La Capilla Real de Granada, conocida localmente como la Capilla Real de Granada, es un magnífico testimonio del rico patrimonio histórico y arquitectónico de España. Ubicada junto a la Catedral de Granada, esta espléndida capilla no es solo un sitio religioso, sino un monumento apreciado que encapsula el espíritu del Renacimiento español. La Capilla Real es el lugar de descanso final de los Reyes Católicos, Fernando II de Aragón e Isabel I de Castilla, así como de su hija Juana I de Castilla y su esposo, Felipe el Hermoso.
En 1504, los Reyes Católicos eligieron Granada como su lugar de sepultura, una decisión formalizada por un Decreto Real el 13 de septiembre de ese año. La construcción de la Capilla Real comenzó en 1505 bajo la dirección de Enrique Egas y continuó hasta 1517. La capilla fue dedicada a los santos Juan Bautista y Juan Evangelista, reflejando la naturaleza devota de Fernando e Isabel. La construcción contó con la participación de arquitectos notables como Juan Gil de Hontañón, Juan de Badajoz el Viejo y Lorenzo Vázquez de Segovia.
El siglo XVI marcó tres fases distintas en la evolución de la capilla. Inicialmente, encarnaba un espíritu medieval y una simplicidad que reflejaban el deseo de la Reina Isabel de ser enterrada con el hábito de San Francisco, simbolizando la pobreza y la humildad. La grandeza de la capilla floreció bajo el emperador Carlos I, quien adornó el templo y expandió su institución, reflejando los ideales humanistas del Renacimiento. Felipe II, mientras mantenía el legado, inició la construcción de El Escorial y transfirió la mitad de los restos reales y la biblioteca de la capilla al Archivo General de Simancas.
La capilla experimentó un período de declive en el siglo XVII con modificaciones barrocas, seguido de un renacimiento a finales del siglo XVIII bajo Fernando VI. El siglo XIX trajo trastornos políticos y desafíos económicos, alterando la relación de la capilla con el estado. El Concordato de 1851 restauró cierta estabilidad, llevando a una reorganización bajo la reina Isabel II. La era de la Restauración despertó interés en la investigación histórica, la restauración artística y la museología, culminando en las primeras publicaciones científicas sobre la capilla.
El siglo XX vio un aumento en el interés historiográfico, artístico, archivístico y musical en la capilla. La creación del museo capitular en 1913 y la creciente importancia del turismo destacaron la significación espiritual de la capilla. Los esfuerzos de restauración continuaron, incluyendo la presentación de la Logia y el Museo-Sacristía y la restauración del retablo mayor.
El exterior de la Capilla Real de Granada refleja el diseño del Monasterio de San Juan de los Reyes. Aunque está adosada a la catedral, mantiene una arquitectura independiente con una sola nave, bóveda gótica de nervaduras, presbiterio octogonal y un pequeño crucero. Las paredes están sostenidas por contrafuertes coronados con pináculos, adornados con gárgolas, ventanas, escudos de armas y las iniciales de los Reyes Católicos. La fachada principal de estilo plateresco presenta un arco semicircular enmarcado por pilastras con figuras de maceros, coronado por un frontón con el águila bicéfala y estatuas de la Virgen y el Niño con los dos San Juanes.
En el interior, la nave alberga cuatro capillas, destacando la Capilla de la Santa Cruz. Cerrada por una reja, contiene un retablo barroco con pinturas de la Inmaculada Concepción, San Juan y San José con el Niño, y dos esculturas barrocas de madera policromada de José Risueño: Ecce Homo y Nuestra Señora de los Dolores. El presbiterio crea un efecto luminoso que simboliza la justicia, con un crucero jerárquico dedicado al mausoleo separado por una reja decorada.
La cabecera del templo presenta dos capillas laterales antes del altar mayor, con retablos dedicados a Santa Apolonia y San Miguel.
En el centro del crucero se encuentran las tumbas de Fernando e Isabel, obra de Domenico Fancelli, y las de Juana y Felipe, realizadas por Bartolomé Ordóñez. El mausoleo de Fancelli, completado en 1517, es una pieza piramidal truncada. La figura yacente de Fernando está representada con atuendo militar, mientras que la figura de Isabel está vestida sencillamente, con las manos suavemente entrelazadas. A sus pies hay pequeños leones que simbolizan la fidelidad y la vigilancia, con tondos que representan el Bautismo de Cristo, la Resurrección, San Jorge y el Dragón, y Santiago. Las esquinas presentan estatuas sentadas de los cuatro Padres de la Iglesia Latina: San Gregorio, San Ambrosio, San Jerónimo y San Agustín.
Debajo de las tumbas hay una pequeña cripta austera que alberga los ataúdes reales de plomo, identificados por iniciales. Los ataúdes de los Reyes Católicos descansan sobre una plataforma de piedra, con los ataúdes de Juana y Felipe y el pequeño ataúd del príncipe Miguel da Paz de Portugal en un banco de piedra circundante. Un crucifijo de madera de estilo gótico preside la cripta. Antes de su traslado a El Escorial en 1754, los restos de la emperatriz Isabel de Portugal, la princesa María y los infantes Fernando y Juan de Habsburgo también fueron enterrados aquí.
El retablo mayor (1520-1522), realizado por Felipe Bigarny, es uno de los primeros retablos platerescos de España. Combina elementos ojivales góticos con naturalismo renacentista y riqueza ornamental, reflejando el período de transición entre las eras medieval y moderna. A ambos lados del retablo se encuentran dos estatuas orantes de los Reyes Católicos, esculpidas por Diego de Siloé.
Establecido en 1913, el Museo-Sacristía muestra el legado de los Reyes Católicos. Su galería presenta obras de las escuelas flamenca, italiana y española, incluyendo pinturas de Rogier van der Weyden, Hans Memling y una pieza rara de Sandro Botticelli (La Agonía en el Jardín). El museo también exhibe exquisitas piezas de orfebrería, como las coronas y cetros de los Reyes Católicos, textiles y los libros de la Reina Isabel.
La Logia, construida en 1518 para la banca y el comercio, ha sido recientemente restaurada y está abierta a los visitantes. Ofrece interés arquitectónico con su fachada y techos artesonados, así como exposiciones de pinturas y muebles.
La Capilla Real de Granada no es solo un monumento histórico; es un símbolo del ilustre pasado de España y su espíritu perdurable. Sus paredes resuenan con las historias de los Reyes Católicos, el auge del Renacimiento y el viaje de la nación a través de siglos de cambios. Una visita a este notable sitio ofrece una profunda visión del rico tapiz cultural e histórico de España.
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