En la encantadora ciudad costera de Imperia, Italia, se erige un monumento impresionante de la arquitectura neoclásica y la devoción religiosa: la Concatedral Basílica de San Mauricio y Compañeros, conocida localmente como la Basílica di San Maurizio. Esta espléndida basílica, la iglesia más grande de toda la región de Liguria, no es solo un lugar de culto, sino un grandioso símbolo de la rica historia y patrimonio cultural de la ciudad.
La Concatedral Basílica de San Mauricio y Compañeros fue diseñada por el arquitecto Gaetano Cantoni y construida entre 1781 y 1838. Su estilo neoclásico, caracterizado por su grandeza y elegancia, tenía la intención de elevar a Porto Maurizio (ahora parte de Imperia) al mismo nivel que las ciudades vecinas como Oneglia y Sanremo, que ya habían modernizado sus iglesias principales.
Las dimensiones exteriores de la basílica son impresionantes: aproximadamente 70 metros de longitud y 42 metros de ancho, con una superficie total de unos 3000 metros cuadrados. Las torres gemelas del campanario se elevan a unos 36 metros, mientras que la cúpula principal alcanza una altura de 48 metros. La fachada presenta un atrio sostenido por ocho grandes columnas y está flanqueada por las torres gemelas del campanario, aunque solo la torre izquierda alberga las campanas. Los tres órdenes de columnas—dórico en la base, jónico en el medio y corintio en la parte superior—añaden al esplendor arquitectónico.
El impulso inicial para construir la Concatedral Basílica de San Mauricio y Compañeros fue reemplazar la antigua y pequeña iglesia cada vez más deteriorada que se encontraba en la colina fortificada de Parasio. La leyenda dice que el sitio para la nueva basílica fue elegido por San Leonardo durante un famoso sermón en 1743. La construcción comenzó en el sitio de la antigua Piazza d'Armi, un espacio abierto creado por la demolición del Bastione della Nunziata del siglo XVII.
El proyecto era ambicioso, no solo buscaba crear una nueva iglesia sino también renovar el área urbana circundante. Aunque muchos planes grandiosos, incluidos los propuestos por el arquitecto Ferdinando Bonsignore, nunca se realizaron completamente, la basílica en sí se convirtió en una vitrina para los mejores artistas y artesanos de la época. El colapso de la cúpula durante la construcción en 1821 requirió cambios estructurales, incluyendo el llenado de los espacios entre las columnas, que originalmente estaban destinadas a estar separadas.
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Al entrar en la Concatedral Basílica de San Mauricio y Compañeros, los visitantes son recibidos por un espacio aireado y lleno de luz. El diseño único de la basílica presenta una planta de doble cruz con tres naves y dos transeptos. El cruce más cercano a la entrada está cubierto por una bóveda de vela octogonal, mientras que el más cercano al presbiterio cuenta con una gran cúpula artesonada coronada por una linterna circular. Seis cúpulas más pequeñas cubren las naves laterales, que albergan diez altares menores. La nave central y los transeptos están cubiertos por bóvedas de cañón, y todo el interior está adornado con estuco que imita mármol blanco y casi cien columnas corintias, reminiscentes de las antiguas basílicas romanas.
El suelo de mármol, con sus intrincados diseños geométricos, es particularmente llamativo, especialmente en el área debajo de la cúpula principal. El interior de la basílica es una armoniosa mezcla de pureza neoclásica e influencias históricas románticas, reflejando las tendencias artísticas de principios del siglo XIX.
La Concatedral Basílica de San Mauricio y Compañeros alberga una gran cantidad de tesoros artísticos. El altar principal está dominado por una majestuosa estatua de mármol blanco de San Mauricio, creada por Carlo Finelli en 1842. Esta estatua, inspirada en las obras de Antonio Canova, es una obra maestra de la escultura neoclásica.
Otras obras de arte notables incluyen una estatua de 1618 de la Madonna della Misericordia y un crucifijo, ambos de Anton Maria Maragliano, y estatuas de los cuatro Evangelistas de Salvatore Revelli. La basílica también alberga pinturas de Francesco Coghetti, incluyendo la Ascensión y la Gloria de San Agustín, así como obras de Domenico Piola, Francesco Podesti y otros artistas renombrados.
El púlpito, que data de 1640, es una maravilla barroca ricamente decorada con mármol policromado. Fue trasladado desde la antigua iglesia a la nueva basílica y es notable por haber sido utilizado por San Leonardo durante sus sermones.
Una visita a la Concatedral Basílica de San Mauricio y Compañeros es un viaje a través de la historia, el arte y la arquitectura. Ya sea que seas un devoto peregrino, un entusiasta del arte o simplemente un viajero curioso, la basílica ofrece una experiencia profunda y enriquecedora. Al explorar esta magnífica estructura, serás transportado a una época de grandes visiones artísticas y profunda devoción espiritual, haciendo que tu visita a Imperia sea verdaderamente inolvidable.
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