La Église Saint-Guibert de Gembloux, también conocida localmente como Sint-Guibertuskerk, es un impresionante testimonio del patrimonio histórico y arquitectónico de Gembloux, Bélgica. Esta iglesia católica romana, ubicada en el corazón de la ciudad, fue en su día la iglesia abacial de la Abadía Benedictina de Gembloux. Hoy en día, es el principal lugar de culto para la comunidad católica local y un sitio de veneración para San Guibert.
Los orígenes de la Église Saint-Guibert de Gembloux se remontan al siglo X, cuando San Guibert fundó la Abadía de San Pedro en Gembloux. Durante siglos, la abadía fue el centro de la vida socioeconómica, cultural y religiosa de la ciudad. Sin embargo, en 1678, un devastador incendio arrasó la abadía y gran parte de Gembloux, lo que llevó a un esfuerzo de reconstrucción significativo casi un siglo después.
El edificio actual de la iglesia, construido entre 1762 y 1779, es obra de Laurent-Benoit Dewez, un renombrado arquitecto de los Países Bajos del Sur. La reconstrucción fue iniciada bajo la dirección del abad Legran, quien tenía como objetivo restaurar la antigua gloria de la abadía. No obstante, en 1797, las autoridades revolucionarias francesas expulsaron a los monjes y confiscaron sus propiedades. Los edificios de la abadía fueron vendidos como bienes nacionales, pero la iglesia abacial tuvo un destino diferente. En 1812, fue reutilizada como la iglesia parroquial de San Guibert, reemplazando a la antigua iglesia parroquial de San Salvador.
La Église Saint-Guibert de Gembloux es un impresionante ejemplo de la arquitectura eclesiástica del siglo XVIII. Construida con ladrillos y piedra, la iglesia cuenta con una base de piedra caliza y un plano de planta en forma de cruz latina. La fachada, que da a la Plaza André Hénin, presenta un portal de arco redondeado de la construcción original, adornado con una clave foliada y rematado por un frontón triangular.
La nave de la iglesia consta de tres tramos, con ventanas trapezoidales en el nivel superior y ventanas de arco redondeado en el nivel inferior. El interior está rítmicamente marcado por pilastras corintias que sostienen un entablamento con cornisas y modillones. El cruce del transepto está coronado por un campanario del siglo XIX, mientras que el flanco oriental presenta una torre con un techo en forma de campana y una linterna.
El propio transepto está flanqueado por cuatro capillas bajas en sus esquinas. El cruce está rematado por una cúpula ciega y bóvedas de cañón. A lo largo de las paredes del santuario y el ábside plano, se conservan dos filas de estalles de la época monástica, añadiendo al encanto histórico de la iglesia.
El transepto derecho de la iglesia está dedicado a la veneración de San Guibert. Aquí, los visitantes pueden encontrar un relicario que contiene las reliquias del santo, una hornacina con una estatua de San Guibert y un relicario. Aunque ya no se organizan grandes peregrinaciones en honor a San Guibert, su legado sigue profundamente entrelazado con la historia de Gembloux, y la iglesia continúa manteniendo esta tradición centenaria.
La estatuaria de la iglesia está fuertemente influenciada por las tradiciones benedictinas, reflejando la orden a la que pertenecía San Guibert. Las columnas dobles de cada pilastra en el cruce enmarcan grandes estatuas de los santos Benito, Guibert, Gertrudis y Escolástica. Además, las grandes hornacinas de las paredes albergan estatuas de San Mauro, San Macloué y Placide, mientras que el otro lado del transepto presenta estatuas de los Padres de la Iglesia: San Gregorio, Anselmo y Pedro Celestino (Celestino V).
Los estalles en el santuario, elaborados por el artista de Namur Denis-George Bayar, son una característica notable del patrimonio artístico de la iglesia. El transepto derecho alberga las reliquias de San Guibert, exhibidas bajo una gran hornacina con una estatua del santo sosteniendo un modelo de su abadía. En la parte trasera del santuario, en el ábside plano, se puede encontrar una gran pintura que representa la solemne recepción de las reliquias del santo, aunque el artista sigue siendo desconocido.
En conclusión, la Église Saint-Guibert de Gembloux no es solo un lugar de culto, sino un tesoro de historia y arte. Sus muros resuenan con las historias del pasado, desde su fundación por San Guibert hasta su reconstrucción después del incendio y su transformación en iglesia parroquial. Los visitantes de esta notable iglesia pueden sumergirse en su rico patrimonio, maravillarse con su belleza arquitectónica y rendir homenaje al santo que jugó un papel fundamental en la historia de Gembloux.
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