En la bulliciosa ciudad portuaria de Grimsby, donde los ecos de la historia marítima resuenan a través de los muelles, el Ross Tiger se erige como un orgulloso testimonio del ilustre patrimonio pesquero de la ciudad. Este tradicional arrastrero de pesca, ahora convertido en barco museo, invita a los visitantes a subir a bordo y experimentar la vida de un pescador en una de las flotas pesqueras más formidables del mundo. Atracado en el muelle de Alexandra, el Ross Tiger es la atracción estrella del Centro Nacional del Patrimonio Pesquero, ofreciendo una visión única de una era pasada.
El Ross Tiger, con su número de registro oficial GY 398, fue construido en 1957 por Cochrane and Sons en Selby, Yorkshire. Fue el primero de doce nuevos arrastreros encargados por Ross Trawlers Ltd., una destacada compañía pesquera de Grimsby. Este barco fue diseñado para ser parte de la flota de "aguas medias", encargada de pescar en el Mar del Norte, las Islas Feroe y la costa noruega. El Ross Tiger era un producto de su tiempo, representando el diseño y la artesanía tradicionales de los años 50, justo antes de la llegada de los modernos arrastreros de popa y la construcción de barcos soldados que revolucionarían la industria.
Grimsby, con su rica historia marítima, fue una vez el puerto pesquero más grande del mundo. La asociación de la ciudad con la pesca se remonta a su fundación por Grim, un pescador danés. Durante la Segunda Guerra Mundial, Grimsby se convirtió en la base más grande de dragaminas en Gran Bretaña, con arrastreros y dragaminas motorizados despejando minas de las rutas del Mar del Norte. El Ross Tiger fue parte de la flota que ganó prominencia en el período de posguerra, satisfaciendo la demanda nacional de pescado, particularmente bacalao y eglefino.
El Ross Tiger ofrece a los visitantes una experiencia auténtica de la vida a bordo de un arrastrero de pesca tradicional. A pesar de haber sido convertido en un barco de reserva en la década de 1980, gran parte del tejido original del barco se ha conservado. Los motores diésel originales Ruston y Hornsby, el revestimiento de madera, las cabinas, la cocina, el comedor y la timonera con instrumentos de época están todos preservados, proporcionando una vívida instantánea de los días operativos del barco. El lujoso camarote del capitán, justo detrás del puente, está particularmente bien conservado, completo con pantallas de lámparas y accesorios originales.
Las visitas guiadas por el Ross Tiger permiten a los visitantes explorar los espacios únicos a bordo y aprender sobre las diversas piezas de equipo utilizadas en la pesca tradicional. Desde la cubierta de pesca donde se recogía la captura, hasta la sala de máquinas donde rugían los poderosos motores diésel, cada rincón del barco cuenta una historia de trabajo duro, camaradería y la implacable búsqueda de los frutos del mar.
El Ross Tiger formaba parte de la "Clase Gato" o "Barcos Gato", una serie de arrastreros nombrados según tipos de gatos. Esta flota incluía barcos como el Ross Leopard y el Ross Jackal, e incluso algunos barcos con nombres caprichosos como el Ross Zebra. Estos arrastreros eran una vista familiar en los muelles de Grimsby, y sus nombres a menudo se elegían con la participación de las escuelas locales, fomentando un sentido de comunidad y orgullo en los esfuerzos marítimos de la ciudad.
Los "Barcos Gato" estaban diseñados para diferentes zonas de pesca, con el Ross Tiger y sus hermanas trabajando en aguas medias, mientras que los barcos más grandes de "aguas profundas" se aventuraban en los peligrosos océanos árticos. Los barcos más pequeños de la "Clase Pájaro", nombrados según aves, operaban más cerca de casa. Cada clase de arrastrero desempeñaba un papel vital en mantener el estatus de Grimsby como un puerto pesquero de primera categoría.
En 1992, el Ross Tiger fue adquirido por un fideicomiso de museos y restaurado a su antigua gloria como arrastrero de pesca. Se convirtió en la pieza central del Centro Nacional del Patrimonio Pesquero, sirviendo como un monumento adecuado a los hombres y mujeres que zarparon de Grimsby en busca de pescado. El barco ha sido sometido a un mantenimiento sustancial para preservar su condición, pero asegurar fondos para su mantenimiento futuro sigue siendo un desafío. El reciente desguace del histórico PS Lincoln Castle ha aumentado la conciencia sobre la necesidad de preservar el patrimonio marítimo de Grimsby.
Añadiendo al atractivo del Ross Tiger están las historias de apariciones y encuentros fantasmales. Visitantes y personal han reportado puntos fríos inexplicables, el olor a humo de tabaco y el sonido de pasos sin una fuente obvia. Algunos creen que estos espíritus son antiguos miembros de la tripulación o incluso un ex miembro del personal del museo haciendo sentir su presencia. Estas experiencias inquietantes añaden una capa de misticismo a la ya fascinante historia del barco.
El Ross Tiger es más que un barco museo; es un símbolo de la rica historia marítima de Grimsby y el espíritu indomable de su comunidad pesquera. Una visita a este histórico arrastrero ofrece una oportunidad única de retroceder en el tiempo y experimentar la vida de un pescador en una de las flotas pesqueras más renombradas del mundo. Al explorar las cubiertas y cabinas del Ross Tiger, no solo estás presenciando una pieza de historia; te estás convirtiendo en parte del legado duradero del orgulloso patrimonio marítimo de Grimsby.
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