El Herforder Münster, también conocido como la Catedral de Herford, se erige como un símbolo de grandeza histórica y arquitectónica en el corazón de Herford, Renania del Norte-Westfalia, Alemania. Este majestuoso edificio, la iglesia más antigua y grande de Herford, es ahora una iglesia parroquial luterana evangélica. Su rica historia y deslumbrante arquitectura la convierten en un destino imprescindible para cualquiera que explore esta encantadora ciudad alemana.
Los orígenes del Herforder Münster se remontan al siglo XII, cuando servía como la iglesia de la Abadía de Herford, un convento que gozaba de inmediatez imperial hasta 1802, cuando fue anexado a Ravensberg prusiano. La construcción de esta iglesia de salón románica tardía comenzó alrededor del año 1220 y continuó hasta aproximadamente 1250. Tiene la distinción de ser la primera gran iglesia de salón en Alemania y sigue siendo una de las más grandes de Westfalia.
Originalmente, la iglesia era una estructura de tres naves con torres laterales y un ábside. Alrededor de 1340, se añadió el llamado Krämerchor al suroeste del crucero, con una cripta debajo. A principios del siglo XV, el coro se amplió agregando una bahía y se le dio un final recto. Durante este período, la torre lateral sur fue reemplazada por una estructura de dos pisos conocida hoy como la cámara de confesión. La fachada occidental de torres gemelas, con su única torre sur completada, se construyó entre 1270 y 1280, alcanzando su forma final en 1490.
El Herforder Münster es un tesoro de estilos arquitectónicos que reflejan la evolución de la arquitectura eclesiástica a lo largo de varios siglos. Las ventanas de la iglesia son particularmente notables, mostrando una gama de estilos desde arcos de medio punto románicos hasta arcos trilobulados góticos tempranos. La ventana sur, creada en 1953 por el renombrado pintor de vidrio de Marburg, Erhardt Klonk, representa la parábola del Buen Samaritano. Otro elemento fascinante es la ventana de las Siete Soles sobre el portal sur, un biforio gótico temprano único adornado con siete soles dorados. El simbolismo de estos soles sigue siendo un misterio, con varias leyendas y teorías intentando explicar su significado.
Al entrar en el Herforder Münster, los visitantes son recibidos por un impresionante interior que muestra el patrimonio histórico y artístico de la iglesia. Las bóvedas nervadas de la iglesia exhiben una jerarquía en su diseño, con la bahía al oeste del crucero presentando una bóveda completa de ocho partes. Los capiteles también reflejan el desarrollo estilístico del edificio, desde los capiteles de bloque de cáliz románicos en el este hasta los capiteles de brote y hoja góticos en la nave y el transepto sur.
Un punto culminante del interior es el altar mayor gótico tardío, que data de la época de la ampliación del coro. Aunque hoy solo quedan la mesa del altar y la predela, no está claro si alguna vez hubo un retablo correspondiente o si la enorme ventana de tracería encima servía como un retablo luminoso. La pieza más significativa del mobiliario de la iglesia es la pila bautismal de 1500, adornada con estatuas de santos y escenas bíblicas vivas en relieve. Esta pila se encuentra en la capilla bautismal tipo cripta debajo de la llamada galería del dormitorio.
El Herforder Münster alberga cinco órganos, cada uno con su historia y características únicas. El órgano principal, ubicado en la galería oeste, fue construido entre 1949 y 1951 por la empresa de construcción de órganos Förster & Nicolaus. Este instrumento ha sufrido varias modificaciones y expansiones a lo largo de los años, incluyendo la adición de un trabajo solista en 2006. El órgano Schwalbennest, también conocido como el órgano Heinrich Schütz o Zuberbier-Ott, data de 1756 y fue originalmente construido para la iglesia parroquial en Friedewalde. Posteriormente fue trasladado a Herford e incorporado en un nuevo órgano por Paul Ott en 1953.
La torre del Herforder Münster alberga once campanas, lo que la convierte en uno de los conjuntos de campanas más significativos en una iglesia evangélica en Alemania. El núcleo del conjunto de campanas consiste en tres campanas medievales: la Gloriosa y la Benedicta, ambas datadas alrededor del año 1300, y la campana María o del Sermón de 1444. Estas campanas están entre las más pesadas de su tiempo en Westfalia. En 1956, se añadieron dos nuevas campanas para aliviar a las valiosas antiguas, y durante una restauración integral del sistema de campanas, se fundieron cuatro campanas adicionales por la fundición de campanas Bachert. Incluyendo las dos campanas de reloj de los siglos XII y XV, el conjunto de campanas del Münster es un testimonio notable de la importancia histórica de la iglesia.
En conclusión, el Herforder Münster no es solo una iglesia; es un monumento viviente a siglos de historia, fe y evolución arquitectónica. Sus muros y torres han sido testigos de innumerables eventos y transformaciones, convirtiéndola en un destino fascinante para cualquiera interesado en explorar el rico patrimonio cultural de Herford. Ya seas un entusiasta de la arquitectura, un aficionado a la historia o simplemente un viajero curioso, el Herforder Münster promete una experiencia inolvidable llena de asombro e inspiración.
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