Dominando el horizonte de Independence, Missouri, el Templo de Independence es un faro de paz y una maravilla de la arquitectura moderna. Esta estructura icónica, dedicada a la búsqueda de la paz, se erige como el punto central de la sede de la Comunidad de Cristo. Su diseño único, significado espiritual y ambiente acogedor lo convierten en un destino imprescindible para cualquier persona que viaje por la región.
La historia del Templo de Independence comienza con una revelación presentada en la Conferencia Mundial de 1984 por el profeta-presidente de la iglesia, Wallace B. Smith. Esta revelación fue la culminación de más de 150 años de instrucciones compartidas por anteriores profetas-presidentes reconocidos por la Comunidad de Cristo. La construcción del templo comenzó el 6 de abril de 1990 y la estructura completada fue dedicada el 17 de abril de 1994.
Diseñado por el arquitecto Gyo Obata, el diseño del Templo de Independence evoca la concha espiral de un nautilus, con una aguja de acero inoxidable que se eleva 91 metros hacia el cielo. Esta característica llamativa no solo hace del templo un hito visual, sino que también simboliza el viaje de la iglesia hacia la paz y la iluminación. Los visitantes ingresan al santuario a través de un arco de vidrio grabado que representa el Bosque Sagrado, donde Joseph Smith tuvo su experiencia reveladora inicial. Esto conduce a un camino de adoración que asciende suavemente, hecho de piedra texturizada, que gira alrededor del perímetro y está adornado con obras de arte y una fuente que simboliza el agua viva de Juan 4:10.
El santuario principal del templo puede albergar aproximadamente a 1,600 personas y cuenta con un magnífico órgano de tubos Casavant con 60 registros, 102 rangos y 5,685 tubos. El santuario es un lugar de serena belleza y reflexión espiritual, donde los visitantes pueden experimentar la dedicación del templo a la paz y la comunidad. En el vestíbulo de salida, una gran pared de vidrio teñido titulada El Campo está Blanco, Listo para la Cosecha (Juan 4:35) representa arroz y trigo, ganando un premio del Instituto Americano de Arquitectos por arte religioso. Adyacente a esto se encuentran las enormes puertas de salida de bronce, que llevan el sello de la iglesia que representa al león, el cordero y el niño pacíficos de Isaías 11:6, y la palabra PAZ.
Una de las tradiciones más apreciadas del templo es la Oración Diaria por la Paz, que se celebra a la 1:00 p.m., hora central. Cada día, se ofrece una oración en nombre de una nación seleccionada, enfatizando la misión del templo de promover la paz y la unidad global. Este ritual diario está abierto al público, invitando a todos a unirse en este momento de reflexión y esperanza.
El Templo de Independence es más que un lugar de culto; es un centro de educación y actividades comunitarias. El templo alberga los archivos de la iglesia, la Escuela del Templo, oficinas administrativas, teatros utilizados para reuniones y presentaciones, un museo y una tienda de regalos. Los visitantes también pueden explorar una capilla de meditación con pinturas de Jack Garnier, que representan sacramentos realizados en todo el mundo. Esta capilla se abre a un jardín de meditación al estilo japonés, proporcionando un espacio tranquilo para que individuos o pequeños grupos reflexionen y mediten.
El templo es considerado un símbolo de la misión de la Comunidad de Cristo, estrechamente asociado con la teología en desarrollo de la denominación sobre Sion, o el Reino de Dios pacífico. El primer evento importante celebrado en el templo antes de su dedicación fue la Conferencia Internacional de Mujeres en junio de 1993. El templo no tiene ceremonias privadas y está abierto a todos, enfatizando su naturaleza inclusiva y acogedora. Los sacramentos realizados en el templo incluyen la comunión, la administración a los enfermos (imposición de manos) y la ordenación del sacerdocio.
El sitio del Templo de Independence está impregnado de significado histórico. En 1831, Joseph Smith, el fundador del movimiento de los Santos de los Últimos Días, profetizó que se construiría un templo para el Señor en el condado de Jackson. Los primeros Santos de los Últimos Días compraron un terreno de 73 acres conocido como el lote mayor del templo, dedicando una parte de él como el sitio para un templo. Aunque los miembros de la iglesia fueron expulsados del condado antes de que comenzara cualquier construcción, el templo de la Comunidad de Cristo ahora se erige en este terreno histórico, junto al Auditorio, la capilla sede de la Iglesia de Cristo (Lote del Templo) y un centro de visitantes de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
En conclusión, el Templo de Independence no es solo una maravilla arquitectónica, sino un testimonio vivo de la búsqueda de paz y comunidad. Sus puertas están abiertas a todos, invitando a los visitantes a explorar su significado espiritual, histórico y cultural. Ya sea que busques un lugar de culto, un momento de reflexión o simplemente una impresionante pieza de arquitectura, el Templo de Independence ofrece una experiencia única y enriquecedora.
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