La Iglesia de Santa Aldegundis en Emmerich am Rhein, ubicada en el distrito de Kleve en Renania del Norte-Westfalia, Alemania, es un impresionante ejemplo de arquitectura gótica y un símbolo de la rica historia de la ciudad. Esta iglesia parroquial católica, dedicada a Santa Aldegundis, es un testimonio del talento arquitectónico y la importancia histórica de la región.
Los orígenes de la Iglesia de Santa Aldegundis se remontan alrededor del año 700 d.C., cuando se construyó la primera iglesia bajo el patrocinio de San Martín. Esta iglesia temprana estaba asociada a un capítulo colegial desde el año 914. Un cambio significativo ocurrió cuando el patrocinio se trasladó a Santa Aldegundis, tras la reubicación del capítulo de San Martín y el establecimiento de su propia iglesia. La iglesia parroquial permaneció incorporada hasta 1439.
Entre 1449 y 1514, se construyó una nueva pseudobasílica alargada de tres naves hecha de ladrillo y toba para reemplazar la iglesia anterior, que había sido destruida por un incendio. La iglesia fue diseñada con tres coros poligonales y una torre de tres pisos hecha de toba. Inicialmente, bajo la dirección de Johann von Wintern, la construcción comenzó con un plan para una nave más corta y una torre oeste. El coro fue consagrado en 1474, indicando que el trabajo en el extremo oeste ya estaba en marcha. La nave se extendió por dos tramos desde 1483 hasta 1514, incorporando la torre. La torre, destruida por un incendio en 1651, fue reconstruida después de 1719 y renovada en 1854.
La iglesia sufrió extensas renovaciones alrededor de 1900. Durante la Segunda Guerra Mundial, la iglesia fue casi completamente destruida en 1944, quedando solo las paredes exteriores. Para 1955, la nave y el coro fueron reconstruidos en sus formas originales. La reconstrucción de la torre comenzó en 1959, pero solo se completó hasta una altura de 58 metros, en comparación con los 91 metros originales. Las agujas de la torre fueron creadas por Waldemar Kuhn en 1967. El vestíbulo de la torre está abierto al interior con grandes arcos de soporte, y la losa de concreto del coro del órgano está suspendida entre los pilares de la alta sala de la torre. El espacio ligeramente rebajado debajo se utiliza como capilla bautismal. La pared en el coro lateral sur está decorada con azulejos hasta la altura del alféizar de la ventana, y se instaló un portal doble en la fachada oeste. La estructura general representa el tipo de pseudobasílica de Cleves.
La Iglesia de Santa Aldegundis es un tesoro de maravillas artísticas y arquitectónicas. Una característica notable es la pintura mural creada por Friedrich Stummel en 1888, ubicada en la pared sureste del polígono. Esta pintura muestra a la Virgen María siendo venerada por dominicos y fue creada para conmemorar la fundación de la Hermandad del Rosario.
Otra pieza significativa es una pintura de panel de 1350, atribuida a Duccio di Buoninsegna, que muestra a Cristo en la tumba. Además, un tríptico en la pared sur, creado alrededor de 1900 por H. Lamers basado en un diseño de Rogier van der Weyden, muestra la Adoración de los Magos, la Anunciación y la Presentación.
La iglesia alberga varias esculturas exquisitas. En los pilares de la torre oriental, se encuentran orgullosamente las estatuas de Santa Catalina y Santa Inés, que datan de alrededor de 1470 a 1480. Inés está adornada con la cadena de banda de nubes de la Orden de Antonio de Cleves. La doble Madonna, creada por Dries Holthuys alrededor de 1490, es otra pieza notable, exhibida en un candelabro de 1963.
En el pasillo lateral norte, estatuas de Santo Tomás de Aquino, San Cristóbal y San Juan Evangelista se encuentran en consolas. La estatua de Tomás, que data de alrededor de 1480, se atribuye al círculo del Maestro Arnt, con restos de su pintura original aún visibles. La estatua de Cristóbal, de alrededor de 1500, se atribuye al círculo de Dries Holthuys y ha sido recién pintada. La estatua de Juan, que data de alrededor de 1530, se atribuye a H. van Holt. A ambos lados del polígono del coro, se pueden encontrar estatuas de madera de Santa Catalina (circa 1510/20) y Santiago el Mayor (circa 1500), ambas recién pintadas. En el pasillo lateral sur, una estatua sin pintar de San Sebastián de alrededor de 1480 se encuentra sobre una estela.
El órgano de la iglesia, construido en 1973 por la empresa constructora de órganos Romanus Seifert & Son de Kevelaer, fue ampliado en 1997. Este instrumento, con sus 47 registros en tres manuales y pedal, presenta acciones de juego y registro eléctricas.
La torre de la iglesia alberga un carillón de tres campanas, con la campana más grande, la Marienglocke, fundida en 1498 por el renombrado fundador de campanas holandés Gerhard van Wou. Esta campana, junto con la Viktorglocke en San Viktor en Xanten, es una de las campanas de iglesia medievales más grandes de la región del Bajo Rin. Una segunda campana, fundida en el mismo año, fue destruida durante la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra, la comunidad recibió una campana de préstamo de origen desconocido. En 1952, la fundición de campanas Feldmann & Marschel en Münster fundió la campana Angelus.
En la década de 1990, surgió el deseo de tener un carillón. Las primeras 18 campanas fueron creadas en 1995 por la Koninklijke Klokkengieterij Petit & Fritsen en Aarle-Rixtel, Países Bajos. En 2000, se añadieron 25 campanas más, llevando el carillón a un total de 43 campanas. El carillón abarca cuatro y media octavas desde f1, g1 y a1 cromáticamente hasta cis5. Se celebran conciertos cada tercer sábado del mes.
La Iglesia de Santa Aldegundis no es solo un lugar de culto; es un museo viviente de arte, historia y arquitectura. Sus paredes y pasillos resuenan con siglos de devoción, arte y resistencia, convirtiéndola en un destino imprescindible para cualquiera que explore Emmerich am Rhein.
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