Ubicado majestuosamente en una colina con vista al pintoresco pueblo de Gmunden, el Schloss Cumberland es una joya oculta de la región de Salzkammergut en Austria. Esta maravilla arquitectónica, construida entre 1882 y 1886, es un testimonio de la grandeza de la dinastía Welf y de la rica historia que envuelve esta encantadora área. Con su estilo Tudor neogótico, Schloss Cumberland ofrece a los visitantes un vistazo a una era pasada de opulencia e intriga real.
La historia del Schloss Cumberland comienza tras la Guerra Austro-Prusiana de 1866, cuando el Reino de Hannover fue anexado por Prusia. El rey Jorge V de Hannover se encontró como un monarca sin reino, buscando refugio con sus aliados. Fue su hijo, Ernesto Augusto, príncipe heredero de Hannover y tercer duque de Cumberland, quien imaginó una grandiosa residencia en Gmunden. Adquirió tierras cerca de la Villa de la Reina y encargó al renombrado arquitecto Ferdinand Schorbach que materializara su visión.
El castillo es una obra maestra del historicismo, diseñado para impresionar más que para servir como mera residencia. Su construcción utilizó materiales locales, como mármol rojo de Ebensee, granito de Schärding y arenisca de Ratisbona. Los adornos artísticos y las habitaciones lujosamente decoradas reflejan la grandeza de la dinastía Welf. La capilla, con sus pinturas de altar de la escuela de Lucas Cranach, y el edificio de la biblioteca conocido como Prinzenstöckl, añaden atractivo al castillo.
Al completarse en 1886, Schloss Cumberland se convirtió en un vibrante centro para la nobleza europea. El castillo no solo era una residencia, sino un símbolo del legado perdurable de la familia Welf. La corte, compuesta por más de 200 miembros, jugó un papel significativo en la vida cultural y social de Gmunden. La familia era conocida por su generosidad, apoyando la construcción de la iglesia protestante y contribuyendo a varios proyectos cívicos.
Schloss Cumberland fue en su momento el guardián del mundialmente famoso Tesoro Welf, cuyo joya más preciada era la Biblia Welfen. Aunque el tesoro ha sido trasladado, los salones del castillo aún resuenan con las historias de los valiosos artefactos que una vez albergaron.
El papel del castillo evolucionó con los años. En 1930, se transformó en un museo dedicado a la familia Welf. Durante la Segunda Guerra Mundial, sirvió como hospital militar. Después de la guerra, el gobierno austríaco lo convirtió en un sanatorio para tuberculosis y más tarde en un centro de atención. Hoy en día, se conoce como el Landespflege- und Betreuungszentrum Schloss Cumberland, continuando su servicio a la comunidad mientras preserva su esencia histórica.
Los visitantes de Schloss Cumberland pueden explorar sus hermosos jardines, que ofrecen impresionantes vistas del paisaje circundante. El cercano Parque de Vida Silvestre Cumberland y el Pabellón de Caza Hubertus permanecen bajo la tutela de la familia de Hannover, proporcionando un vistazo a la belleza natural del área y la conexión duradera de la familia con la región.
Junto al castillo se encuentra el mausoleo, un sitio solemne pero fascinante. Aunque no está abierto al público, alberga los restos de varios miembros de la familia de Hannover, incluyendo al príncipe heredero Ernesto Augusto y la reina María. La entrada discreta del mausoleo oculta la importancia histórica de quienes están enterrados allí.
Aunque el castillo no está regularmente abierto al público, eventos especiales y visitas guiadas ocasionalmente permiten el acceso a sus opulentos interiores. Los prunkräume o salones de estado, cuando están disponibles para ser vistos, ofrecen una rara oportunidad de retroceder en el tiempo y experimentar el esplendor de una residencia real.
En conclusión, Schloss Cumberland es más que un castillo; es un símbolo de resistencia, historia y el legado perdurable de la dinastía Welf. Sus muros cuentan historias de intriga real, logros artísticos y el papel en constante evolución de estas grandes propiedades en los tiempos modernos. Una visita a Schloss Cumberland, enmarcado por el impresionante paisaje de Gmunden y el Traunsee, es un viaje al corazón del rico tapiz cultural de Austria.
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