La Graftombe van de heren van IJsselstein, o la Tumba de los Señores de IJsselstein, es un notable monumento funerario del siglo XIV ubicado en la Iglesia Reformada de IJsselstein, un pintoresco pueblo en los Países Bajos. Esta joya histórica es un testimonio de la rica y tumultuosa historia de la región, conmemorando las vidas de los señores de IJsselstein y sus esposas.
La historia de los Señores de IJsselstein comienza con Gijsbrecht van Amstel, quien heredó el título tras la muerte de su padre. La vida de Gijsbrecht estuvo marcada por la agitación política, especialmente después del asesinato de Floris V, Conde de Holanda, en 1296. El tío de Gijsbrecht, Gijsbrecht IV van Amstel, fue implicado en el asesinato, lo que llevó al encarcelamiento de Gijsbrecht y al asedio del Castillo de IJsselstein. Su esposa, Bertha van Heukelom, defendió valientemente el castillo durante un año antes de rendirse. La fortuna de la familia se restauró cuando el hijo de Gijsbrecht, Arnold, se casó con Maria van Avesnes, la hija de Guy de Avesnes, Obispo de Utrecht. Esta unión resultó en la devolución de sus propiedades confiscadas.
Gijsbrecht van Amstel fundó la Sint-Nicolaaskerk (Iglesia de San Nicolás), que fue consagrada en 1310 por Guy de Avesnes. Arnold sucedió a su padre como Señor de IJsselstein y recibió los títulos de IJsselstein, Benschop y Noord-Polsbroek por parte de la Condesa de Holanda en 1346. En 1348, adoptó con orgullo el título de Barón de IJsselstein.
Guyote van IJsselstein, hija de Arnold van IJsselstein, encargó la construcción de la tumba gótica en la Sint-Nicolaaskerk para honrar a sus padres y abuelos. La tumba, probablemente elaborada en Tournai, es la más antigua de su tipo en el norte de los Países Bajos. El monumento presenta cuatro figuras yacentes, o gisantes, que representan a los fallecidos en un estado de oración eterna. A diferencia de los relieves típicos, estas figuras están completamente esculpidas, dando la impresión de estatuas de pie colocadas horizontalmente.
La tumba es única porque representa no a una o dos, sino a cuatro personas: Gijsbrecht van Amstel, Bertha van Heukelom, Arnold van IJsselstein y Maria van Avesnes. Esta disposición es rara, con solo otro ejemplo conocido en Europa Occidental, la tumba de la familia Mathefelon en la Abadía de Chaloché, Francia.
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La tumba fue redescubierta en 1850 por L.J.F. Janssen, un curador del Rijksmuseum van Oudheden en Leiden. En ese momento, el monumento estaba oculto por paneles de madera, que se habían instalado para protegerlo de daños y proporcionar asientos para los feligreses. Janssen solo pudo examinar la tumba a través de una pequeña puerta en los paneles.
En los años siguientes, la tumba fue trasladada del transepto norte al coro y restaurada por el escultor Edouard François Georges. Otras restauraciones fueron realizadas por Lambert te Riele en 1908 y nuevamente después de un devastador incendio en la iglesia en 1915-1916. La restauración más reciente tuvo lugar en 1983. La iglesia, junto con la tumba de los Señores de IJsselstein y la tumba de Aleida van Culemborg, fue designada monumento nacional en 1970.
La tumba, hecha de piedra de Namur, mide cuatro metros de largo y más de dos metros y medio de ancho. En la cabecera, un dosel adornado con arcos góticos y pináculos protege las figuras yacentes. Cada arco presenta un diseño de trébol debajo de un frontón con crochets y un pináculo. Debajo de estos arcos, los escudos de la familia Van Amstel se muestran en relieve para los hombres, mientras que los escudos de las mujeres llevan el escudo de armas de la alianza.
Las figuras yacentes están dispuestas en pares, con Gijsbrecht van Amstel y Bertha van Heukelom a la izquierda, y Arnold van IJsselstein y Maria van Avesnes a la derecha. Los hombres están representados con armaduras, con escudos que llevan el escudo de armas de Van Amstel a su izquierda. A sus pies yace un león, simbolizando la fuerza y el coraje. Las mujeres están vestidas con largas túnicas y velos, con un perro a sus pies representando la lealtad. Las cuatro figuras tienen las manos juntas en oración sobre sus pechos.
Visitar la Graftombe van de heren van IJsselstein es como retroceder en el tiempo, ofreciendo una visión de las vidas y el legado de una familia noble que jugó un papel significativo en la historia de IJsselstein. Este extraordinario monumento, con sus intrincados detalles y fascinante historia, es una visita obligada para cualquiera interesado en el rico tapiz del pasado de los Países Bajos.
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