En el pintoresco pueblo de Piccotts End, situado en el norte de Hemel Hempstead, se encuentra una joya oculta de intriga histórica y esplendor artístico: el edificio medieval con estructura de madera en 130-136 Piccotts End. Esta notable construcción, que originalmente era una gran casa señorial, ha sido transformada en una encantadora fila de cabañas que guardan secretos del pasado en sus paredes. Al pasear por este pintoresco pueblo, el exterior modesto de estas cabañas oculta el rico tapiz de historia y arte que espera ser descubierto en su interior.
Los orígenes de 130-136 Piccotts End están envueltos en misterio. Aunque el propósito exacto del edificio sigue siendo desconocido, se cree que tiene conexiones con Ashridge Priory, un establecimiento monástico que prosperó desde el siglo XIII hasta el XVI. La estructura de madera medieval y el estilo arquitectónico sugieren una fecha de construcción en la Baja Edad Media, lo que lo convierte en un raro y valioso sobreviviente de esa época.
En la década de 1820, el edificio experimentó una transformación significativa cuando el renombrado anatomista y cirujano Sir Astley Cooper lo convirtió en un hospital de cabañas. Esta adaptación fue impulsada por la necesidad de cuidar al creciente número de pacientes, muchos de los cuales eran trabajadores heridos durante la construcción del ferrocarril de Londres a Birmingham. El hospital finalmente se trasladó a unas instalaciones más grandes en Hemel Hempstead en 1832, pero el legado del edificio como lugar de sanación perdura.
Una de las características más cautivadoras de 130-136 Piccotts End es la impresionante colección de pinturas murales religiosas del siglo XV descubiertas en 1953 dentro de la cabaña en el número 132. Estos murales, ocultos bajo capas de cal durante más de 400 años, ofrecen una rara visión del mundo del arte católico inglés anterior a la Reforma. Se cree que datan de alrededor de 1470-1500, y son un testimonio del fervor artístico y espiritual de la época.
Los murales consisten en cinco paneles dispuestos en un estilo que recuerda a un iconostasio, una gran pantalla adornada con iconos. El panel central presenta a Cristo en Majestad, con el monograma sagrado IHS en su halo, irradiando autoridad divina. A la derecha, se representa el Bautismo de Jesús por San Juan Bautista, con un arcángel sosteniendo las vestiduras de Cristo en el fondo. El panel de la extrema derecha, aunque gravemente dañado, retrata a San Clemente, el tercer Papa, con anclas simbólicas en sus hombros y la cruz papal.
A la izquierda, la escena de la Piedad muestra a la Virgen María sosteniendo el cuerpo sin vida de Cristo, una representación conmovedora de dolor y compasión. Junto a ella, San Pedro aparece con la tiara papal, sosteniendo la cruz papal y las llaves del cielo. Los dos paneles inferiores presentan a Santa Catalina de Alejandría con su icónica rueda de Catalina y a Santa Margarita de Antioquía emergiendo triunfante del vientre de un dragón. Estas figuras están adornadas con colores vibrantes y una intrincada foliación, creando un cuadro vívido y fascinante.
El descubrimiento de estos murales ha suscitado muchas especulaciones sobre sus orígenes y propósito. Algunos historiadores creen que la casa en Piccotts End pudo haber servido como un hospicio para peregrinos que viajaban a venerar las reliquias sagradas en la cercana Abadía de St Albans. La influencia de los estilos artísticos de los Países Bajos es evidente en la técnica de ilustración en xilografía utilizada en los murales, añadiendo una dimensión internacional a su significado.
Hoy en día, 130-136 Piccotts End se erige como un edificio catalogado de Grado I, un testimonio de su importancia histórica y arquitectónica. Aunque las cabañas son de propiedad privada, ha habido oportunidades limitadas para que el público vea los murales en el número 132, especialmente durante los Días de Puertas Abiertas del Patrimonio. Estos eventos ofrecen una rara oportunidad de retroceder en el tiempo y maravillarse con el arte y la artesanía que han perdurado durante siglos.
El Dacorum Heritage Trust, una organización benéfica local de conservación, ha reconocido la importancia de estos murales y ha lanzado una apelación para recaudar fondos para comprar la propiedad. Su objetivo es asegurar la preservación y accesibilidad de este tesoro cultural único para las futuras generaciones.
Una visita a 130-136 Piccotts End es un viaje a través del tiempo, ofreciendo un vistazo al pasado medieval y al legado artístico de una era pasada. El encantador pueblo de Piccotts End, con sus encantadoras cabañas y murales ocultos, te invita a explorar su rica historia y descubrir las historias que han dado forma a este lugar notable. Ya seas un entusiasta de la historia, un amante del arte o simplemente un viajero curioso, el atractivo de 130-136 Piccotts End seguramente dejará una impresión duradera.
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