Ubicada en la encantadora ciudad de Göppingen, en Baden-Württemberg, Alemania, la Oberhofenkirche se erige como un testimonio de siglos de evolución arquitectónica y relevancia histórica. Esta iglesia protestante, construida entre 1436 y 1490, es el segundo edificio más antiguo del centro de Göppingen, después de la cercana Heiligkreuzkapelle. Hoy en día, es una de las dos principales iglesias protestantes de la ciudad, ofreciendo una visión del rico tapiz de la historia religiosa y cultural de la región.
Los orígenes de la Oberhofenkirche se remontan a los restos de varias estructuras predecesoras, incluyendo una villa rústica romana del siglo II o III d.C. y cuatro pequeñas iglesias de madera. La historia documentada de la iglesia comienza en 1275, cuando fue mencionada por primera vez como la iglesia parroquial inicial de Göppingen. Ubicada fuera de las murallas de la ciudad, esta iglesia de salón gótica tardía fue reconstruida por el Conde Ulrich V de Württemberg entre 1436 y 1490, transformándola en una iglesia colegiata.
Un inventario significativo de reliquias de alrededor de 1400, preservado en Schwäbisch Gmünd, indica la importancia de la iglesia durante ese período. En 1514, se estableció una predicatura dentro de la iglesia, marcando su prominencia en el paisaje religioso del suroeste de Alemania. La iglesia cuenta con una nave de techo plano originalmente planificada para ser de tres naves, un transepto abovedado, un coro poligonal elevado y dos torres de coro flanqueantes. Estas torres no se completaron hasta 1884, cuando August von Beyer, el maestro constructor de la Catedral de Ulm, añadió cascos de piedra, elevando las torres a una altura de 50 metros.
Durante la Reforma, la Oberhofenkirche inicialmente permaneció católica debido a la presencia de los canónigos colegiados. Sin embargo, el papel de la iglesia cambió después de la disolución del capítulo colegiado a principios de 1535. Ubicada fuera de la ciudad y dentro de un cementerio, se utilizaba principalmente para funerales y ocasionalmente como un lugar sustituto durante las obras de construcción de la Stadtkirche de estilo renacentista, construida en 1619.
La iglesia presenció un breve resurgimiento del capítulo católico por parte de los jesuitas desde 1636 hasta 1649 bajo el dominio austríaco, que terminó con la Paz de Westfalia. Fueron necesarias posteriores restauraciones debido a la inestabilidad estructural, culminando en la renovación completa de los techos del coro y la nave en 1687.
Dentro de la Oberhofenkirche, los visitantes pueden maravillarse con los significativos puestos del coro gótico tardío y los ornamentados epitafios barrocos, algunos de los cuales fueron trasladados desde la Stadtkirche alrededor de 1770. La pared norte del coro de la iglesia presenta frescos del período de construcción original, mientras que el portal sur muestra una representación de 1470 de la fundación de la iglesia, incluyendo la única imagen sobreviviente del Castillo Hohenstaufen no destruido, descubierta en 1938.
La Capilla Zillenhardt dentro de la iglesia alberga los monumentos funerarios de la familia donante del cercano Castillo Zillenhart. El techo de estuco barroco de la nave, que data de 1686, fue creado durante los esfuerzos de refuerzo estructural. Un crucifijo de madera de 1510 adorna el coro, y en 1938, el artista Walter Kohler creó vitrales que representan la vida de Cristo, complementados por ventanas adicionales de su hijo Wolf-Dieter Kohler en 1983.
Las vidrieras en el coro, elaboradas por Walter y Wolf-Dieter Kohler, son un punto culminante de la Oberhofenkirche. La ventana central de Walter Kohler, instalada en 1938, retrata el viaje de Cristo desde el sufrimiento hasta la soberanía, incluyendo representaciones simbólicas de Judas, el lobo con piel de oveja y el estado elevando inadvertidamente la cruz. La creación de esta ventana durante un período tumultuoso en la historia añade a su significado.
Las contribuciones de Wolf-Dieter Kohler en 1983 flanquean la obra de su padre, ilustrando el poder creativo de Dios, el pacto de paz y la promesa de salvación a la izquierda, y el trabajo del Espíritu Santo y la unión final de la novia y el novio a la derecha. Juntas, estas ventanas forman una narrativa cohesiva que entrelaza temas bíblicos con contexto histórico.
La historia de las campanas de la iglesia refleja su variado uso a lo largo de los siglos. Después de la construcción de la Stadtkirche y el fin de la Guerra de los Treinta Años, la campana más grande fue transferida a la Stadtkirche en 1653. Las campanas restantes se utilizaron principalmente para funerales, ya que las torres habían sido dañadas por rayos y estuvieron cubiertas con techos temporales durante más de 300 años. La torre sur incluso se utilizó como estación de telégrafo a principios del siglo XIX.
Desde la restauración de la iglesia como iglesia parroquial en 1902, el conjunto actual de campanas, fundido por la fundición de campanas de Stuttgart Heinrich Kurtz en 1950, es el tercer conjunto en 35 años, ya que las campanas anteriores habían sido requisadas para esfuerzos bélicos.
En conclusión, la Oberhofenkirche en Göppingen no es solo un lugar de culto, sino un depósito de historia, arte y resiliencia. Sus paredes y ventanas cuentan historias de fe, lucha y triunfo artístico, convirtiéndola en una visita obligada para cualquiera que explore el rico patrimonio cultural de Baden-Württemberg.
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