Ubicado en el pintoresco campo de Hertfordshire, Balls Park es una impresionante casa de mediados del siglo XVII, catalogada como de Grado I, rodeada de más de 63 acres de exuberantes jardines. Este encantador lugar, con su rica historia y elegancia arquitectónica, ofrece un escape tranquilo del ajetreo de la vida moderna. Ya seas un entusiasta de la historia, un amante de la naturaleza o simplemente busques un retiro sereno, Balls Park tiene algo para todos.
La historia de Balls Park comienza a finales del siglo XIII cuando era propiedad de Simon de Ball, un destacado burgués de Hertford. A lo largo de los siglos, la finca cambió de manos varias veces, y cada propietario dejó su huella en esta propiedad histórica. Durante el reinado de Isabel I, la finca pertenecía a William Henmarsh, cuya hija Jane se casó con Richard Willis, un distinguido abogado. Sus descendientes, Thomas y Richard, fueron honrados con baronías por su lealtad al rey Carlos I.
En 1637, la finca fue adquirida por Sir John Harrison, un rico financiero y funcionario de aduanas. Harrison encargó la construcción de la casa actual, que se completó alrededor de 1640. El diseño de la casa, a menudo atribuido a Nicholas Stone, el maestro cantero del rey, muestra el estilo Mannerista Artesano, caracterizado por sus elementos arquitectónicos clásicos y su refinada elegancia.
Durante los siglos XVIII y XIX, Balls Park experimentó varias fases de remodelación, reflejando los gustos y fortunas cambiantes de sus propietarios. Uno de los más notables fue Edward Harrison, quien sirvió en el gobierno colonial de la Compañía de las Indias Orientales e inició cambios significativos en la finca. En 1759, la casa fue heredada por Etheldreda Townshend, una destacada anfitriona de la sociedad, consolidando aún más su estatus como hogar de distinción.
A principios del siglo XX, la finca fue adquirida por la familia Faudel-Phillips, quienes realizaron más mejoras en la propiedad. A principios de la década de 1920, se añadió una nueva ala oeste, diseñada por el renombrado arquitecto escocés Sir Robert Lorimer. Esta expansión reflejaba la mansión existente y aumentaba la grandeza de Balls Park.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Balls Park desempeñó un papel vital en la protección de los tesoros artísticos de la nación. Siguiendo la directiva de Sir Winston Churchill de proteger el patrimonio cultural del país, una parte significativa de la Wallace Collection fue almacenada discretamente en Balls Park. Esta decisión aseguró la preservación de obras de arte invaluables durante los tumultuosos años de la guerra.
Después de la guerra, la finca fue vendida y convertida en un colegio de formación de profesores, sirviendo en una capacidad educativa durante más de cinco décadas. En 2002, la Universidad de Hertfordshire cerró su campus de Hertford, marcando el final del capítulo educativo de Balls Park.
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En 2001, City & Country adquirió Balls Park y emprendió un ambicioso proyecto de remodelación. El objetivo era preservar los edificios históricos y los terrenos mientras se introducían nuevas viviendas residenciales que armonizaran con el patrimonio de la finca. El resultado es una mezcla cuidadosamente curada de lo antiguo y lo nuevo, donde la Mansión, la Casa de Carruajes y los Establos han sido meticulosamente restaurados y convertidos en lujosos apartamentos.
Una visita a Balls Park es una oportunidad para sumergirse en la belleza y la historia de esta notable finca. Los jardines, catalogados como de Grado II en el Registro de Parques y Jardines de Interés Histórico Especial de English Heritage, ofrecen un entorno sereno para paseos tranquilos y picnics. Los terrenos meticulosamente cuidados ofrecen un vistazo al pasado histórico de la finca mientras proporcionan un escape tranquilo para los visitantes.
Para los entusiastas del cricket, Balls Park cuenta con un histórico campo de cricket que ha albergado partidos desde 1865. El campo ha visto numerosos partidos del Campeonato de Condados Menores y es el campo local del Hertford Cricket Club. Ya seas jugador o espectador, el campo de cricket añade encanto a la finca.
Se cree que Balls Park también inspiró a Netherfield, la gran finca que aparece en la querida novela de Jane Austen, Orgullo y Prejuicio. Ambientada en Hertfordshire, la descripción de Netherfield en la novela resuena con la elegancia y grandeza de Balls Park, lo que lo convierte en una visita obligada para los entusiastas de la literatura.
Balls Park es más que una casa histórica; es un testimonio vivo de siglos de historia, cultura y brillantez arquitectónica. Sus exuberantes jardines, su elegante mansión y su rica herencia la convierten en un destino cautivador para los visitantes que buscan explorar la belleza y la historia de Hertfordshire. Ya sea que estés paseando por sus pintorescos terrenos o profundizando en su pasado histórico, Balls Park promete una experiencia inolvidable que te dejará encantado e inspirado.
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