Ubicada en la bulliciosa intersección de la Quinta Avenida y la Novena Calle, la histórica Biblioteca Pública Carnegie en Huntington, Virginia Occidental, se erige como un testimonio del legado duradero del conocimiento público y la grandeza arquitectónica. Este edificio emblemático, que sirvió a la comunidad durante casi ocho décadas, sigue siendo un símbolo del rico patrimonio cultural de Huntington y su compromiso con la educación.
A principios del siglo XX, Huntington y el condado de Cabell carecían de una biblioteca pública dedicada, siendo la única colección disponible la de la Primera Iglesia Congregacional. Todo esto cambió en 1901 cuando el magnate industrial Andrew Carnegie, conocido por su filantropía, ofreció $25,000 para la construcción de una biblioteca pública. El compromiso de la ciudad de proporcionar el terreno y mantener el edificio llevó a la adquisición de un lote de 90 pies cuadrados, y el arquitecto local James B. Stewart fue encargado de diseñar la estructura.
La construcción comenzó en la primavera de 1902, con Carnegie contribuyendo con $10,000 adicionales al proyecto. La piedra angular fue colocada el 14 de noviembre de 1902 por figuras locales prominentes, incluyendo a W. H. H. Holswade, Presidente de la Junta de Educación, y H. C. Gordon, el Alcalde de Huntington. Inicialmente, los planes solo contemplaban un revestimiento de piedra en los lados sur y oeste, pero posteriormente se decidió extender este elegante revestimiento a partes de los lados norte y este también.
Para el 1 de enero de 1904, la Biblioteca Pública Carnegie abrió sus puertas al público, con una colección inicial de 750 libros. El edificio también albergaba las oficinas de la Junta de Educación. La primera bibliotecaria, la Srta. Adrianne Burns, amplió significativamente la colección a 6,000 volúmenes durante su mandato de 1904 a 1908. Fue sucedida por la Srta. Lewis Harvey, quien sirvió como bibliotecaria hasta 1943. Con el tiempo, la Junta de Educación desocupó sus oficinas, y la biblioteca llegó a ocupar todo el edificio.
El interior fue renovado en la década de 1930 bajo la supervisión del arquitecto Albert F. Tucker, asegurando que la biblioteca siguiera siendo un espacio moderno y acogedor para la comunidad. Durante décadas, la Biblioteca Pública Carnegie fue un faro de conocimiento y aprendizaje en Huntington, hasta que una nueva biblioteca abrió al otro lado de la Novena Calle en 1980. Ese mismo año, la biblioteca Carnegie fue añadida al Registro Nacional de Lugares Históricos, consolidando su estatus como un hito histórico.
Después de que la biblioteca se mudara a su nueva ubicación, la Junta de la Biblioteca del Condado de Cabell vendió el edificio por $185,000. Un grupo de inversores de Columbus, Ohio, transformó el interior en una experiencia gastronómica única conocida como The Old Library. El restaurante, que contaba con un salón con una barra en forma de isla cuadrada en el primer piso y mesas de comedor en el entresuelo, rendía homenaje a los orígenes del edificio con su decoración temática de libros y sala de juegos. A pesar del éxito inicial, el restaurante cerró después de unos años.
En 1985, el Huntington Junior College se mudó al edificio, donde permanece hasta el día de hoy. El colegio continúa preservando la esencia histórica de la estructura mientras la adapta para fines educativos modernos.
La Biblioteca Pública Carnegie es un impresionante ejemplo de arquitectura Beaux-Arts, caracterizada por su diseño de dos pisos con un sótano elevado y paredes lisas de sillería gris. El diseño neoclásico del edificio sigue el orden jónico, con un gran pórtico sostenido por columnas emparejadas que llevan a un frontón. Frontones más pequeños adornan los lados oeste y sur, mientras que el lado este es más sencillo en comparación.
Una de las características más llamativas es el friso, inscrito con los nombres de autores y filósofos renombrados desde la antigüedad clásica hasta los tiempos modernos. En el lado sur, frente a la Quinta Avenida, Sócrates ocupa el lugar central sobre el pórtico, flanqueado por Homero y Platón. El lado oeste, frente a la Novena Calle, presenta a Shakespeare (escrito Shakspere), Macaulay, Schiller y Longfellow. Aunque parcialmente ocultos por edificios vecinos, los lados norte y este también llevan los nombres de gigantes literarios como Franklin, Virgilio y Goethe.
Añadiendo intriga histórica a la biblioteca está la historia de la estatua del soldado de la Unión que una vez estuvo en su esquina suroeste. Probablemente erigida por el Gran Ejército de la República en la década de 1890, la estatua era una vista familiar en varias postales que representaban la biblioteca. Sin embargo, en 1915, en medio de la controversia sobre los planes para construir un monumento confederado en el Parque Ritter, la estatua desapareció misteriosamente. Los testigos informaron haberla visto cargada en un carro, presumiblemente para su reubicación, pero nunca se volvió a ver.
Hoy en día, el edificio de la Biblioteca Pública Carnegie se mantiene como un hito apreciado en Huntington, encarnando la dedicación de la ciudad a preservar su rica historia mientras se adapta a las necesidades cambiantes de la comunidad. Ya sea que seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura o simplemente un visitante curioso, la Biblioteca Pública Carnegie ofrece una fascinante mirada al pasado y un testimonio del poder duradero del conocimiento y la educación.
¡Compre sus entradas ahora!
¡Con myCityHunt descubre miles de ciudades de todo el mundo en emocionantes gymkanas, búsquedas del tesoro y juegos de escape!
¡Los vales de myCityHunt son el regalo perfecto para cualquier ocasión! ¡Sorprende a tus amigos y a la familia con este extraordinario regalo! Los vales de myCityHunt tienen una validez de 2 años a partir de la fecha de compra y pueden ser utilizados dentro de este período para una ciudad y un tour de libre elección del portafolio de myCityHunt.
Cupones de regalo
