticos. El bloque 100, más cercano al río Ohio, presenta el Antiguo Hotel Strauss, un hotel de tres pisos de estilo italiano. El bloque 200 es notable por la antigua estructura del Elk's Club y el Edificio Bensinger, un edificio comercial de la década de 1920. El bloque 300 cuenta con una arquitectura diversa, incluyendo el Templo Masónico del siglo XIX, el Teatro LaRose y la Confitería Schimpff's, una tienda de dulces que abrió en 1891 y ahora incluye un pequeño museo de dulces.
El bloque 400 continúa con el tema italiano, destacando el Edificio del Banco Nacional de Ciudadanos de 1907, con una arquitectura de Renacimiento Clásico en piedra. Warder Park, ubicado en el bloque 500, alberga un Templo Masónico de Renacimiento Clásico utilizado durante todo el siglo XX.
Riverside Drive ofrece algunas de las vistas más pintorescas del río Ohio y la costa este de Louisville. Esta área ha visto pocas alteraciones, preservando su belleza natural. Las casas flotantes están amarradas a lo largo del río, mientras que en el lado norte se presenta una variedad de estilos arquitectónicos residenciales. A diferencia de otras partes de la ciudad, Riverside Drive está fuera del muro de contención y se construyó dos pies más alto que la altura de la inundación del río Ohio de 1937.
Market Street es en gran medida residencial, con muchas casas tipo shotgun en los bloques 300-500. A medida que avanza hacia el este, se convierte en Utica Pike, conectando Jeffersonville con Utica, Indiana. Pocos edificios al norte de Market Street datan de antes de 1850, lo que dificulta capturar el carácter temprano del distrito.
Chestnut Street también es predominantemente residencial. El bloque 200 presenta antiguos soportes para el Puente Big Four, mientras que el bloque 100 alberga la Casa Grisamore. La Iglesia Católica Romana de San Agustín, una estructura neobarroca con una rectoría de estilo morisco, se encuentra en el bloque 300. El bloque 400 incluye la Iglesia Presbiteriana de estilo Gótico Revivido y una escuela de la era WPA de estilo Art Modern.
Maple Street tiene más empresas comerciales, con el bloque 100 dominado por estacionamientos y una funeraria. La Tienda de Comestibles Olde Towne y una tienda de coleccionables se encuentran en el bloque 100 de East Maple. El bloque 200 es mayormente residencial, con casas victorianas y un edificio de oficinas utilizado por la Compañía Telefónica Indiana Bell. Los bloques 300-800 son principalmente casas American Four-Square con algunas iglesias de estilo Gótico Revivido.
Court Avenue presenta tanto construcciones históricas como nuevas. Solo ciertos bloques son parte del distrito histórico, permitiendo el Parque Warder y las áreas residenciales orientales. La calle más al norte del distrito muestra una mezcla de estilos arquitectónicos y desarrollos modernos.
El Distrito Histórico de Old Jeffersonville es un vibrante tapiz de historia, arquitectura y comunidad. Ya seas un aficionado a la historia, un entusiasta de la arquitectura o simplemente estés buscando un lugar encantador para explorar, este distrito ofrece una visión única del pasado y una experiencia encantadora en el presente.
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