Sumérgete en una época de esplendor y grandeza cinematográfica en el Victory Theatre de Holyoke, Massachusetts. Esta joya histórica, construida en 1919 e inaugurada en 1920 por la Goldstein Brothers Amusement Company, es un testimonio de la edad dorada del teatro y el cine. Con su arquitectura Art Deco, el Victory Theatre es considerado el último de su tipo entre Boston y Albany, convirtiéndolo en un destino imprescindible para los amantes de la historia y la arquitectura.
El Victory Theatre fue concebido en una época de grandes cambios y optimismo. Samuel y Nathan Goldstein, de Western Massachusetts Theatres Incorporated, pioneros en el negocio del cine, construyeron este magnífico teatro como parte de su expansión en el mundo del entretenimiento. El nombre del teatro es un homenaje a la victoria aliada en la Primera Guerra Mundial, celebrada el 11 de noviembre de 1918. El Medallón del Águila en el centro del proscenio es un símbolo orgulloso que une todo.
En la década de 1920, el Victory Theatre era conocido como una casa de presentaciones, ofreciendo una mezcla única de películas mudas y espectáculos en vivo por un solo precio de entrada. La Victory Symphony Orchestra proporcionaba el acompañamiento musical para las películas, mientras que el Gran Órgano a menudo tomaba el protagonismo durante las funciones matinales. La relativa poca profundidad del escenario sugiere que el teatro fue diseñado para actos de vodevil en lugar de producciones teatrales completas. La llegada de las películas sonoras a finales de la década de 1920 eventualmente llevó a la eliminación de las actuaciones en vivo, pero el teatro continuó prosperando como una sala de cine.
A pesar de su éxito inicial, el Victory Theatre enfrentó desafíos a lo largo de los años. Sufrió daños por incendio en 1942, pero continuó operando de manera continua hasta principios de la década de 1970. El teatro abría diariamente a la 1:00 P.M. y ofrecía programas de películas de doble función de manera continua hasta las 11:00 P.M. Sin embargo, para 1979, el teatro había cerrado sus puertas y cayó en un estado de deterioro.
A mediados de la década de 1980, el gobierno de la ciudad obtuvo la propiedad de un dueño de tierras que debía más de $50,000 en impuestos atrasados. Un grupo local de activistas, Save the Victory Theater Inc., liderado por Helen Casey, trabajó incansablemente con la ciudad para recaudar fondos para su restauración. El industrial Armand Hammer incluso puso su colección de arte privada en exhibición para recaudar dinero para el proyecto, obteniendo alrededor de $450,000 (aproximadamente $900,000 en dólares de 2017) para la Comisión del Victory Theatre. A pesar de estos esfuerzos, el proyecto original de restauración, estimado en $4.5 millones, nunca se materializó.
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En 2009, el Consejo de la Ciudad de Holyoke acordó transferir la propiedad del teatro a la organización sin fines de lucro Massachusetts International Festival of the Arts (MIFA) por $1,500. El grupo tenía como objetivo restaurar y reabrir el teatro para 2016, pero el proyecto enfrentó numerosos retrasos. Para 2017, el costo estimado de la restauración había aumentado de $27 millones a $61 millones debido al deterioro del edificio y al aumento de los costos operativos estimados para los primeros cinco años de programación.
A pesar de estos desafíos, MIFA ha logrado avances significativos en la obtención de fondos para la restauración. El proyecto ha recibido $11 millones en bonos estatales, $2 millones en fondos autorizados previamente y $28.2 millones en créditos fiscales y donaciones, llevando los compromisos totales a aproximadamente $43 millones. El grupo planea avanzar con la construcción una vez que se recauden todos los fondos, con un tiempo estimado de dos años para la finalización.
La restauración del Victory Theatre no se trata solo de preservar un edificio histórico; se trata de insuflar nueva vida a un hito cultural que tiene el potencial de convertirse en un importante centro de artes escénicas para toda la región. La Fase 1 del proceso de restauración se ha completado, incluyendo la eliminación de un edificio adyacente al teatro. La propiedad en 134 Chestnut St. en el lado norte del Victory será reemplazada por un nuevo anexo de conexión de 14,500 pies cuadrados diseñado por DBVW Architects. Este anexo albergará servicios esenciales, gestión de instalaciones, espacio técnico, camerinos, oficinas y muelle de carga, transformando el Victory en un teatro de vanguardia del siglo XXI.
A medida que el Victory Theatre se acerca a su renacimiento, se erige como un faro de esperanza y resistencia. El teatro celebró su 100 cumpleaños el 31 de diciembre de 2020, con un evento virtual que incluyó un mágico regalo digital y una fanfarria centenaria especialmente encargada, compuesta por Iván E. Rodríguez. Este hito es un testamento del legado perdurable del Victory Theatre y la dedicación inquebrantable de aquellos comprometidos con su restauración.
En conclusión, el Victory Theatre en Holyoke, Massachusetts, es más que un edificio histórico; es un símbolo del espíritu y la determinación de la comunidad. Al explorar su pasado lleno de historias y presenciar su transformación en curso, quedarás cautivado por el encanto del teatro e inspirado por la visión de su futuro. Ya seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura o simplemente un amante de las artes, una visita al Victory Theatre es una experiencia inolvidable que te dejará esperando con ansias su gran reapertura.
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