La Gran Sinagoga de Iași, conocida localmente como Sinagoga Mare din Iași, es un faro de historia y cultura en el corazón de Rumanía. Esta majestuosa estructura, construida entre 1657 y 1671, es el edificio religioso judío más antiguo de Rumanía que aún está en uso. Ubicada en la Calle de la Sinagoga, en la parte norte del centro de la ciudad, alguna vez compartió su vecindario con otras ocho sinagogas, formando el vibrante barrio judío de Targu Cucului antes de la Segunda Guerra Mundial.
El pasado de la Gran Sinagoga está lleno de resiliencia y reverencia. Su construcción comenzó a mediados del siglo XVII, probablemente liderada por el Rabino Nathan ben Moses Hannover, el líder espiritual de la comunidad judía de Iași en ese momento. En 1666, Alexandru IV Iliaș, el Príncipe de Moldavia, otorgó un permiso que permitió a los judíos locales establecer una escuela y una sinagoga, cimentando la base para este lugar de culto duradero.
Inicialmente, la sinagoga fue construida probablemente de madera, siguiendo las restricciones impuestas por el Príncipe Dimitrie Cantemir, que prohibían el uso de piedra para los lugares de culto judíos. Sin embargo, más tarde fue reconstruida en mampostería y, a pesar de la ley que prohibía que cualquier edificio judío superara la altura de la Catedral Metropolitana, la sinagoga fue ingeniosamente diseñada con su planta baja parcialmente por debajo del nivel de la calle, asegurando que siguiera siendo la estructura más alta del área.
A lo largo de los siglos, la Gran Sinagoga ha enfrentado numerosos desafíos. Fue gravemente dañada por un incendio en 1822, lo que requirió una extensa restauración de su interior, incluidas las pinturas y la carpintería. Se llevaron a cabo más renovaciones en 1914 y nuevamente después del devastador terremoto de 1977, bajo la guía del Dr. Moses Rosen, el Gran Rabino de Rumanía, y Simion Caufman, el presidente de la comunidad judía de Iași.
La Gran Sinagoga es un testimonio de la ingeniosidad arquitectónica y la devoción espiritual. Construida de piedra y ladrillo, el edificio cuenta con paredes de un metro de grosor, asegurando su durabilidad a través de los tiempos. La sinagoga alcanza una altura de 22 metros, con su planta baja parcialmente sumergida por debajo del nivel de la calle, una elección de diseño inteligente que le permitió cumplir con las restricciones históricas de altura mientras mantenía su prominencia.
El lado oriental de la sinagoga está dominado por una gran cúpula hemisférica, coronada con una linterna esférica y una Estrella de David. Esta cúpula, añadida a principios del siglo XX, aporta un elemento visual llamativo al edificio. La fachada occidental presenta una estructura de dos pisos con un techo de medio barril, perpendicular al eje principal de la sinagoga, marcando la entrada.
En el interior, la sinagoga es una armoniosa mezcla de influencias sefardíes y asquenazíes, con un estilo arquitectónico ecléctico que incorpora elementos barrocos típicos de los edificios religiosos en Bohemia, Polonia y Rusia durante ese período. El vestíbulo de entrada, ubicado aproximadamente un metro por debajo del nivel de la calle, conduce a la sala principal de oración, a la cual se accede descendiendo unos pocos escalones.
La sala de oración es una obra maestra barroca, con una nave abovedada dividida por un arco central bajo el cual se encuentra la Bimah, flanqueada por imponentes candelabros. Las paredes están pintadas de blanco, excepto la pared oriental, que está casi completamente cubierta por el Arca Sagrada ricamente decorada. Esta Arca, renovada en 1866, está adornada con intrincadas tallas de madera pintadas en negro, rojo y verde, y coronada con águilas de madera dorada. Los rollos de la Torá se guardan detrás de un Parokhet de terciopelo, bordado con seda dorada y que presenta las Tablas de la Ley, una corona y dos leones.
Frente a la Gran Sinagoga se erige un obelisco, erigido en 1976 para honrar a las víctimas del pogromo de Iași del 28-29 de junio de 1941. Este conmovedor memorial también está catalogado como monumento histórico, con una placa de mármol inscrita con un tributo a las víctimas del pogromo fascista.
A pesar del paso del tiempo y las muchas pruebas que ha enfrentado, la Gran Sinagoga sigue siendo una parte vital de la comunidad judía de Iași. Es una de las dos únicas sinagogas en la ciudad donde aún se celebran servicios religiosos. La sinagoga experimentó un importante trabajo de restauración a partir de 2008, financiado por el Instituto del Patrimonio Nacional, asegurando su preservación para las futuras generaciones.
Visitar la Gran Sinagoga no es solo un viaje al pasado, sino una celebración de la fe y la comunidad perdurables. La arquitectura ecléctica de la sinagoga, su importancia histórica y la resiliencia de la comunidad judía a la que sirve la convierten en un destino imprescindible para cualquiera que explore Iași. Al caminar por sus sagrados pasillos, se puede sentir el peso de la historia y el espíritu de una comunidad que ha resistido la prueba del tiempo, haciendo de la Gran Sinagoga un verdadero tesoro de Rumanía.
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