Ubicada en el encantador pueblo de Gelnhausen en Hessen, Alemania, la Marienkirche se erige como un testimonio de la rica historia y destreza arquitectónica de la era medieval. Esta magnífica iglesia, construida en el estilo de transición románico-gótico, no solo es la iglesia más grande de Gelnhausen, sino también su monumento más icónico. Como la iglesia principal de la congregación evangélica de Gelnhausen, pertenece al distrito eclesiástico de Kinzigtal dentro de la Iglesia Evangélica de Kurhessen-Waldeck.
La historia de la Marienkirche está profundamente entrelazada con la fundación de Gelnhausen, que fue establecida como ciudad imperial por el emperador Federico I Barbarroja en 1170. La construcción de la iglesia comenzó poco después, iniciando con la Torre Oeste. Este período también vio la construcción de otros dos edificios medievales significativos en Gelnhausen: la Casa Romana, que sirvió como sede del alguacil imperial, y el Kaiserpfalz (Palacio Imperial).
La mención escrita más antigua de la Marienkirche data de 1223 en un documento del Papa Honorio III. Para 1238, la iglesia era referida como ecclesia sancte Marie in Geylenhusen, lo que indica que estaba en gran parte completada para entonces. Los derechos parroquiales de la iglesia fueron asegurados por los canónigos premonstratenses de Selbold, y estos derechos fueron comprados más tarde por la ciudad de Gelnhausen en 1543 tras la devastación del Monasterio de Selbold durante la Guerra de los Campesinos de 1525.
La Marienkirche es una obra maestra del estilo de transición renano, combinando elementos arquitectónicos románicos tardíos y góticos tempranos. La construcción de la iglesia avanzó de oeste a este, con la Torre Oeste completada alrededor de 1195 en un estilo puramente románico. El cuerpo principal de la iglesia, incluyendo la nave y las naves laterales, fue construido a principios del siglo XIII. Las naves laterales eran inicialmente más bajas de lo que son hoy, con sus aleros alcanzando la altura de los frisos de arcadas actuales.
El coro, el crucero y las capillas laterales siguieron, incorporando cada vez más elementos góticos tempranos. La piedra angular de la sacristía, originalmente parte de un pilar del presbiterio, lleva el año 1232, marcando la finalización del trabajo exterior en el presbiterio. El nombre del maestro constructor, Heinrich Vingerhuth, está inmortalizado en el frontón del portal norte, aunque la extensión de su influencia en el diseño sigue siendo incierta.
Para mediados del siglo XIII, la estructura principal de la iglesia estaba bajo techo, y para 1250, las torres orientales habían alcanzado su altura completa. Durante esta fase final, se añadió la pantalla del coro, marcando la finalización de la iglesia después de unos 80 años de construcción. Las modificaciones posteriores tuvieron poco impacto en su apariencia distintiva.
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En el siglo XIII, las naves laterales se extendieron hacia el oeste para encerrar la Torre Oeste. El siglo XV vio la elevación de las naves laterales y la adición de ventanas con tracería gótica, con las ventanas románicas originales en su mayoría tapiadas. El interior también fue modificado, con la adición de una galería en las naves laterales. El año 1446 está inscrito en la esquina noroeste, conmemorando estas renovaciones.
El siglo XVII trajo cambios significativos, incluyendo el enlucido de las obras escultóricas y capiteles originalmente coloreados, y el empinamiento de los techos de las naves laterales, lo que ocultó parcialmente las ventanas del triforio de la nave. A finales del siglo XIX, una gran renovación dirigida por el arquitecto Heinrich von Schmidt tuvo como objetivo restaurar la impresión espacial medieval de la iglesia. Esto incluyó la eliminación de las galerías de las naves laterales y la exposición de la mampostería. El órgano, que aún existe hoy, también fue instalado durante este período.
El siglo XX vio más restauraciones, incluyendo el descubrimiento y la preservación de frescos medievales en el presbiterio, la reinstalación del púlpito renacentista, y la extensa restauración de tesoros artísticos, tapices, altares y epitafios. Una importante restauración exterior de 1987 a 1999 involucró la reparación de todo el enlucido exterior, todas las estructuras del techo y la piedra arenisca gravemente dañada. Los techos fueron recubiertos con pizarra en el estilo tradicional alemán antiguo, y los desagües en las torres fueron desactivados para proteger los techos y paredes del daño por agua.
Los visitantes de la Marienkirche son recibidos por una impresionante mezcla de solidez románica y elegancia gótica. El interior de la iglesia es un tesoro de arte medieval, con numerosos altares y otras obras preservadas gracias a la transición relativamente suave al luteranismo durante la Reforma. La nave, con sus pilares góticos tempranos, conduce al ricamente decorado presbiterio, creando una progresión visualmente cautivadora de simplicidad a grandeza.
La iglesia también alberga varias características notables, incluyendo el púlpito renacentista de 1600, frescos medievales y intrincadas tallas en piedra. El exterior, con sus espirales imponentes y detallados trabajos en piedra, ofrece un vistazo a la evolución arquitectónica de los siglos XII y XIII.
La Marienkirche no es solo un lugar de culto, sino un museo viviente de historia y arquitectura. Sus muros cuentan la historia del pasado de Gelnhausen, desde su fundación como ciudad imperial hasta su papel en la Reforma y más allá. Ya sea que seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura, o simplemente un viajero curioso, una visita a la Marienkirche promete ser una experiencia memorable y enriquecedora.
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