En el corazón de Greenock, Escocia, se encuentra un tesoro oculto de gran importancia cultural e histórica: el McLean Museum and Art Gallery, oficialmente conocido como la Watt Institution. Este fascinante lugar no solo es el museo principal del área de Inverclyde, sino también un almacén de artefactos intrigantes, arte e historia que garantiza una experiencia enriquecedora para visitantes de todas las edades.
Los inicios del McLean Museum se remontan a principios del siglo XIX, cuando la Sociedad Filosófica de Greenock comenzó a reunir una impresionante colección de curiosidades artificiales y naturales. Para 1816, estas colecciones se habían convertido en un museo alojado dentro de la Biblioteca de Greenock. A medida que la biblioteca se trasladó a la Biblioteca Watt, la colección se amplió para incluir autógrafos, mapas, grabados, monedas, medallas y armaduras. Los esfuerzos de la Sociedad para generar interés entre los propietarios y capitanes de barcos locales llevaron a una afluencia continua de donaciones, enriqueciendo las ofertas del museo.
En 1863, la visión de un edificio dedicado exclusivamente al museo comenzó a tomar forma, gracias a la generosidad de James McLean, un comerciante de madera local y miembro de la Sociedad Filosófica. Aunque McLean no vivió para ver la gran inauguración en 1876, su legado perdura en el museo que lleva su nombre. El primer curador, Thomas Struthers, un geólogo y naturalista de Glasgow, desempeñó un papel fundamental en los primeros años del museo, asegurando el crecimiento y la prominencia de la colección.
El McLean Museum cuenta con una diversa gama de colecciones que atraen a una amplia variedad de intereses. Una de las joyas es la colección de Egiptología, que incluye fascinantes artefactos como un Cartonaje de Momia de Herakleópolis Magna y una piedra de templo del Gran Templo de Bastet en Bubastis. Estos objetos fueron generosamente donados por la Egypt Exploration Society hasta 1914, añadiendo un toque de misticismo antiguo a las ofertas del museo.
Para aquellos interesados en la arqueología, el museo alberga una impresionante colección de piezas de cerámica romana, herramientas de sílex paleolíticas de Kent y hachas de piedra de Irlanda. Estos artefactos ofrecen un vistazo al pasado lejano y a las primeras civilizaciones humanas que prosperaron en estas regiones.
La colección de James Watt es otra joya en la corona del museo. Esta colección rinde homenaje al inventor nacido en Greenock e incluye planos, cartas, herramientas y objetos personales utilizados por el propio Watt. Los visitantes también pueden admirar retratos, esculturas, grabados y libros que celebran las contribuciones de Watt al mundo de la ingeniería y la innovación.
El McLean Museum no es solo un depósito de artefactos antiguos y logros científicos; también cuenta la historia de la rica historia de Inverclyde. La colección de transporte marítimo ofrece una mirada fascinante al patrimonio marítimo del área, mientras que las exhibiciones de historia social proporcionan información sobre las vidas de las personas que llamaron hogar a esta región.
Los entusiastas del arte encontrarán mucho que admirar en la colección de arte británico y escocés del museo. Desde pinturas clásicas hasta obras contemporáneas, la galería de arte muestra la creatividad y el talento de artistas de diferentes períodos y estilos. El compromiso del museo con la preservación y promoción del arte es evidente en sus cuidadosamente curadas exhibiciones y muestras.
En 2016, el complejo del McLean Museum y la Biblioteca Watt experimentó una transformación significativa, gracias a una renovación de £2 millones. El proyecto, financiado por el Consejo de Inverclyde y una generosa subvención de Historic Environment Scotland, dio nueva vida a los edificios históricos. El complejo fue rebautizado como la Watt Institution, con el museo, la biblioteca y el salón de conferencias integrados de manera que ofrecen una experiencia holística para los visitantes.
Hoy en día, la Watt Institution recibe visitantes de miércoles a sábado, de 10 am a 4 pm. La entrada es gratuita, lo que la convierte en un destino accesible y económico para familias, aficionados a la historia y amantes del arte por igual. Aunque no hay un área de estacionamiento designada, hay suficiente estacionamiento en la calle, y el museo está convenientemente ubicado a poca distancia de la estación de tren Greenock West y del centro de la ciudad.
Para aquellos que buscan una comprensión más profunda de las colecciones del museo, se ofrecen tours gratuitos dirigidos por el personal de curaduría, aunque se requiere reserva previa. La tienda del museo ofrece una encantadora selección de libros, tarjetas, juguetes, réplicas y artículos de artesanía, permitiendo a los visitantes llevarse un pedazo de su experiencia a casa. También hay acceso gratuito a internet, asegurando que los visitantes puedan mantenerse conectados durante su visita.
El McLean Museum and Art Gallery, ahora la Watt Institution, es más que un museo; es un testimonio del rico patrimonio cultural e histórico de Greenock e Inverclyde. Sus diversas colecciones, exhibiciones envolventes y ambiente acogedor lo convierten en un destino imprescindible para cualquiera que explore esta hermosa parte de Escocia. Ya sea que te fascine el antiguo Egipto, te intrigue los logros de la ingeniería o simplemente busques sumergirte en el arte y la historia, la Watt Institution promete una experiencia inolvidable que te dejará inspirado y enriquecido.
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