En el corazón de la ciudad de Guanajuato, México, se encuentra una joya oculta para los amantes de la naturaleza y la historia: el Museo Alfredo Dugès, conocido localmente como Museo Alfredo Dugès. Este museo, ubicado en la planta baja del Edificio Central de la Universidad de Guanajuato, ofrece una fascinante mirada al mundo de la historia natural, con colecciones que se remontan a mediados del siglo XIX. Nombrado en honor al estimado naturalista francés Alfredo Dugès, quien hizo de Guanajuato su hogar, este museo es un testimonio de su trabajo pionero en herpetología y ciencias naturales.
Los orígenes del Museo Alfredo Dugès se remontan al gabinete de historia natural del Colegio del Estado. Este gabinete fue inicialmente formado por el propio Alfredo Dugès, quien reunió una impresionante colección de plantas, animales, acuarelas y notas. Con el tiempo, esta colección se expandió con contribuciones como la colección de aves del profesor Vicente Fernández Rodríguez, destinada a apoyar los cursos de zoología y botánica. La mayoría de los especímenes en el museo tienen más de un siglo de antigüedad, siendo el más antiguo de 1872.
El 13 de mayo de 1940, ocurrió un evento significativo cuando el presidente Lázaro Cárdenas visitó el Colegio del Estado. Su visita resultó en el apoyo gubernamental para la rehabilitación de la antigua capilla otomí, que se convirtió en el nuevo hogar del Museo de Historia Natural Alfredo Dugès. El museo abrió oficialmente sus puertas el 8 de diciembre de 1941. En mayo de 1999, el museo encontró su hogar actual en el Edificio Central de la Universidad de Guanajuato, ocupando el espacio previamente utilizado por la imprenta de la universidad. Este traslado proporcionó un entorno más espacioso y digno para su valiosa colección.
El Museo Alfredo Dugès cuenta con una diversa gama de especímenes, desde plantas y animales recolectados a nivel mundial hasta aquellos adquiridos por el propio Dugès. Conocido como el padre de la herpetología en México, la colección de anfibios y reptiles de Dugès es particularmente destacada, presentando varios especímenes tipo. La colección del museo abarca una amplia variedad de especies, desde pequeños invertebrados hasta grandes mamíferos, aunque solo una selección representativa está en exhibición.
Uno de los aspectos más destacados del museo es su colección de especímenes únicos, incluyendo el ornitorrinco, especies en peligro como el kiwi australiano y animales extintos como la paloma migratoria y el carpintero imperial. La colección herpetológica es una de las más importantes y antiguas del país, con 1,223 especímenes. El museo también alberga 34 especímenes tipo de anfibios y reptiles de 18 taxones, en su mayoría de México, pero también de Francia, Estados Unidos, África, Europa, Asia y Australia.
La colección de aves cuenta con 568 especímenes, con un 63% de pieles montadas para exhibición, un 19% de cráneos y el 18% restante compuesto por esqueletos, esternones, picos, laringes y huevos. La colección de mamíferos incluye 706 especímenes en diversos estados de conservación, desde organismos disecados hasta aquellos preservados en alcohol y piezas esqueléticas. Esta colección muestra especímenes de todos los hábitats, marinos, terrestres y aéreos, con tamaños que van desde una musaraña hasta estructuras de ballenas.
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El Museo Alfredo Dugès está dividido en cinco salas, cada una ofreciendo una perspectiva única sobre la historia natural. Los visitantes comienzan su recorrido con una recreación del gabinete original de Historia Natural de Alfredo Dugès, donde pueden admirar especímenes como un armadillo, un lince, un esqueleto humano y un lagarto.
La segunda sala sumerge a los visitantes en el entorno marino, mostrando la majestuosidad de la vida marina desde corales y equinodermos hasta tiburones y tortugas. La tercera sala se centra en la evolución, utilizando especímenes para demostrar el proceso de evolución como un fenómeno real y continuo.
La cuarta sala profundiza en las extinciones, presentando especies raras e invisibles y destacando aquellas en riesgo de enfrentar el mismo destino catastrófico. Finalmente, la quinta sala celebra los 400 años de historia de la interacción humana de Guanajuato con su flora y fauna, ofreciendo una perspectiva local sobre la biodiversidad.
El Museo Alfredo Dugès no es solo un depósito de especímenes; es un vibrante recurso educativo que da vida a las maravillas de la historia natural. Ya seas un naturalista experimentado o un viajero curioso, el museo ofrece una experiencia envolvente que te conecta con la rica biodiversidad de México y más allá. Al explorar sus salas, ganarás una apreciación más profunda por el mundo natural y el trabajo pionero de Alfredo Dugès, cuyo legado continúa inspirando y educando.
En conclusión, el Museo Alfredo Dugès es un tesoro de historia natural que encanta a los visitantes con sus diversas colecciones y fascinantes exhibiciones. Se erige como un testimonio del legado perdurable de Alfredo Dugès y sus contribuciones al mundo de la ciencia. Una visita a este museo es un viaje a través del tiempo y la naturaleza, ofreciendo perspectivas sobre el intrincado tapiz de la vida en la Tierra.
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