La Marktkirche St. Nicolai, situada en el corazón del encantador casco antiguo de Hamelín, en Baja Sajonia, Alemania, es un símbolo de historia y esplendor arquitectónico. Conocida localmente como Marktkirche, esta iglesia evangélica luterana es la segunda más antigua de la ciudad, después del Münster St. Bonifatius. Su rica historia, que se remonta al siglo XIII, y sus intrincados detalles arquitectónicos la convierten en una visita obligada para cualquier viajero que explore Hamelín.
Los orígenes de la Marktkirche St. Nicolai se remontan a principios del siglo XII. Durante los trabajos de reconstrucción en 1957, se descubrieron los cimientos de un edificio anterior, que se cree que era una pequeña capilla de una sola nave con una torre oeste. Esta estructura temprana sentó las bases para lo que se convertiría en una magnífica basílica románica con un crucero, construida en la segunda mitad del siglo XII. La iglesia fue dedicada a San Nicolás, el patrón de los marineros y comerciantes, reflejando la importancia histórica de Hamelín como ciudad comercial.
Después de un devastador incendio alrededor de 1220-1230, la iglesia se transformó en una basílica gótica con bóvedas, elevando la torre oeste. Entre 1250 y 1260, la iglesia experimentó otra transformación significativa al ser remodelada en una iglesia de salón, con la torre elevada aún más y las naves laterales extendidas y elevadas. Para 1290-1310, la iglesia se había expandido hacia el este con la adición de una quinta bahía y un ábside poligonal, junto con una sacristía. Hoy en día, los visitantes pueden admirar las paredes exteriores, las bahías orientales con el ábside del coro y la puerta norte occidental, conocida como el Portal de la Novia, que presenta una figura de Cristo bendiciendo.
El interior de la Marktkirche St. Nicolai es un testimonio de su legado duradero y del talento artístico de varios períodos. El interior barroco, introducido después de la Guerra de los Siete Años entre 1764 y 1768, incluye nuevas ventanas y un techo a dos aguas sobre las naves central y sur. En 1899, el interior fue rediseñado en un estilo neogótico, añadiendo capas históricas a la iglesia.
Uno de los elementos más llamativos es la puerta del portal oeste, creada en cobre en 1961 por los orfebres de Bremen Bolze, basada en diseños del arquitecto Eberhard G. Neumann. El panel izquierdo de la puerta muestra la iglesia alrededor del año 1200 con atributos de San Nicolás, la rosa de Lutero con el año 1542 marcando la introducción de la Reforma en Hamelín, y la iglesia de Marktkirche destruida resurgiendo como un fénix. El panel derecho muestra el mundo con el escudo de la ciudad de Hamelín, el puente del Weser con salmones y la cruz del Este alemán, conmemorando a los refugiados en Hamelín.
El altar, creado por el escultor de Hamelín Arn Walter, se encuentra prominentemente en la bóveda del crucero. Con forma de cáliz, presenta símbolos de la muerte sacrificial de Cristo durante la Última Cena, incluyendo espigas de trigo, uvas, peces, una corona de espinas y los instrumentos de la pasión de Cristo. La cruz de bronce, diseñada por el orfebre de Bremen Franz Bolze, muestra un medallón de la crucifixión debajo de un cristal de montaña, con los símbolos de los cuatro evangelistas en los extremos de la cruz.
Flanqueando el altar hay dos candelabros de bronce en forma de ángeles del siglo XVI. Suspendido en el arco del crucero hay un crucifijo de madera del siglo XV, adornado con hojas estilizadas en sus extremos.
El púlpito, ubicado en el pilar noroeste del crucero, es una reconstrucción del carpintero de Hamelín Dörries. Sin embargo, las figuras y relieves son originales del escultor de la corte de Hannover Johann Friedrich Ziesenis de 1768. Los relieves representan escenas de la Pasión de Cristo, mientras que las figuras femeninas representan la fe, el amor, la esperanza, la iglesia y el Antiguo Pacto. Los restos del altar mayor barroco de Ziesenis, incluyendo figuras de los cuatro evangelistas, Cristo y Dios Padre como creador del mundo, se exhiben en el arco izquierdo junto al púlpito, junto con el relieve de la Última Cena de la antigua predela.
La pila bautismal octogonal de arenisca del siglo XVII presenta guirnaldas de frutas, máscaras y cabezas de ángeles en el estilo renacentista del Weser. Aunque gravemente dañada en el incendio de 1945, fue restaurada posteriormente por el escultor Gienke de Eschershausen.
El órgano, construido en 1966 por Rudolf von Beckerath de Hamburgo, cuenta con 39 registros en tres manuales con un pedal. A lo largo de los años, ha sido objeto de varias restauraciones y modificaciones, incluyendo la adición de un principal 8' al Rückpositiv por la compañía Goll de Lucerna en 1991 y un subbajo silencioso 16' en el pedal por los hermanos Hillebrand de Altwarmbüchen en 2003. El órgano ahora cuenta con 41 registros y una memoria de registro electrónica con 16,000 posibles preprogramaciones.
La Marktkirche St. Nicolai no es solo un lugar de culto, sino también un centro cultural. Se celebran conciertos regularmente dentro de sus sagradas paredes, incluyendo importantes conciertos de oratorio por la Kantorei de Hamelín, dirigida por Stefan Vanselow, en primavera y otoño. El segundo día de Navidad se celebra un servicio de cantata, y de mayo a agosto, la iglesia alberga una serie de actuaciones de música de órgano todos los jueves.
En conclusión, la Marktkirche St. Nicolai se erige como un testimonio de la rica historia y el patrimonio arquitectónico de Hamelín. Sus muros cuentan historias de resiliencia, transformación y brillantez artística, convirtiéndola en una atracción imprescindible para cualquiera que visite esta encantadora ciudad.
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