La iglesia de San Lorenzo en Evesham, Worcestershire, es un verdadero tesoro de historia, arquitectura y espiritualidad. Situada en el corazón de este pintoresco pueblo, la iglesia es un testimonio del rico patrimonio y la fe duradera de la comunidad. Construida por los monjes benedictinos de la Abadía de Evesham en el siglo XII, este edificio catalogado como de Grado II* ha sido testigo de siglos de cambios, crecimiento y restauraciones, convirtiéndola en un destino fascinante tanto para los entusiastas de la historia como para los visitantes ocasionales.
La historia de la iglesia de San Lorenzo comienza en el siglo XII, con la primera evidencia documental apareciendo en 1195. Fue dedicada por el obispo de St Asaph en 1295, probablemente como una rededicación tras la Batalla de Evesham en 1265. La iglesia experimentó una reconstrucción significativa alrededor de 1470, reemplazando la estructura anterior. Sin embargo, a partir de 1659, dejó de tener su propio vicario y fue atendida por el clero de la iglesia de All Saints, su vecina.
El siglo XVIII fue un período desafiante para San Lorenzo. Para el invierno de 1718, la iglesia se había vuelto inutilizable, y a pesar de los esfuerzos por repararla en 1737, el trabajo fue mal ejecutado, lo que llevó al colapso del techo en 1800. Posteriormente, la iglesia fue abandonada. No fue hasta principios del siglo XIX que Edward Rudge encargó al arquitecto Harvey Eginton una importante reconstrucción en 1836-37, que incluyó la adición de un pasillo norte y la reconstrucción del techo. A pesar de estos esfuerzos, la congregación disminuyó en el siglo XX, y en 1978, San Lorenzo fue declarada redundante y transferida al Churches Conservation Trust al año siguiente.
El exterior de la iglesia de San Lorenzo es un impresionante ejemplo de construcción en piedra con techos de pizarra. El plan de la iglesia incluye una nave de cuatro tramos con un clerestorio y pasillos norte y sur, junto con un presbiterio de dos tramos. Los pasillos, casi tan anchos como la nave, continúan al lado del presbiterio, con el extremo este del presbiterio sobresaliendo para formar un santuario corto. El extremo oeste presenta una torre con un porche, contrafuertes diagonales, una torreta de escaleras y una corta aguja. La ventana este Perpendicular es particularmente impresionante, con seis luces que casi llenan la pared este del presbiterio. Los frontones en los extremos este y oeste de ambos pasillos contienen ventanas Perpendicular de tres luces, añadiendo a la grandeza de la iglesia.
El pasillo norte cuenta con ventanas Perpendicular de tres luces, una puerta con arco ojival adornado, un parapeto perforado y pináculos decorados. El lado sur de la iglesia presenta una capilla con contrafuertes diagonales, un parapeto perforado y una ventana sur transomada de cinco luces. Estos elementos arquitectónicos se unen para crear un exterior visualmente impresionante y rico en historia.
Entrar en la iglesia de San Lorenzo es como entrar en una cápsula del tiempo. La ausencia de un arco del presbiterio permite una vista ininterrumpida de la nave y los pasillos, que están separados por arcadas de cuatro tramos con arcos de estilo Tudor sobre pilares en forma de rombo. Una arcada de tres tramos separa el presbiterio de las capillas del presbiterio, añadiendo a la sensación de apertura y grandeza.
El interior está adornado con un retablo de piedra que data de 1838, con doseles sobre inscripciones del Credo, el Padre Nuestro y los Diez Mandamientos. Pantallas talladas entre el presbiterio y los pasillos, que datan de alrededor de 1900, añaden un toque de elegancia. La mesa de comunión jacobea, donada en 1610, y el púlpito de madera poligonal de 1906, con figuras talladas de los Cuatro Evangelistas, el obispo Egwin y San Lorenzo, son destacados notables.
La pila bautismal medieval, con su cuenco octogonal sobre un tallo octogonal, es un recordatorio de la larga historia de la iglesia. La capilla sur, con su techo de piedra abovedado en forma de abanico y su suelo de baldosas encausticadas, alberga una copia de la pila bautismal medieval. El vitral en la ventana este, creado por Thomas Willement en 1862, representa la Resurrección, la Última Cena y varios escudos de armas. Otros vitrales de Gibbs, O'Connor, Hardman & Co., Geoffrey Webb, Evans and Co. de Smethwick, Paul Woodroffe, A. L. Wilkinson y Francis Skeat, añaden a la belleza y el significado histórico de la iglesia.
El cementerio de la iglesia de San Lorenzo es el lugar de descanso final de varias personas notables, incluyendo a Anne Rudge (1761–1836), una ilustradora botánica, y Edward Rudge (1763–1846), un botánico y anticuario. Estos entierros añaden otra capa de interés histórico a la iglesia y sus terrenos.
En conclusión, la iglesia de San Lorenzo en Evesham es más que un edificio; es un testimonio viviente de la rica historia y la fe duradera del pueblo. Ya sea que seas un aficionado a la historia, un entusiasta de la arquitectura o simplemente busques un lugar tranquilo para reflexionar, San Lorenzo ofrece una experiencia única y enriquecedora. Sus paredes han sido testigos de siglos de cambios, y su belleza continúa inspirando a todos los que la visitan.
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