La iglesia de San Martín en Ettlingen, ubicada al sur de Karlsruhe en la pintoresca región de Baden-Württemberg, Alemania, es un impresionante testimonio de siglos de historia y evolución arquitectónica. Esta parroquia católica romana, ahora un monumento protegido, se erige como un faro del rico pasado de la ciudad, con raíces que se remontan a la época romana.
Los orígenes de la iglesia de San Martín se remontan a la era romana. Pruebas de este antiguo legado se pueden encontrar en los restos de una casa de baños romana, construida alrededor del año 200 d.C., que ahora yace bajo la estructura actual de la iglesia. La iglesia misma comenzó su viaje como un lugar de culto románico alrededor del año 1120. La parte inferior de la torre oeste original, construida durante este período, todavía se mantiene en pie, junto con el área del altar, que está coronada por la construcción de la torre. Las aberturas de las ventanas románicas en las paredes norte y sur de la sala del altar ofrecen una visión de esta primera fase arquitectónica.
En 1246, la iglesia experimentó una expansión significativa, transformándose en una estructura de tres naves. Para 1360, la iglesia adoptó el estilo gótico, con la expansión hacia el oeste que incluía nuevas aberturas de ventanas adornadas con intrincados tracerías. La torre también fue mejorada con una sección superior octogonal, completa con ventanas acústicas góticas, que siguen siendo una característica llamativa de la iglesia.
En 1459, la iglesia de San Martín fue elevada al estatus de iglesia colegiada. Esto llevó a la construcción de una sala del coro, una sala capitular y una sacristía más grande para los 24 canónigos. El coro gótico colegiado alberga un escudo de armas de Johann von Enzberg, el obispo de Speyer, añadiendo un toque de importancia histórica al espacio sagrado.
El tumultuoso período de la Guerra de Sucesión del Palatinado en 1689 vio a Ettlingen devastada por el fuego, lo que casi destruyó por completo la nave de la iglesia de San Martín. Sin embargo, la torre carbonizada y el coro colegiado, aunque sin techo, sobrevivieron al incendio. La reconstrucción de la iglesia se llevó a cabo en dos fases principales. Entre 1699 y 1715, el coro fue restaurado y la torre fue coronada con su distintiva cúpula barroca, asegurada con un anillo de hierro. De 1732 a 1734, la nave barroca fue reconstruida según los planos de Johann Michael Ludwig Rohrer, un maestro constructor de Rastatt, quien falleció en 1732. Este período también vio la adición de un frontón occidental, un coro de órganos y dos galerías en las esquinas sobre los altares laterales. La mayoría de los costos de reconstrucción fueron sufragados por la margravina Augusta Sibylla, con algunas contribuciones de la abadía de Lichtenthal. El 19 de mayo de 1739, la iglesia fue consagrada por el cardenal Damian Hugo Philipp von Schönborn-Buchheim, el príncipe-obispo de Speyer.
En 1874, el interior barroco de la iglesia fue despojado debido a una supuesta infestación de gusanos de la madera. Esto llevó a la eliminación del altar mayor, los altares laterales y las galerías. La iglesia perdió su estatus como iglesia parroquial en 1906 en favor de la recién construida iglesia del Sagrado Corazón. Sin embargo, en 1930, bajo la dirección del pastor de la ciudad Augustin Kast, la iglesia fue ricamente reamueblada, adquiriendo una barandilla de comunión de Arzo en Ticino, un altar mariano del palacio episcopal en Lugano y un altar del Sagrado Corazón de Hirschfeld en el Hunsrück. También se añadieron escalones de mármol a la entrada del coro.
La iglesia de San Martín recuperó su estatus como iglesia curada el 1 de octubre de 1934, y finalmente reclamó su título de iglesia parroquial en 1948. Después de la Segunda Guerra Mundial, el interior de la iglesia fue reamueblado gradualmente, con nuevas vidrieras instaladas en 1950 para reemplazar las dañadas durante la guerra. En 1988, el pintor de Karlsruhe Emil Wachter creó una pintura en el techo que representa temas bíblicos en contextos contemporáneos. En 1997, la iglesia recibió dos nuevas campanas, la campana Rupert Mayer y la campana ecuménica, donadas del patrimonio del fallecido sacristán Alfred Becker.
Desde el 1 de octubre de 2005, la iglesia de San Martín ha sido parte de la unidad pastoral de la ciudad de Ettlingen, junto con las parroquias del Sagrado Corazón y Nuestra Señora, sirviendo a aproximadamente 8,000 católicos. Esta unión ha fortalecido la comunidad, fomentando un viaje espiritual compartido entre sus miembros.
La iglesia alberga un conjunto de seis campanas de bronce, cada una contribuyendo a los armoniosos repiques que resuenan por la ciudad, marcando el paso del tiempo y llamando a los fieles a la oración.
El interior de la iglesia de San Martín es un tesoro de arte y artefactos religiosos. Cuenta con un altar principal, dos altares laterales (un altar mariano a la izquierda y un altar del Sagrado Corazón a la derecha), un púlpito ricamente decorado, una Piedad, numerosas estatuas de santos y un grupo de crucifixión. El órgano de la iglesia, originalmente construido por los hermanos Stieffell en 1823, ha pasado por varias restauraciones y modificaciones a lo largo de los años, manteniendo sus 31 registros originales en dos manuales y un pedal.
En conclusión, la iglesia de San Martín en Ettlingen no es solo un lugar de culto sino un museo viviente de estilos arquitectónicos, eventos históricos y arte religioso. Sus paredes resuenan con siglos de oraciones, sus ventanas filtran la luz de innumerables amaneceres y sus campanas marcan los ritmos de una comunidad unida por la fe y la historia. Una visita a esta venerable iglesia es un viaje a través del tiempo, ofreciendo una profunda conexión con el patrimonio espiritual y cultural de Ettlingen.
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