Ubicado en el corazón del casco antiguo de Funchal, el Mercado dos Lavradores es un centro vibrante de actividad que captura la esencia del rico patrimonio cultural de Madeira. Construido entre 1939 y 1940, este icónico mercado no es solo un lugar para comprar productos frescos; es una experiencia sensorial que sumerge a los visitantes en los colores, sonidos y sabores de la isla. Con su estilo arquitectónico Art Deco y Modernista, el Mercado dos Lavradores es un testimonio de la visión de su arquitecto, Edmundo Tavares, y los esfuerzos de modernización de Fernão Ornelas, el entonces alcalde de Funchal.
El Mercado dos Lavradores fue inaugurado el 25 de noviembre de 1940, en una época de cambios significativos para Funchal. El mercado era parte de una campaña de modernización más amplia iniciada por el alcalde Fernão Ornelas, destinada a mejorar la infraestructura y los estándares de higiene de la ciudad. La ubicación elegida para el mercado era históricamente significativa, ya que durante mucho tiempo había sido un lugar de encuentro para que los agricultores locales vendieran sus productos. La construcción del mercado requirió la demolición de casas adyacentes para acomodar el nuevo edificio, que rápidamente se convirtió en el mercado más moderno de Portugal en ese momento.
La importancia del mercado creció aún más durante la Segunda Guerra Mundial, cuando la afluencia de evacuados de Gibraltar y la reducción en las importaciones de alimentos a Madeira hicieron del Mercado dos Lavradores un centro crucial para la distribución de productos frescos. Con los años, el mercado ha evolucionado de un centro de comercio local a un destino turístico popular, atrayendo a visitantes con su mezcla única de elementos tradicionales y contemporáneos. En 1993, el mercado fue clasificado como un edificio de valor cultural local, y en 2019, se le otorgó el estatus de patrimonio municipal, consolidando su lugar como un hito cultural en Funchal.
Al pasar por la gran entrada del Mercado dos Lavradores, te recibe inmediatamente una atmósfera bulliciosa llena de los colores vibrantes y los aromas tentadores de frutas, verduras y flores frescas. El mercado está dividido en dos secciones principales: la parte occidental, que alberga los puestos de frutas, verduras y flores, y la parte oriental, dedicada al mercado de pescado.
La sección occidental del mercado está diseñada alrededor de un patio rectangular, con galerías abiertas en los pisos inferior y superior donde los vendedores exhiben sus productos. Los puestos están llenos de una variedad de frutas exóticas como maracuyá, chirimoyas y pitangas, muchas de las cuales son únicas de Madeira. Los vendedores de flores, a menudo vestidos con trajes tradicionales de Madeira, añaden un toque de color a la escena con sus hermosas exhibiciones de orquídeas, aves del paraíso y otras flores locales.
Una de las características más destacadas del mercado son sus impresionantes azulejos, creados por el artista João Rodrigues. Estos intrincados azulejos adornan las paredes tanto dentro como fuera del mercado, representando escenas de la vida local y añadiendo un toque artístico al diseño funcional del edificio.
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La sección oriental del Mercado dos Lavradores alberga el mercado de pescado, un único salón rectangular sostenido por columnas y con una altura de tres pisos. Aquí, puedes presenciar la captura diaria traída por los pescadores locales, con una impresionante variedad de peces en exhibición. El mercado es particularmente famoso por su pez sable negro, una especie de aguas profundas que es un elemento básico de la cocina de Madeira. Ver a los hábiles pescaderos en acción es una experiencia fascinante, ya que preparan el pescado con destreza para la venta.
Uno de los eventos más únicos y animados asociados con el Mercado dos Lavradores es la Noite do Mercado, celebrada anualmente el 23 de diciembre. Esta tradición se remonta al siglo XIX y originalmente servía como una oportunidad para que los locales compraran productos frescos para las fiestas navideñas. Con el tiempo, se ha convertido en una celebración festiva que se extiende a las calles y bares circundantes, durando hasta bien entrada la noche. La Noite do Mercado se ha convertido en una gran atracción turística, ofreciendo a los visitantes la oportunidad de experimentar el espíritu convivial de Funchal durante la temporada navideña.
Ya seas un amante de la comida buscando probar los productos frescos de la isla, un entusiasta de la historia interesado en el patrimonio arquitectónico de Madeira, o simplemente un viajero en busca de una experiencia cultural auténtica, el Mercado dos Lavradores es un destino imperdible. Su animada atmósfera, rica historia y arquitectura impresionante lo convierten en un punto destacado de cualquier viaje a Funchal. Mientras exploras el mercado, tómate el tiempo para charlar con los amables vendedores, probar las frutas exóticas y sumergirte en el vibrante ambiente que hace del Mercado dos Lavradores una verdadera joya de Madeira.
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