El Museo Cromwell en Huntingdon, Inglaterra, está impregnado de una rica historia y repleto de artefactos fascinantes, ofreciendo una mirada única a la vida y legado de Oliver Cromwell, una de las figuras más controvertidas e influyentes de la historia británica. Ubicado en el corazón de la ciudad donde Cromwell nació y pasó gran parte de su juventud, el museo es un tesoro tanto para los entusiastas de la historia como para los visitantes casuales.
El museo se encuentra en la antigua escuela de gramática donde Cromwell recibió su educación, ocupando un edificio con una historia propia notable. La estructura conserva fragmentos del salón de la enfermería medieval del Hospital de San Juan Bautista, que data de finales del siglo XII. Originalmente fue un hospicio para los pobres y más tarde se convirtió en la Escuela de Gramática de Huntingdon, que permaneció en el edificio hasta 1896. El edificio sufrió modificaciones significativas a lo largo de los siglos, incluyendo una restauración importante en 1878 financiada por el dramaturgo Dion Boucicault en memoria de su hijo.
El exterior del edificio está adornado con encantadores detalles arquitectónicos, como un campanario y cinco arcos decorativos en su fachada oeste. Una puerta románica descubierta durante la restauración de 1878 añade un encanto histórico al edificio. Aunque alguna vez fue un Monumento Antiguo programado, ahora es una estructura catalogada como de Grado II*, asegurando su preservación para las futuras generaciones.
La idea del Museo Cromwell surgió de una exposición temporal realizada en 1958 para conmemorar el aniversario de la muerte de Cromwell. El éxito de esta exposición impulsó al Consejo del Condado de Huntingdonshire a establecer una colección permanente dedicada al residente más famoso de la ciudad. El museo abrió oficialmente sus puertas en 1962 después de una extensa redecoración interna.
Inicialmente gestionado por el Consejo del Condado de Huntingdonshire, la administración del museo luego pasó al servicio de bibliotecas del Consejo del Condado de Cambridgeshire. En 2016, la gestión fue transferida a un fideicomiso benéfico, asegurando la operación continua del museo y la preservación de sus valiosas colecciones.
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El Museo Cromwell cuenta con la colección más completa de Cromwelliana en el Reino Unido, con aproximadamente 610 artículos individuales hasta 2009. La colección del museo incluye artefactos que pertenecieron al propio Cromwell, así como objetos prestados por la familia Bush (descendientes de Henry Cromwell), la Real Armería y el Museo de Londres.
Entre las piezas más notables del museo se encuentran retratos de Cromwell y su familia, incluyendo obras de artistas renombrados como Robert Walker y Sir Peter Lely. Los visitantes también pueden ver pertenencias personales de Cromwell, como el sombrero que se cree que usó durante la disolución del Parlamento Largo en 1653 y su frasco de pólvora personal. Un gabinete de boticario que perteneció a Cromwell y un gabinete florentino regalado por el Duque de Toscana también están en exhibición.
La colección del museo va más allá de los artefactos personales e incluye equipo militar del siglo XVII, monedas y medallas de retrato. Una parte significativa de los fondos del museo consiste en panfletos impresos y textos clave de la época de Cromwell, proporcionando valiosas perspectivas sobre el paisaje político y social de la era.
Los visitantes del Museo Cromwell pueden sumergirse en la vida y tiempos de Oliver Cromwell a través de una variedad de exhibiciones y muestras. La bien curada colección del museo ofrece una mirada completa al ascenso de Cromwell desde un miembro relativamente oscuro de la nobleza rural hasta convertirse en una de las figuras más poderosas de la historia británica.
Uno de los puntos destacados del museo es su colección de retratos, que incluye tanto representaciones formales como informales de Cromwell y su familia. Estas pinturas ofrecen una visión única de la vida personal y política del hombre que se convertiría en Lord Protector del Commonwealth de Inglaterra, Escocia e Irlanda.
El museo también cuenta con una gama de artefactos militares, incluyendo espadas, armaduras y otros equipos del siglo XVII. Estos objetos proporcionan una conexión tangible con el tumultuoso período de la Guerra Civil Inglesa, durante el cual Cromwell emergió como un líder militar y político clave.
Además de sus exhibiciones principales, el Museo Cromwell está estrechamente asociado con la Colección Cromwell, ubicada en el cercano edificio de la Biblioteca y Archivo de Huntingdon. Esta extensa colección de material sobre Oliver Cromwell y su época es una de las más completas fuera de los círculos académicos y está disponible gratuitamente para el público. Establecida en 2002 con la ayuda de una subvención del Programa de Historia Británica Wolfson, la Colección Cromwell es un recurso invaluable para investigadores y entusiastas de la historia.
Una visita al Museo Cromwell es un viaje a través de uno de los períodos más fascinantes y turbulentos de la historia británica. Ya sea que seas un historiador dedicado o un viajero curioso, el museo ofrece una gran cantidad de información y perspectivas sobre la vida de Oliver Cromwell y la era que ayudó a moldear. Desde su edificio histórico hasta sus colecciones meticulosamente curadas, el Museo Cromwell es un destino imprescindible para cualquier persona interesada en el rico tapiz del pasado de Inglaterra.
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