En el corazón de Jackson, Mississippi, se erige un símbolo de historia, arquitectura y gobernanza estatal: el Capitolio del Estado de Mississippi. Esta majestuosa edificación, finalizada en 1903, es un testimonio de la rica historia del estado y su compromiso con el progreso. Al acercarse al Capitolio, su imponente cúpula coronada con un águila dorada resplandeciente capta su atención, invitándole a explorar sus salones llenos de historia y diseños intrincados.
El camino hacia la construcción del actual Capitolio del Estado de Mississippi fue uno de determinación y visión. Tras años de debates y planificación, el gobernador Andrew Houston Longino, quien asumió el cargo en enero de 1900, convenció a la Legislatura para aprobar la construcción de un nuevo Capitolio. En febrero de 1900, se realizó un concurso para seleccionar el diseño, recibiendo propuestas de catorce arquitectos de todo el país. El diseño ganador fue el de Theodore C. Link de St. Louis, Missouri, y la construcción comenzó en el sitio de la antigua penitenciaría estatal.
El proyecto, completado en solo 28 meses, costó $1,093,641. Sorprendentemente, el estado no tuvo que emitir bonos para cubrir los gastos, gracias a un afortunado acuerdo de $1 millón con el Illinois Central Railroad por impuestos atrasados, ordenado por la Corte Suprema de EE.UU. Originalmente, el Capitolio albergaba a las tres ramas del gobierno estatal. Sin embargo, hoy en día, sirve principalmente a la rama Legislativa, ya que la Corte Suprema y la oficina principal del Gobernador se trasladaron a edificios cercanos en 1972.
El Capitolio del Estado de Mississippi es un impresionante ejemplo de arquitectura Beaux-Arts, evocando la grandeza del Capitolio Nacional en Washington, D.C. El edificio tiene una anchura de 122 metros y una profundidad de 68.5 metros, cubriendo un área total de 15,886 metros cuadrados. Su cúpula central se eleva 54.8 metros sobre el nivel del suelo, creando un punto focal que domina el horizonte de Jackson.
Las paredes exteriores están hechas de piedra caliza de Indiana, mientras que la base y las escaleras son de granito de Georgia. El tambor de la cúpula principal está adornado con una columnata de piedra caliza, y la cúpula en sí está coronada con un águila dorada de 2.5 metros de altura, simbolizando la libertad y la fortaleza. En su interior, el Capitolio cuenta con una variedad de materiales exquisitos, incluyendo más de diez tipos de mármol de diferentes estados y países, así como escagliola, una imitación artística del mármol.
El Capitolio fue uno de los primeros edificios en el estado en incorporar iluminación eléctrica, con 4,750 luminarias que continúan iluminando sus salones hoy en día. Las intrincadas vidrieras, elaboradas por Louis Millet de Chicago, añaden esplendor al edificio, proyectando luz colorida en las grandes escaleras, las cámaras del Senado y la Cámara de Representantes, y diversas oficinas.
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Los visitantes del Capitolio del Estado de Mississippi están de enhorabuena. Al entrar, la grandeza de la Rotonda le da la bienvenida. Este espacio central, ubicado en el segundo piso, cuenta con paredes de mármol blanco italiano y mármol negro belga, con balaustradas de hierro fundido adornadas con motivos arquitectónicos. Arriba, la cúpula central permite que la luz natural se mezcle con las lámparas eléctricas originales, creando una atmósfera luminosa y acogedora. Esculturas de la Dama de la Justicia adornan los arcos, simbolizando equidad y ley.
La Rotonda también muestra los tres órdenes clásicos: dórico romano en el segundo piso, jónico en el tercer piso y corintio en las columnas monumentales. El segundo piso alberga la antigua Corte Suprema y la Biblioteca Estatal, mientras que el tercer piso es hogar de las cámaras del Senado y la Cámara de Representantes, así como las oficinas del Vicegobernador y el Presidente de la Cámara. El cuarto piso ofrece galerías públicas para que los visitantes observen las sesiones legislativas.
No se pierda el Salón de los Gobernadores en el primer piso, donde se exhiben retratos de los gobernadores pasados de Mississippi, comenzando con el primer gobernador territorial, Winthrop Sargent. Esta galería proporciona una fascinante visión de la historia política del estado y de las personas que han moldeado su gobernanza.
A lo largo de los años, el Capitolio del Estado de Mississippi ha pasado por varias restauraciones y renovaciones significativas para preservar su belleza y funcionalidad. A principios de la década de 1930, un importante proyecto de pintura transformó el interior del Capitolio de sus techos originales de yeso blanco a una paleta vibrante y colorida. Este esfuerzo, financiado por la Administración de Obras Civiles y supervisado por el arquitecto A. Hays Town de Jackson, incluyó impresionantes obras de arte en las cúpulas de la Rotonda y la cámara del Senado.
La renovación más extensa tuvo lugar entre 1979 y 1982, con un presupuesto de $19 millones. Durante este período, la Legislatura se trasladó temporalmente a la antigua Escuela Secundaria Central en Jackson. La renovación incluyó la instalación de entrepisos en las oficinas del segundo piso para aumentar el espacio de trabajo, así como la restauración de áreas públicas clave como las cámaras de la Cámara de Representantes y el Senado, la antigua cámara de la Corte Suprema, la sala de recepción del Gobernador, la Rotonda, el Salón de la Historia y la sala de recepción de las Hijas Unidas de la Confederación.
El Capitolio del Estado de Mississippi es más que un edificio; es un símbolo de la historia, la resiliencia y el orgullo del estado. Sus paredes resuenan con las historias de batallas legislativas, decisiones judiciales y acciones ejecutivas que han moldeado el pasado de Mississippi y continúan influyendo en su futuro. Ya sea que sea un aficionado a la historia, un entusiasta de la arquitectura o un viajero curioso, una visita al Capitolio del Estado de Mississippi promete ser una experiencia esclarecedora e inspiradora.
En conclusión, el Capitolio del Estado de Mississippi se erige como un orgulloso testimonio de la rica herencia del estado y su compromiso con el progreso. Su esplendor arquitectónico, su importancia histórica y su papel continuo en la gobernanza estatal lo convierten en un destino imprescindible para cualquier persona que explore Jackson, Mississippi. Así que, retroceda en el tiempo, maravíllese con los diseños intrincados y sumérjase en las historias que han dado forma a este notable estado.
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