La Iglesia Católica de San Juan Evangelista en Frederick, Maryland, es un testimonio de la rica historia y la fe duradera de la comunidad católica local. Fundada en 1763, esta parroquia histórica no solo es la primera iglesia católica en el condado de Frederick, sino también un notable ejemplo de la arquitectura del Renacimiento Griego. Situada en el corazón del Distrito Histórico de Frederick, esta iglesia ha sido testigo de siglos de cambios y crecimiento, convirtiéndola en un destino imprescindible tanto para los entusiastas de la historia como para los buscadores espirituales.
Los orígenes de la Iglesia Católica de San Juan Evangelista se remontan a una época en la que la práctica del catolicismo estaba restringida por las leyes penales británicas. En 1763, se estableció el primer espacio de culto católico en una modesta casa de ladrillos en la calle Second. Este humilde comienzo marcó el inicio de una vibrante comunidad católica en el condado de Frederick. Los jesuitas, quienes inicialmente administraron la parroquia, jugaron un papel crucial en su desarrollo temprano, a pesar de enfrentar la supresión por parte del papa en 1773.
La derogación de las leyes penales en 1776 y el establecimiento de la Diócesis de Baltimore por el Papa Pío VI allanaron el camino para el crecimiento de la parroquia. Bajo la dirección del Reverendo John DuBois, comenzó la construcción de un nuevo edificio eclesiástico en 1800. Aunque esta estructura fue posteriormente demolida, su piedra angular, redescubierta en 1904, sigue siendo una reliquia apreciada en la entrada de la iglesia.
El edificio actual de la iglesia, completado en 1837, es un impresionante ejemplo de la arquitectura del Renacimiento Griego. Diseñada por el arquitecto local John Tien, la fachada de la iglesia está adornada con pilastras de orden jónico, exudando una sensación de elegancia clásica. El plano de planta cruciforme, que se extiende 104 pies de largo y 94 pies de ancho, toma la forma de una cruz latina, simbolizando la profunda herencia cristiana de la iglesia.
Uno de los elementos más llamativos de la fachada de la iglesia es el frontón, que contiene un relieve de 11 pies de altura de San Juan Evangelista. Flanqueado por un águila y un ángel sosteniendo una tabla inscrita con las frases en latín in principio erat verbum y et verbum caro factum est, que significan en el principio era el Verbo...y el Verbo se hizo carne, este relieve es una poderosa representación visual del Evangelio de Juan.
La torre del campanario cuadrada de la iglesia, completada en 1857, es otro destacado arquitectónico. Consistiendo en tres secciones telescópicas de un piso y coronada por una cúpula dorada y una cruz de remate, la torre se eleva a una altura de 145 pies, haciendo de San Juan Evangelista el edificio más alto de Frederick. Esta estructura imponente sirve como un faro de fe y un punto de referencia en el horizonte de la ciudad.
Entrar en la Iglesia Católica de San Juan Evangelista es como ingresar a un santuario sagrado lleno de tesoros artísticos y espirituales. En celebración del 75º aniversario de la iglesia en 1912, se encargó una magnífica pintura de la Ascensión de Jesús por Severino Baraldi. Esta pintura, ubicada en el centro del techo, reemplazó un Christograma IHS anterior rodeado por seis querubines, añadiendo un toque vibrante al interior de la iglesia.
Otra obra de arte notable dentro de la iglesia es la pintura de la Crucifixión por Pietro Gagliardi, añadida en 1843. Esta pieza evocadora captura la solemnidad y el significado del sacrificio de Cristo. El altar mayor, construido de mármol egipcio e italiano, es un testimonio de la artesanía y devoción de la comunidad parroquial.
Las ventanas de 17 pies de altura de la iglesia, cada una coronada con un busto de San Juan Evangelista, permiten que la luz natural inunde el interior, creando una atmósfera serena y contemplativa. Estas ventanas, junto con las Estaciones de la Cruz donadas por el Obispo Andrew Byrne de Little Rock en 1845, proporcionan un viaje visual a través de la Pasión de Cristo.
A lo largo de su historia, la Iglesia Católica de San Juan Evangelista ha desempeñado un papel significativo en la comunidad y más allá. Durante la Guerra Civil, la iglesia fue reutilizada como cárcel para soldados confederados capturados, destacando su adaptabilidad y resistencia. La participación jesuita en la iglesia, que terminó en 1902, dejó un legado duradero de guía espiritual y educación.
Adyacente a la iglesia se encuentra la Academia de la Visitación de Frederick, enfatizando aún más el compromiso de la parroquia con la educación y el servicio comunitario. El cercano Cementerio de San Juan, fundado en 1845, sirve como lugar de descanso para muchos de los fieles de la parroquia, añadiendo al significado histórico y espiritual de la iglesia.
En conclusión, la Iglesia Católica de San Juan Evangelista no es solo un lugar de culto; es un monumento viviente a la fe y la resistencia duraderas de la comunidad católica en Frederick. Su rica historia, impresionante arquitectura y tesoros espirituales la convierten en un destino imprescindible para cualquiera que explore el corazón de Maryland. Ya sea que seas un aficionado a la historia, un entusiasta de la arquitectura o un buscador espiritual, una visita a la Iglesia Católica de San Juan Evangelista promete un viaje a través del tiempo, la fe y la belleza.
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