Bathhouse Row, ubicado en el corazón del Parque Nacional de Hot Springs en Arkansas, es un tesoro de historia, arquitectura y rejuvenecimiento. Esta colección única de casas de baños, jardines y edificios asociados ofrece una visión inigualable de la época dorada del movimiento de spas en Estados Unidos. Al pasear por la Avenida Central, serás transportado a una época en la que los baños terapéuticos eran el epítome de la salud y el lujo.
Los orígenes de Bathhouse Row se remontan a 1832, cuando el Gobierno Federal tomó control de cuatro parcelas de tierra para preservar los 47 manantiales naturales en las laderas inferiores de Hot Springs Mountain. Estos manantiales, conocidos por sus aguas ricas en minerales y sin el típico olor a azufre, se convirtieron en el pilar de una floreciente industria de balnearios.
Las casas de baños actuales son la tercera y cuarta generación de estructuras construidas sobre Hot Springs Creek. Sus estilos arquitectónicos eclécticos, que van desde el neoclásico hasta el renacimiento, el español y el italiano, reflejan la fascinación de la época por la cultura de los spas europeos. Bathhouse Row fue designado Monumento Histórico Nacional en 1987, consolidando su estatus como una pieza significativa de la historia estadounidense.
Ocho casas de baños se alinean en Bathhouse Row: Buckstaff, Fordyce, Hale, Lamar, Maurice, Ozark, Quapaw y Superior. Cada uno de estos establecimientos era una empresa comercial independiente y competidora, ofreciendo una variedad de servicios para satisfacer las necesidades de salud y relajación de sus clientes.
Terminada en 1912, la Buckstaff Baths es un edificio neoclásico elegantemente diseñado que aún opera bajo las regulaciones del Servicio de Parques Nacionales. Su personal bien capacitado ofrece una gama de servicios, desde baños minerales termales tradicionales y masajes corporales hasta masajes de cuerpo completo al estilo sueco. El edificio de ladrillo color crema está adornado con acabados de estuco blanco, y su entrada está dividida en siete bahías por columnas adosadas, dándole una apariencia majestuosa.
El primer piso alberga el vestíbulo y las instalaciones para hombres, mientras que las instalaciones para mujeres se encuentran en el segundo piso. El tercer piso cuenta con salas de lectura y escritura y acceso a terrazas soleadas en la azotea. Una visita a Buckstaff Baths es un viaje al pasado, ofreciendo una visión de las lujosas experiencias de baño de principios del siglo XX.
La Casa de Baños Fordyce, que ahora sirve como centro de visitantes del parque, es la más elaborada y costosa de las casas de baños. Construida en 1914-15, fue diseñada por George Mann y Eugene John Stern y costó $212,749.55. La Fordyce era un testimonio de los poderes curativos de las aguas termales, que su propietario, Samuel W. Fordyce, creía que le habían salvado la vida.
El edificio de estilo Renacimiento, con elementos españoles e italianos, es una estructura de tres pisos de ladrillo con detalles decorativos de ladrillo color crema y terra cotta. El interior es igualmente impresionante, con vestíbulos revestidos de mármol, ventanas de vidrio teñido y una variedad de instalaciones recreativas, incluyendo un gimnasio, pistas de bolos y una sala de billar.
Hoy en día, los visitantes pueden explorar el Museo de la Casa de Baños Fordyce, que ofrece una fascinante mirada a la historia de los baños terapéuticos y las lujosas comodidades que una vez disfrutaron sus clientes.
La Casa de Baños Hale, construida en 1892-93, es una de las casas de baños más antiguas de Bathhouse Row. Fue la primera en ofrecer comodidades modernas a sus bañistas, convirtiéndola en un establecimiento más cosmopolita. El edificio conserva gran parte de su carácter del siglo XIX y es un testimonio del atractivo duradero de Hot Springs como balneario.
Sobre la entrada, un parapeto doblemente curvado muestra con orgullo el nombre de la casa de baños. La Casa de Baños Hale ofrece una mezcla única de encanto histórico y comodidades modernas, convirtiéndola en una visita obligada para cualquiera interesado en la historia de los baños terapéuticos.
Sobre las casas de baños, el Gran Paseo ofrece un camino escénico con vistas impresionantes del área circundante. Este paseo formal es un lugar perfecto para dar un paseo tranquilo y disfrutar de la belleza del Parque Nacional de Hot Springs. Los jardines bien cuidados y las fuentes al aire libre añaden al encanto de esta área histórica, convirtiéndola en un lugar favorito tanto para locales como para visitantes.
Además de las casas de baños, Bathhouse Row alberga varias otras atracciones notables. El edificio de la Administración del Servicio de Parques Nacionales, con su arquitectura impresionante, es un hito significativo por derecho propio. El Centro de Rehabilitación de Hot Springs, ubicado cerca, continúa la tradición de usar las aguas termales con fines terapéuticos.
Los visitantes también pueden explorar los diversos senderos y caminos que serpentean por el parque, ofreciendo oportunidades para hacer senderismo y disfrutar de la belleza natural del área. Las fuentes termales y las cascadas de agua caliente son particularmente populares, proporcionando una visión única de las maravillas naturales que hacen de Hot Springs un lugar tan especial.
Bathhouse Row en Hot Springs, Arkansas, es más que una colección de edificios históricos; es un testimonio del atractivo duradero de los baños terapéuticos y la rica historia de esta región única. Ya seas un aficionado a la historia, un entusiasta de la arquitectura o simplemente busques una escapada relajante, Bathhouse Row ofrece algo para todos. Así que da un paso atrás en el tiempo y sumérgete en el mundo lujoso de Bathhouse Row – ¡no te decepcionará!
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