En el corazón de Geldern, una encantadora ciudad en Nordrhein-Westfalen, Alemania, se erige la majestuosa Iglesia de Santa María Magdalena, un faro de historia y esplendor arquitectónico. Esta iglesia de tres naves ha sido un pilar espiritual y cultural durante siglos, invitando a los visitantes a explorar su pasado y su intrincado diseño.
Los orígenes de la Iglesia de Santa María Magdalena se remontan al siglo XIV. La iglesia fue construida en 1339 como iglesia conventual para el monasterio carmelita, que se estableció en Geldern en 1306. Los registros históricos sugieren que podría haber existido una iglesia anterior en este sitio, que data del siglo XIII. Se menciona una ecclesia Gelrensis infra oppidum poco después de 1290, insinuando un precursor de la estructura actual. La historia de la iglesia está entrelazada con el desarrollo de Geldern, con la ciudad probablemente separándose de la parroquia de San Dionisio Nieukerk en el siglo XIII.
La estructura original de Santa María Magdalena era una basílica de dos naves, pero entre 1400 y 1418, se expandió a una iglesia de tres naves con una conclusión de tres ábsides, asemejándose al diseño de la iglesia actual. Esta transformación marcó el inicio de una serie de cambios arquitectónicos que la iglesia experimentaría a lo largo de los siglos.
En 1578, durante la ocupación holandesa, la iglesia fue temporalmente reformada, solo para ser recatolizada bajo el dominio español en 1587. La iglesia sufrió daños significativos durante la Guerra de Sucesión Española cuando las tropas prusianas bombardearon Geldern en 1703. La reconstrucción subsiguiente de 1707 a 1715 dotó a la iglesia de un interior barroco.
El siglo XIX trajo una ola de historicismo, llevando a la regotización de Santa María Magdalena. Sin embargo, la iglesia enfrentó otro golpe devastador durante la Segunda Guerra Mundial, cuando fue casi completamente destruida por bombardeos aéreos en febrero de 1945. El edificio actual, diseñado por el renombrado arquitecto de Colonia Dominikus Böhm, fue erigido entre 1949 y 1952, incorporando partes de las paredes exteriores originales y la torre noroeste.
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Al entrar en Santa María Magdalena, te recibirán una armoniosa mezcla de elementos históricos y modernos. Dominando el interior hay un altar moderno, sobre el cual cuelga un impresionante crucifijo gótico del siglo XV. Esta representación de roble de Cristo Crucificado, elaborada en el estilo Dreinageltypus, es un recordatorio conmovedor de las raíces medievales de la iglesia.
En la parte occidental de la nave lateral sur, encontrarás una pila bautismal barroca hecha de mármol, visualmente distinta del resto del interior de la iglesia. Cerca, los doce candelabros de bronce de los apóstoles, diseñados por Dominikus Böhm, añaden un toque de elegancia al espacio.
Uno de los rasgos más notables de Santa María Magdalena es el relicario dorado de los Santos Galeno y Valeno, exhibido prominentemente en el transepto norte. Se cree que estas reliquias, donadas por el obispo auxiliar Gottfried von Greveray en 1478, pertenecen a legionarios romanos que fueron martirizados bajo el emperador Adriano. El relicario neogótico en sí, elaborado por el orfebre de Colonia Franz Wüsten en 1882, descansa sobre un pedestal de mármol hecho del antiguo altar.
Durante la reconstrucción de 1952, se descubrió la tumba de Katharina von Geldern, quien vivió de 1439 a 1497, dentro de la iglesia. La cubierta de la tumba, hecha de tres placas de latón macizo grabadas con una representación de la duquesa durmiente, es obra del artista de Colonia Wilhelm Loeman y ahora se exhibe en el coro norte. Otra losa de tumba gótica, encontrada en 1952, presenta un medio relieve parcialmente conservado de una joven desconocida con atuendo español, también ubicada en el coro norte.
Santa María Magdalena alberga dos impresionantes órganos. El órgano del coro, construido por el organero local Reinhold Hansen, cuenta con cinco registros en un solo manual. El órgano principal, construido en 1971 por la firma Orgelbau Romanus Seifert & Sohn, tiene 32 registros distribuidos en tres manuales y un pedal, llenando la iglesia con tonos ricos y resonantes.
La torre de la iglesia alberga tres campanas, fundidas en 1723 por Johannes Petit, en 1767 por su sobrino Alexius Petit el Viejo, y en 1971 por Petit & Gebr. Edelbrock. Una cuarta campana histórica, que no armonizaba con las demás, fue donada al Museo de Kevelaer.
En el otoño de 2008, durante las renovaciones de la plaza de la iglesia, investigaciones arqueológicas descubrieron los cimientos de un pasaje que una vez conectó el monasterio carmelita con el portal oeste de la iglesia. Estos hallazgos añaden otra capa al rico tapiz de la historia de Santa María Magdalena.
La Iglesia de Santa María Magdalena no es solo un lugar de culto; es un testimonio vivo de la resiliencia y el espíritu perdurable de Geldern. Sus muros han sido testigos de siglos de cambios, destrucción y renacimiento, convirtiéndola en un destino imprescindible para cualquiera interesado en la historia, la arquitectura y el poder perdurable de la fe.
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