El Schloss Friedrichsthal en Gotha, Turingia, es un impresionante palacio barroco que refleja la opulencia y el esplendor de la arquitectura alemana del siglo XVIII. Situado al este del imponente Schloss Friedenstein, esta elegante propiedad de tres alas fue construida entre 1708 y 1711 bajo el patrocinio del Duque Federico II de Sajonia-Gotha-Altenburg. Inspirado en el magnífico Versalles, el palacio fue diseñado por el arquitecto jefe ducal, Wolf Christoph Zorn von Plobsheim, y nombrado Friedrichsthal en honor al duque y su ubicación estratégica.
Los orígenes del Schloss Friedrichsthal se remontan a la visión del Duque Federico II de crear un palacio de verano que reflejara el esplendor de Versalles. Situado estratégicamente debajo de las fortificaciones del Schloss Friedenstein, el palacio servía como un lujoso refugio. La construcción del palacio fue acompañada por la creación de un jardín de placer barroco al este, adornado con estatuas, fuentes y una gruta. Desafortunadamente, este jardín ya no existe debido a construcciones posteriores, como la oficina ducal y el juzgado de distrito a finales del siglo XIX y principios del siglo XX.
Directamente frente al palacio, se construyó simultáneamente el Ordonnanzhaus para albergar la guardia de caballería ducal. Esta estructura estaba conectada al Schloss Friedenstein a través de un jardín en terrazas con un invernadero, conocido como el Ordonnanzgarten, que albergaba la colección ducal de naranjos. Este jardín barroco fue un precursor de la actual Orangerie y estaba separado del palacio por una avenida.
En 1747, bajo el mando del Duque Federico III y su esposa Luise Dorothée, el Ordonnanzgarten fue transformado en una Orangerie más extensa por el arquitecto Johann Erhard Straßburger. El nuevo diseño, ejecutado por Gottfried Heinrich Krohne, incluía dos grandes casas de naranjos y invernaderos adyacentes, creando un conjunto cohesivo y simétrico que visualmente extendía las alas laterales del palacio y proporcionaba una conexión pintoresca con el parque superior y el Schloss Friedenstein.
El palacio sufrió más modificaciones en 1793, con la adición de alas de dos pisos diseñadas por Johann David Weidner y ejecutadas por su hijo, Friedrich David Weidner. Estas adiciones dieron al palacio su apariencia actual. En 1821, el Duque Augusto de Sajonia-Gotha-Altenburg regaló el Schloss Friedrichsthal a su esposa, Karoline Amalie, quien lo utilizó como residencia de verano hasta su muerte en 1848. Más tarde, el palacio se convirtió en la residencia del Príncipe Leopoldo de Sajonia-Coburgo y Gotha y su esposa, Constanze Geiger, en las décadas de 1860 y 1870.
Hoy en día, el Schloss Friedrichsthal se erige como un clásico ejemplo de arquitectura barroca con su diseño de tres alas, tramo central y dos alas laterales que encierran un patio. Las fachadas del palacio son relativamente simples, con la entrada principal destacada por un arco redondo enmarcado por pilastras jónicas y un frontón plano originalmente adornado con figuras femeninas. La cornisa del piso superior, sostenida por pilastras corintias, está coronada por un frontón triangular que lleva el escudo de armas de la Casa de Sajonia-Gotha-Altenburg.
El interior del palacio ha sufrido cambios significativos a lo largo de los siglos, con gran parte de la decoración barroca original perdida. Sin embargo, algunos elementos, como la gran escalera en el ala norte y la sala octogonal con nichos de conchas y una bóveda espejada, aún permanecen. El piso superior del tramo central alberga un gran salón con simples decoraciones de estuco y una galería que una vez reflejaba la grandeza del Salón de los Espejos de Versalles. Aunque muchos de los espejos y trabajos de estuco fueron removidos después de 1945, las pilastras en las paredes permanecen, y un balcón con una elaborada barandilla de hierro forjado da vista al antiguo jardín barroco.
Desde 1991, el Schloss Friedrichsthal ha sido el hogar de la Escuela Técnica Estatal para Construcción, Economía y Transporte de Gotha, donde sirve como una instalación de formación para ingenieros y especialistas en transporte. La escuela cuenta con varios campos operativos, incluidos sistemas de enclavamiento mecánico, electromecánico y electrónico, conectados a un modelo ferroviario que simula operaciones ferroviarias reales. Además, hay una sala de computadoras para simulaciones de sistemas de enclavamiento electrónico.
Aunque el palacio no está abierto al público diariamente, los visitantes pueden explorar sus históricos salones durante el Día de Puertas Abiertas anual organizado por la escuela técnica. Este evento ofrece una rara oportunidad de vislumbrar el pasado histórico del palacio y su esplendor arquitectónico.
En resumen, el Schloss Friedrichsthal es más que un palacio barroco; es un símbolo del rico patrimonio cultural y la brillantez arquitectónica de Gotha. Su historia, desde un retiro de verano ducal hasta una moderna institución educativa, refleja la evolución dinámica de esta magnífica propiedad. Una visita al Schloss Friedrichsthal promete un viaje a través del tiempo, ofreciendo una visión de la vida de la nobleza y las maravillas arquitectónicas de la era barroca.
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