Situado con orgullo en el lado sur de la Münsterplatz en Friburgo de Brisgovia, el Historisches Kaufhaus (Antiguo Almacén de Mercaderes) es un edificio llamativo que captura la imaginación con su vibrante fachada roja y ricos detalles arquitectónicos. Este icónico edificio, testimonio del próspero pasado de Friburgo, atrae la atención e invita a los visitantes a sumergirse en su rica historia.
Los orígenes del Historisches Kaufhaus se remontan al siglo XIV, cuando se construyó el primer almacén municipal en Schusterstraße para servir como centro de administración del mercado, manejo de mercancías y procesamiento de aduanas. Sin embargo, el edificio actual comenzó a tomar forma en 1520, frente a la majestuosa Catedral de Friburgo, y se completó en 1532. Aunque el arquitecto sigue siendo incierto, se especula que uno de los maestros constructores que trabajaban en la Catedral de Friburgo, posiblemente Lienhart Müller de Ettlingen, tuvo un papel significativo.
El edificio ha sufrido varias transformaciones a lo largo de los siglos. En 1550, se añadió un balcón, y tras los asedios de Friburgo en 1714 y 1744, los daños de guerra hicieron necesarias reparaciones. La fachada recibió una nueva capa de pintura por Simon Göser en 1814. Entre 1880 y 1884, la estructura fue remodelada en un estilo historicista, incorporando nuevas ventanas abuhardilladas que recordaban al Hôtel-Dieu en Beaune. Sin embargo, estos cambios fueron revertidos en 1924/1925 bajo la dirección del Director de Obras Públicas de la Ciudad, Karl Gruber, restaurando el edificio a su estado anterior. Las últimas renovaciones significativas tuvieron lugar entre 1987 y 1991 y nuevamente en 2000.
El Historisches Kaufhaus es conocido por sus elementos decorativos y su distintivo color rojo oscuro. El edificio tiene un alto techo flanqueado por frontones escalonados, que alberga dos pisos de almacenamiento ventilados por ventanas abuhardilladas. La fachada está adornada con esculturas elaboradas y escudos de armas, añadiendo a su grandeza. La planta baja cuenta con una arcada abovedada con cuatro arcos que miran hacia la Münsterplatz y dos arcos laterales, enfatizando su papel como centro de comercio. La bóveda de la arcada está decorada con claves de bóveda que llevan escudos de armas, y un banco de piedra corre a lo largo de la pared que separa el salón del patio.
El acceso al interior se realiza a través de una gran puerta que conduce a un salón abierto al patio, así como una puerta más pequeña, intrincadamente enmarcada, adornada con los escudos de armas de Friburgo y Austria. El patio cuenta con una torre con una elaborada escalera de caracol, conocida como la Kaiserstiege, que originalmente servía como acceso principal al gran salón en el piso superior.
El piso superior del Historisches Kaufhaus está dominado por un gran salón que se abre a la plaza del mercado con ventanas de arco cortina del gótico tardío. El salón está flanqueado por dos elegantes miradores poligonales cubiertos con coloridas tejas. La fachada está embellecida con esculturas y escudos de armas de los Habsburgo creados por Hans Sixt von Staufen entre 1530 y 1531. Las estatuas, coronadas con doseles, representan al emperador Maximiliano I, su hijo el rey Felipe el Hermoso, y los hijos de Felipe, el emperador Carlos V y el rey Fernando I. Los escudos de armas bajo los miradores presentan el águila bicéfala imperial y los emblemas de las tierras hereditarias de los Habsburgo.
El espacio interior más significativo es el Kaisersaal (Salón Imperial), que ahora sirve como un impresionante lugar para eventos, con capacidad para hasta 350 personas. El salón cuenta con un techo de estuco con campos de escudos pintados de 1629/1631 y numerosos retratos de gobernantes de los Habsburgo, incluyendo al emperador Francisco I y su esposa María Teresa, su hijo el emperador José II y su esposa Isabel de Parma, y el emperador Francisco II. Una gran pintura en la pared final representa el asedio de la fortaleza de Friburgo en 1714. Las ventanas de vidrio teñido, creadas por Fritz Geiges en 1924, añaden al esplendor del salón.
El Kaisersaal no fue nombrado en honor a los emperadores romanos de la Casa de Habsburgo, sino en honor al emperador alemán Guillermo I, para quien la ciudad de Friburgo organizó un banquete aquí el 3 de octubre de 1876, durante la inauguración del Monumento a la Victoria. El salón se accede a través de una escalera barroca en la adyacente Redoutenhaus, construida en 1776 como salón de baile. El vestíbulo del Kaisersaal se encuentra en el primer piso, y el segundo piso alberga la sala de reuniones del club de la sociedad histórica Schau-ins-Land, diseñada por Fritz Geiges en 1878. La reunión fundacional de la asociación regional Badische Heimat también tuvo lugar en el Historisches Kaufhaus.
En el complejo de edificios que da a Schusterstraße, conocido como el Antiguo Almacén de Mercaderes, hay dos salas más pequeñas disponibles para eventos en el primer piso. El Kaminzimmer (Sala de la Chimenea), accesible a través de una escalera de caracol que data de 1518, puede acomodar hasta 90 personas y cuenta con una chimenea masiva del siglo XV y un techo de estuco del siglo XVIII adornado con el águila bicéfala imperial. El Rokokosaal (Salón Rococó), con decoraciones de estuco de Franz Anton Vogel de 1751, puede albergar hasta 70 personas.
En 2016, el Kaisersaal y su vestíbulo fueron equipados con un sistema de aire acondicionado capaz de mantener la temperatura de la sala hasta seis grados por debajo de la temperatura exterior.
En conclusión, el Historisches Kaufhaus no es solo un edificio histórico; es un símbolo del rico patrimonio comercial y esplendor arquitectónico de Friburgo. Sus paredes resuenan con las historias de siglos pasados, convirtiéndolo en una atracción imperdible para cualquiera que visite esta hermosa ciudad. Ya sea que seas un entusiasta de la historia o simplemente aprecies la arquitectura impresionante, el Historisches Kaufhaus ofrece una mirada al vibrante pasado y el legado duradero de Friburgo.
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