Adéntrate en un mundo de lujo e historia en el Teatro Keith-Albee, una joya escondida en el corazón del centro de Huntington, Virginia Occidental. Este icónico centro de artes escénicas, que se erige orgullosamente frente al Edificio Frederick, es un testimonio de la grandiosidad de los años 1920 y del espíritu perdurable del vodevil.
El Teatro Keith-Albee abrió sus puertas al público el 7 de mayo de 1928, bajo la dirección de los magnates del vodevil B. F. Keith y Edward Albee. En el momento de su construcción, se consideraba el segundo teatro más grande de los Estados Unidos, un logro monumental que reflejaba las ambiciones de sus creadores. El teatro fue construido por los hermanos Hyman, A. B. y S. J. Hyman, figuras prominentes en Huntington.
Diseñado por el ilustre arquitecto escocés Thomas W. Lamb, responsable de aproximadamente 150 teatros en todo el mundo, el Teatro Keith-Albee es una obra maestra de la arquitectura del Barroco Español Nuevo. Con una capacidad para alrededor de 3,000 personas, el teatro era un templo de entretenimiento, adornado con intrincados trabajos de yeso, grandes candelabros y elegantes balcones. El lujoso vestíbulo principal estaba complementado por salas de cosmética, salas de fumadores y chimeneas en los baños tanto de hombres como de mujeres, ofreciendo a los espectadores una experiencia sofisticada y cómoda.
El Teatro Keith-Albee fue un lugar clave en el circuito Keith-Albee, una gira premier de vodevil a lo largo de la Costa Este. Su actuación inaugural contó con Rae Samuels, la Racha Azul del Vodevil, estableciendo el escenario para innumerables actos memorables que seguirían. El teatro estaba originalmente equipado con un órgano Wurlitzer, capaz de producir casi cualquier efecto de sonido necesario para las películas mudas. Aunque el órgano fue retirado y vendido en los años 1950, un órgano Wurlitzer de 1927 fue reinstalado en 2001, gracias a los esfuerzos del nativo de Huntington Robert Edmunds y el Proyecto de Órgano de Teatro de Huntington.
A medida que pasaban las décadas, el Teatro Keith-Albee enfrentó nuevos desafíos. El auge de la televisión y los cines multiplex en los años 1960 y 1970 llevó a un declive del vodevil y los teatros de una sola pantalla. En respuesta, la familia Hyman dividió el auditorio principal en tres cines separados, con dos teatros más pequeños en las secciones este y oeste y un cuarto teatro añadido en un espacio comercial que daba a la calle. A pesar de estos cambios, el teatro siguió siendo un hito querido, celebrando su 50 aniversario en 1978 con una recreación de un espectáculo de vodevil protagonizado por el cantante Rudy Vallee.
En 1988, el Teatro Keith-Albee acogió una proyección previa al estreno de la película Rain Man, a la que asistieron las estrellas Dustin Hoffman, Barry Levinson y Mark Johnson. Este evento marcó otro punto culminante en la rica historia del teatro, mostrando su relevancia continua en el mundo del entretenimiento.
El 12 de diciembre de 2006, el Teatro Keith-Albee volvió a estar en el centro de atención, albergando el estreno de la película We Are Marshall. El evento contó con la presencia de los actores Matthew McConaughey y Matthew Fox, así como del director Joseph McGinty Nichol, e incluso el teatro apareció en la película. Más tarde ese año, la familia Hyman donó el teatro a la Fundación de la Universidad Marshall, que luego transfirió la propiedad a la recién formada Fundación del Centro de Artes Escénicas Keith-Albee (KAPAC).
Hoy en día, el Teatro Keith-Albee se erige como un faro de patrimonio cultural y esplendor arquitectónico. Los visitantes pueden maravillarse con el impresionante diseño del Barroco Español Nuevo del teatro, con sus detallados trabajos de yeso, opulentos candelabros y elegantes balcones. La rica historia del teatro se siente en cada rincón, desde el gran vestíbulo principal hasta el órgano Wurlitzer restaurado.
Ya sea que seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura o simplemente busques una experiencia cultural única, el Teatro Keith-Albee ofrece algo para todos. Asiste a una actuación en vivo, explora el pasado histórico del teatro o simplemente disfruta del ambiente de este lugar histórico. El Teatro Keith-Albee es más que un teatro; es un testimonio vivo de la edad dorada del vodevil y un hito querido en el corazón de Huntington.
En conclusión, el Teatro Keith-Albee es un destino imprescindible para cualquiera que viaje a Huntington, Virginia Occidental. Su rica historia, belleza arquitectónica y legado perdurable lo convierten en una verdadera joya en el mundo de las artes escénicas. Ya sea que asistas a un espectáculo o simplemente explores el teatro, seguro te cautivará la magia del Teatro Keith-Albee.
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