La Catedral de Graz, conocida localmente como Grazer Dom, es un impresionante testimonio de la rica historia y patrimonio cultural de Graz, Austria. Este magnífico edificio, dedicado a San Gil (Hl. Ägydius), no solo es un lugar de culto, sino también un monumento histórico significativo que ha sido testigo de siglos de transformaciones y eventos. Con su arquitectura gótica tardía, la catedral es uno de los hitos culturales e históricos más importantes de la ciudad y de toda la región de Estiria.
Los orígenes de la Catedral de Graz se remontan al siglo XII. La primera iglesia dedicada a San Gil en este sitio se menciona en registros tan tempranos como 1174, con el primer párroco documentado en 1181. Sin embargo, ninguna de las estructuras originales de ese período ha sobrevivido. La actual catedral fue construida en el siglo XV bajo el reinado del Emperador Federico III, quien inició la construcción tanto del Castillo de Graz como de la nueva iglesia. La construcción de la catedral se completó en 1464, una fecha conmemorada con diversas inscripciones y grabados a lo largo del edificio.
Inicialmente, la catedral estaba destinada a ser una iglesia de la corte para los Emperadores del Sacro Imperio Romano y más tarde, en 1786, fue elevada al estatus de catedral cuando Graz se convirtió en sede episcopal. A lo largo de su historia, la catedral ha desempeñado varios roles, incluyendo servir como iglesia parroquial y como iglesia jesuita. En el siglo XVII, se añadieron varias capillas, incluyendo la Capilla de la Peste, la Capilla de Mater Dolorosa, la Capilla de San Francisco Javier y la Capilla de la Cruz.
Desde el exterior, la Catedral de Graz presenta una apariencia bastante austera y maciza, con sus paredes blancas lisas interrumpidas ocasionalmente por restos de frescos. El más notable de estos es el Gottesplagenbild, un fresco en el lado sur de la nave atribuido al pintor Thomas von Villach, que representa las tres plagas que azotaron Graz en 1480: pestilencia, guerra y langostas.
El exterior de la catedral se caracteriza por su estilo gótico tardío, con intrincados tracerías y contrafuertes adornando el área del coro. La entrada principal, el Portal Oeste, está ricamente decorada con elementos góticos, incluyendo estatuas de María, José, Juan el Bautista y San Leopoldo, que fueron añadidas en el siglo XIX. Sobre el portal se puede ver el emblema imperial del Emperador Federico III, marcado por la inscripción AEIOU, que significa Austria Est Imperare Orbi Universo (Austria está destinada a gobernar el mundo).
Al entrar en la Catedral de Graz, uno queda inmediatamente impresionado por la grandeza de su interior. La nave, dividida en tres pasillos por ocho enormes pilares, conduce a un coro largo y estrecho. El interior ha sido objeto de varias renovaciones, incluyendo una significativa en la década de 1960, que vio la eliminación de una reja de hierro forjado y la creación de un nuevo altar independiente.
El interior de la catedral estaba originalmente adornado con vibrantes frescos, algunos de los cuales han sobrevivido hasta hoy. Notables entre estos son las representaciones de San Cristóbal sobre las entradas laterales y las decoraciones florales y de vides en las bóvedas de los pasillos laterales. La catedral también cuenta con un impresionante coro barroco, añadido en el siglo XVII, que alberga un magnífico órgano que fue recientemente renovado y rededicado en 2023.
Uno de los aspectos más intrigantes de la Catedral de Graz son sus capillas, cada una con su propia historia y significado únicos. La Barbarakapelle, originalmente la sacristía, data de 1438 y presenta una clave de bóveda que representa a Santa Verónica con el Velo de Cristo y un ángel con el Bindenschild austriaco, simbolizando el equilibrio del poder eclesiástico y secular.
Sobre la Barbarakapelle se encuentra la Friedrichskapelle, nombrada así en honor al Emperador Federico III. Esta capilla fue añadida más tarde y presenta numerosas instancias del lema de Federico, AEIOU. La Friedrichskapelle, junto con la Romualdkapelle construida sobre ella, estaba conectada directamente al Castillo de Graz por un puente ahora desmantelado, lo que permitía al Emperador acceder privadamente a la iglesia.
La Catedral de Graz no solo ha preservado su esencia histórica, sino que también ha abrazado la modernidad a través de extensas renovaciones. Desde 2017 hasta 2023, la catedral se sometió a un proyecto de restauración integral, que incluyó la renovación de la nave principal, el presbiterio y el órgano, así como actualizaciones en los sistemas de calefacción, eléctricos y de iluminación. El proyecto, que costó alrededor de 6.5 millones de euros, fue financiado por contribuciones públicas, patrocinadores y donantes privados. El órgano recién renovado, una mezcla de componentes antiguos y nuevos, fue inaugurado en una gran ceremonia en noviembre de 2023.
Visitar la Catedral de Graz es un viaje a través del tiempo, ofreciendo un vistazo al rico tapiz de la historia y cultura de Graz. Al explorar la catedral, tómese un momento para apreciar los intrincados detalles de su arquitectura, la importancia histórica de sus capillas y la serena belleza de su interior. La catedral, con su mezcla de grandeza gótica y renovaciones modernas, se erige como un símbolo del espíritu perdurable y el patrimonio cultural de Graz.
Ya sea que usted sea un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura o simplemente un viajero curioso, la Catedral de Graz es un destino que debe visitar y que promete dejarlo asombrado con su belleza atemporal y su importancia histórica.
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