El Ayuntamiento de Hamburgo, conocido localmente como el Hamburger Rathaus, es una joya arquitectónica impresionante situada en el corazón del casco antiguo de Hamburgo. Este majestuoso edificio, construido entre 1886 y 1897 en el estilo historicista del Renacimiento Neogermánico del Norte, es un testimonio de la rica historia y vibrante patrimonio cultural de Hamburgo. El Ayuntamiento no solo sirve como sede del Parlamento de Hamburgo y del Senado de la Ciudad Libre y Hanseática de Hamburgo, sino que también cautiva a los visitantes con su imponente fachada y detalles intrincados.
Se cree que el actual Ayuntamiento de Hamburgo es la sexta versión en la historia de la ciudad. Los dos primeros ayuntamientos probablemente se ubicaron en la Nueva Ciudad en Hopfenmarkt y en la Vieja Ciudad arzobispal en el (Antiguo) Mercado de Pescado. Tras la unificación de estas ciudades en 1216, se estableció un ayuntamiento conjunto en la esquina de Kleine Johannisstraße y Dornbusch. Sin embargo, un devastador incendio en 1284 destruyó este edificio, salvándose solo la bóveda de la bodega, que más tarde sirvió como bodega del consejo. La estructura que siguió, conocida como Eimbeck’sches Haus, era famosa por su licencia exclusiva para servir cerveza Einbecker. Desafortunadamente, la bodega se derrumbó parcialmente durante el Gran Incendio de 1842, pero una figura de Baco recuperada aún se encuentra en el actual Ayuntamiento en la escalera que conduce a la bodega del consejo.
Alrededor de 1290, se construyó un ayuntamiento más grande en Neß cerca del Trostbrücke. Este edificio de ladrillo, con una sala de dos pisos, se expandió con el tiempo para incluir el tribunal inferior y una extensión renacentista a principios del siglo XVII. El Banco de Hamburgo también se mudó allí en 1619. Este complejo, adyacente a la antigua Bolsa de Hamburgo, formó el núcleo político y económico de Hamburgo durante siglos.
El Gran Incendio de 1842 llevó a la demolición deliberada del antiguo ayuntamiento en Trostbrücke para crear un cortafuegos, aunque las llamas continuaron propagándose. Algunas estatuas de emperadores alemanes de la década de 1640 se conservaron y ahora se exhiben en el exterior del Museo de Historia de Hamburgo. Además, las barras de plata fusionadas con los escombros del fuego se exhiben en el Salón Fénix del actual Ayuntamiento. Tras la destrucción del antiguo ayuntamiento, el orfanato construido en 1785 en Admiralitätstraße albergó temporalmente el ayuntamiento y el Senado hasta que fue destruido en la Segunda Guerra Mundial. El Parlamento de Hamburgo se reunió en el gran salón de la Sociedad Patriótica hasta que se completó el nuevo Ayuntamiento.
El sitio para el nuevo Ayuntamiento se eligió en Kleine Alster, detrás de la nueva bolsa de valores, el único edificio en el área que se salvó del incendio. La realización del nuevo Ayuntamiento tomó 43 años, desde los concursos de diseño iniciales en 1854 y 1876 hasta la aceptación final en 1884 y la finalización en 1897. La fundación del edificio descansa sobre más de 4,000 pilotes de roble debido a las condiciones del suelo. La construcción costó 11 millones de marcos de oro, equivalentes a aproximadamente 80 millones de euros hoy en día. El proyecto enfrentó retrasos debido a la reconstrucción de la ciudad, las convulsiones políticas, las crisis económicas y las epidemias de salud. Finalmente, un grupo de arquitectos de Hamburgo, liderados por Martin Haller, diseñaron y ejecutaron el plan final a partir de 1886.
La estructura de granito y arenisca de dos alas cuenta con una fachada de 111 metros de ancho dominada por una torre central de 112 metros de altura, cuya altura coincide con el ancho del edificio. El techo está cubierto de cobre, y los elementos de arenisca son principalmente de arenisca de Wünschelburger. El efecto general de la fachada resulta de la combinación de elementos del Renacimiento italiano y del norte de Alemania. El portal de entrada negro ornamentado, adornado con intrincados follajes y rosetones y figuras entrelazadas, muestra la artesanía de los herreros de Hamburgo. La aguja de cobre está coronada con un águila imperial dorada, y sus cuatro frontones de piedra están decorados con banderas de cobre sostenidas por caballeros. Sobre las ventanas de la planta baja, se exhiben los escudos de armas de varias familias hanseáticas.
Entre el gran reloj y el escudo de armas de Hamburgo en el eje de la torre, el alero del Fénix conmemora el gran incendio de 1842. Exactamente 50 años después del incendio, se celebró la ceremonia de coronación del nuevo Ayuntamiento. La gran escultura del Fénix del escultor Aloys Denoth, llevada al Ayuntamiento por cuatro caballos negros, simboliza el renacimiento de las cenizas. Un medallón debajo del Fénix muestra el antiguo ayuntamiento que se quemó en 1842, con el lema latino RESURGAM (Me levantaré de nuevo) flotando sobre él.
En el lado del Rathausmarkt, 20 estatuas de bronce de reyes y emperadores del antiguo Imperio Alemán, desde Carlomagno hasta Francisco II, cada una con un peso de 600 kg, se encuentran entre las nichos de las ventanas. Sobre los monarcas, las representaciones de las virtudes cívicas - coraje, piedad, unidad y sabiduría - se exhiben en la torre central, simbolizando la independencia de Hamburgo de la corona como ciudad hanseática. Sobre la entrada principal, un mosaico representa la alegoría del estado de Hamburgo, Hammonia.
Sobre 28 ventanas en el piso de representación, 28 bustos de personajes que representan profesiones cívicas se colocan en los doseles de las ventanas. El escultor Aloys Denoth retrató a personalidades conocidas de la época en estas figuras. Esta serie de figuras fue bienvenida por los contemporáneos como una adición animada a la fachada y una representación de la diligencia cívica. La secuencia comienza en Große Johannisstraße y termina en Alter Wall, con los retratos del Presidente del Parlamento a la izquierda y el Alcalde a la derecha del lado del Rathausmarkt.
El tejado está adornado con figuras de santos, los santos patronos de las iglesias parroquiales de Hamburgo y los dos monasterios disueltos que anteriormente se encontraban en el sitio del Ayuntamiento. Estos incluyen a Santa Catalina para la Iglesia de Santa Catalina, San Miguel para la Iglesia de San Miguel, San Pedro para la Iglesia de San Pedro, Santiago para la Iglesia de Santiago, San Nicolás para la Iglesia de San Nicolás, San Pablo para el suburbio de San Pauli, San Jorge para el suburbio de San Jorge, María Magdalena para el Monasterio de María Magdalena y San Juan para el Monasterio de San Juan. Además, los frontones más pequeños del oeste presentan portadores de escudos con los escudos de armas de los puestos avanzados hanseáticos de Brujas, Novgorod, Londres y Bergen.
En conclusión, el Ayuntamiento de Hamburgo no es solo un monumento histórico; es un símbolo de la resiliencia y el rico patrimonio cultural de Hamburgo. Sus paredes resuenan con las historias del pasado de la ciudad, convirtiéndolo en una atracción imperdible para cualquier persona que visite esta hermosa ciudad.
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