St. Bonifatius, también conocido localmente como Münster St. Bonifatius, es una joya escondida en el encantador pueblo de Hamelín, Baja Sajonia, Alemania. Esta antigua iglesia monástica y colegiada se erige con orgullo en el extremo suroeste del casco antiguo histórico, no muy lejos del sereno río Weser. Como parte del escudo de armas de la ciudad, St. Bonifatius no es solo un lugar de culto, sino un símbolo de la rica y variada historia de Hamelín.
La estructura actual de St. Bonifatius es un testimonio de su historia dinámica, mostrando una mezcla de estilos arquitectónicos que han evolucionado a lo largo de los siglos. El transepto norte-sur con su torre octogonal en el cruce y la torre rectangular oeste son claramente románicas, reflejando los orígenes medievales tempranos de la iglesia. La nave de tres naves, transformada en una iglesia de salón, el coro de extremo plano y la Capilla de Isabel en el brazo sur del transepto, exhiben influencias góticas, insinuando modificaciones significativas durante los siglos XIV y XV.
En el período barroco, la torre del cruce recibió su característica linterna. Los elementos neo-románicos, particularmente notables en el lado norte de la iglesia y las torres, son el resultado de los trabajos de restauración llevados a cabo por Conrad Wilhelm Hase entre 1870 y 1875. El interior, renovado en gran parte a finales del siglo XX, combina la reverencia histórica con la estética contemporánea, creando una atmósfera serena y contemplativa para los visitantes.
La parte más antigua de St. Bonifatius es su cripta, que data de la fundación de la iglesia. Esta cripta marca el nacimiento del Münster, originalmente una Eigenkirche (iglesia privada) establecida por la pareja noble sajona Bernhard y Christina de Engern y Ohsen poco después del año 800 d.C. Tras su muerte sin hijos en 826, su patrimonio pasó a la Abadía Imperial Benedictina de Fulda, que fundó un monasterio subsidiario aquí, dotándolo con reliquias de su fundador, San Bonifacio.
En 851, se añadieron los restos de San Romano de Cesarea, y durante un tiempo, la iglesia y el monasterio llevaron los nombres de ambos santos. Sin embargo, para el siglo XIII, el nombre de St. Bonifatius prevaleció. Probablemente, el monasterio se convirtió en una iglesia colegiada en el siglo XI, alrededor de la cual se desarrolló el asentamiento del mercado de Hamelín. La basílica de cruz románica surgió durante este período, y después de un incendio en 1259, Fulda vendió sus propiedades en Hamelín al Principado-Obispado de Minden, lo que llevó a más transformaciones góticas.
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La Reforma llegó a la Iglesia del Mercado de San Nicolás en Hamelín en 1540, pero no fue hasta 1578 que St. Bonifatius adoptó la fe protestante. Este cambio resultó en la eliminación de gran parte del mobiliario medieval. A pesar de la Reforma, la iglesia colegiada continuó como una institución evangélica hasta 1848.
En 1760, el claustro tuvo que dar paso a una instalación fortificada, lo que llevó al declive gradual de la iglesia y su eventual abandono como lugar de culto. A principios del siglo XIX, se utilizó como establo y almacén. Sin embargo, gracias a los incansables esfuerzos de Franz G. F. Schläger, la iglesia fue restaurada y reconsagrada en 1875. Otra gran restauración a finales del siglo XX reemplazó el interior neo-románico con piezas contemporáneas, preservando la esencia histórica de la iglesia mientras abrazaba la modernidad.
El órgano de St. Bonifatius, construido en 1980 por la empresa de construcción de órganos Marcussen & Søn, es una maravilla de la artesanía. Cuenta con 28 registros en cofres de corredera, con acción mecánica, y acoplamientos que incluyen I/II, III/II, I/P, II/P y III/P. Este instrumento añade una majestuosa experiencia auditiva a la serena atmósfera de la iglesia.
Las campanas de la iglesia también tienen una historia notable. Para el siglo XVIII, cuatro campanas de bronce colgaban en la torre oeste, con la campana más grande confiscada para fines militares en 1917. Después de la Primera Guerra Mundial, en 1921, se instalaron tres campanas de acero por la Asociación de Bochum para la Minería y la Fabricación de Acero Fundido. Las campanas de bronce restantes, que ya no forman parte del repique principal, sirven como campanas de reloj fuera de la torre oeste, con la más antigua, la campana Warmbiers, ubicada en la entrada de la cripta. Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, las campanas suenan cada noche entre las 21:50 y las 22:00, una tradición que comenzó como una señal de toque de queda durante la ocupación y continúa hoy como una costumbre local apreciada.
Explorar St. Bonifatius ofrece un viaje a través del tiempo, desde su cripta medieval temprana hasta sus interiores neo-románicos y contemporáneos. La iglesia se erige como un monumento a la rica historia de Hamelín, la evolución arquitectónica y la duradera significancia espiritual. Ya sea que seas un entusiasta de la arquitectura, un apasionado de la historia o simplemente busques un momento de reflexión tranquila, St. Bonifatius es un hito imperdible en Hamelín.
En conclusión, St. Bonifatius no es solo un edificio histórico; es un testimonio viviente de la resiliencia y la continuidad de la fe y la comunidad en Hamelín. Sus paredes han sido testigos de siglos de cambios, pero sigue siendo un símbolo firme del patrimonio y el espíritu de la ciudad. Una visita a esta notable iglesia seguramente te dejará con una apreciación más profunda del pasado y presente de Hamelín.
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