La Catedral de Imola, conocida localmente como Chiesa cattedrale di San Cassiano, es el principal lugar de culto en Imola, Italia, y sirve como la sede episcopal de la Diócesis de Imola. Este majestuoso edificio, con una rica historia que se remonta al siglo XII, no es solo un centro espiritual, sino también un faro de esplendor arquitectónico y significado histórico.
Los orígenes de la Catedral de Imola se remontan al siglo XII, cuando la catedral original de la Diócesis de Imola se encontraba en Castrum Sancti Cassiani, un asentamiento al oeste de la ciudad. Sin embargo, en febrero de 1177, Imola atacó y arrasó Castrum Sancti Cassiani. Diez años después, el obispo Enrico llegó a un acuerdo con el Municipio de Imola para construir una nueva catedral dentro de las murallas de la ciudad. Esta nueva catedral fue consagrada el 24 de octubre de 1271, marcando el inicio de su larga y rica historia.
Para el siglo XVIII, la catedral había sufrido varias modificaciones pero enfrentaba serios problemas estructurales. En 1763, se decidió renovar y reestructurar completamente el edificio. La tarea fue encomendada a Cosimo Morelli, el arquitecto más destacado de la Romaña en ese momento, quien también estaba involucrado en la transformación urbana de toda la ciudad. La renovación se realizó en dos fases: entre 1765-69 se reconstruyeron el coro, el presbiterio con la cúpula y la cripta, y entre 1775-81 se completaron las partes restantes de la iglesia. El renovado edificio sagrado fue consagrado el 28 de mayo de 1782 por el Papa Pío VI. La fachada, diseñada por el arquitecto romano Filippo Antolini, se completó en 1850.
A finales del siglo XIX, en preparación para el Jubileo de 1900, se llevaron a cabo extensos trabajos de restauración tanto en el interior como en el exterior de la catedral. El suelo de mármol fue completamente renovado y se realizaron intervenciones en el campanario. Se creó un nuevo pavimento de adoquines alrededor del perímetro de la catedral, con motivos geométricos de diferentes colores, y se pavimentaron caminos especiales en trachita para resaltar las diversas entradas a la catedral. Un gran camafeo con la inscripción ANNO SACRO MCM se colocó frente a la entrada principal para conmemorar el Jubileo. La catedral fue solemnemente reabierta el 12 de agosto de 1901, en vísperas de la festividad de San Cassiano.
En la era posterior a la Segunda Guerra Mundial, el área alrededor de la catedral se convirtió en un estacionamiento. Sin embargo, en 2010, el obispo Tommaso Ghirelli decidió restaurar el área a su uso original, lo que requirió la restauración del pavimento de adoquines, que estaba severamente degradado. El trabajo, dirigido por el ingeniero Paolo Palladini, se completó en 2011, justo a tiempo para la celebración de la festividad de San Cassiano.
El interior de la Catedral de Imola está dividido en tres naves, con la nave central siendo particularmente espaciosa y flanqueada por profundas capillas laterales. El punto focal del edificio es la grandiosa y compuesta escenografía del presbiterio. Escaleras simétricas ascienden desde las naves laterales, mientras que una escalera central más amplia conduce a la cripta. En la primera capilla a la izquierda, se puede encontrar uno de los pocos restos de la catedral medieval: la pila bautismal de principios del siglo XVI, posiblemente elaborada por artesanos toscanos. Encargada por el obispo Simone Bonadies (1488-1511), la pila lleva su escudo de armas en dos de sus ocho lados y presenta notables relieves que representan a San Juan Bautista y a un obispo santo, posiblemente San Cassiano.
La segunda capilla alberga un retablo que representa a los Santos Pedro y Pablo, que data del siglo XIX y fue creado por el taller de Camuccino, posiblemente por el propio maestro. La siguiente capilla presenta un fresco devocional conocido como la Madonna delle Laudi, que data de principios del siglo XV y está enmarcado dentro de un lienzo más grande y posterior con ángeles adoradores. La última capilla a la izquierda muestra una pintura de la Asunción atribuida a Jacopo Bertucci.
En el lado derecho, el retablo de la primera capilla representa la Cena en Emaús, una obra del artista imolés Ignazio Zotti, fechada en 1850. La segunda capilla alberga un valioso crucifijo de madera de Jesús, probablemente de finales del siglo XV, pintado por Marco Cattani en 1524. La pared derecha presenta un lienzo, la Exaltación de la Cruz, pintado en 1783 por Angelo Gottarelli. La tercera capilla contiene una pintura del artista forlivés Giacomo Zampa, que representa a la Sagrada Familia con San Juan Bautista.
Ascendiendo las escaleras que conducen al presbiterio, se pueden observar los monumentos funerarios de Lippo y Francesco Alidosi incrustados en las paredes. Los magníficos candelabros en el altar mayor, donados por el Papa Pío IX, un antiguo obispo de Imola, son de particular interés. Detrás del altar mayor, sobre los monumentales asientos del coro de madera, se encuentra un gran lienzo de Pietro Tedeschi, que representa el Martirio de San Cassiano.
A la derecha, en la Capilla de la Inmaculada Concepción, se venera una hermosa estatua de Filippo Scandellari del siglo XVIII, que representa la Inmaculada Concepción y proviene de la antigua Iglesia de San Francisco. En la Capilla de las Reliquias, a la izquierda del altar mayor, otra pintura de Gottarelli representa a los Santos Apolinar, Cosme, Carlos Borromeo, Terenzio y Donato de Imola.
Durante el Jubileo del Año Santo 2000, un generoso benefactor anónimo financió la creación de diez estatuas de mármol que llenaron los nichos que habían quedado vacíos desde la consagración por el Papa Pío IV en 1782. En la cripta, tres urnas de mármol adornadas con putti y frisos, elaboradas entre 1698-1704 por el artista boloñés Giuseppe Maria Mazza, una figura destacada del arte barroco, contienen los restos de cuatro santos imoleses: Cassiano, Pedro Crisólogo, Proietto y Maurelio. Bajo el suelo, frente al altar, yacen los obispos de la diócesis, y en un nicho, se conservan los restos de Girolamo Riario, el primer esposo de Caterina Sforza, quien fue asesinado en Forlì en 1488.
La Catedral de Imola no es solo un lugar de culto; es un testimonio de la rica historia y evolución arquitectónica de la ciudad. Desde sus orígenes medievales hasta su esplendor barroco, esta catedral encapsula el espíritu y la resiliencia de Imola, convirtiéndola en una visita obligada para cualquiera que explore esta encantadora ciudad italiana.
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