Ubicada en el corazón del Altstadt de Düsseldorf, la Iglesia de San André, conocida localmente como St. Andreas, es un magnífico ejemplo de arquitectura barroca y un testimonio de un legado histórico rico. Esta antigua iglesia jesuita y de la corte, que desde 1972 está bajo el cuidado de la Orden Dominicana, es una visita obligada para cualquier persona interesada en la historia, el arte y la espiritualidad.
La historia de la Iglesia de San André comienza a principios del siglo XVII, en una época de grandes cambios religiosos y políticos en Europa. En 1613, Wolfgang Wilhelm, heredero del Ducado de Jülich-Berg, se convirtió al catolicismo, lo que influyó profundamente en el paisaje religioso de la región. Tras su ascenso en 1614, Wolfgang Wilhelm invitó a los jesuitas al ducado en 1619, marcando el inicio de un nuevo capítulo para Düsseldorf.
En 1620, Wolfgang Wilhelm adquirió un gran terreno en la Hunsrückenstraße para los jesuitas, quienes rápidamente comenzaron a establecer su presencia. La primera piedra de la Iglesia de San André fue colocada el 5 de julio de 1622 por el obispo auxiliar de Colonia, Otto Gereon. La iglesia fue diseñada en estilo barroco, siguiendo los principios arquitectónicos de la Contrarreforma y modelada según la iglesia madre jesuita, Il Gesù, en Roma. Para 1629, la fase principal de construcción estaba completa y el primer servicio se celebró el 29 de noviembre de ese año.
El interior de la iglesia, sin embargo, no se completó hasta mucho más tarde. En 1632, Johannes Kuhn fue encargado de crear elaborados trabajos de estuco, los cuales alteró significativamente tras la insatisfacción del duque con el diseño inicial. La construcción de la iglesia continuó de manera fragmentada, con las torres siendo erigidas en 1637 y mejoras adicionales realizadas hasta 1661.
Durante los siglos XVII y XVIII, la Iglesia de San André sirvió como un centro cultural y religioso. Fue un centro para la música, evidenciado por la contratación de Johann Hugo von Wilderer como organista de la corte. La iglesia también vio la adición de un grandioso altar mayor, diseñado por Johann Joseph Couven y completado a principios de la década de 1740.
La iglesia sufrió daños significativos durante la Guerra de los Siete Años y la posterior ocupación francesa, siendo utilizada como hospital en 1761. Siguieron extensas restauraciones, incluida la remoción de obeliscos dañados por la guerra en 1765 y reparaciones adicionales a finales del siglo XVIII. La disolución de la orden jesuita en 1773 vio la transición de la iglesia a una iglesia parroquial, convirtiéndose en la segunda iglesia parroquial del Altstadt de Düsseldorf en 1842.
La Iglesia de San André sufrió graves daños durante la Segunda Guerra Mundial, con sus techos, cúpulas de las torres, altar mayor y sacristía siendo destruidos. Los esfuerzos de reconstrucción se extendieron de 1960 a 1971, culminando en la rededicación de la iglesia y la instalación de un nuevo altar mayor diseñado por Ewald Mataré.
La iglesia también alberga un mausoleo, que sirve como lugar de descanso final para los miembros de la familia Wittelsbach. El testamento del duque Wolfgang Wilhelm especificaba su entierro en la iglesia, y su esposa, Anna Katharina Konstanze Wasa, fue la primera en ser enterrada allí en 1651. El mausoleo, construido entre 1716 y 1717 por Simon Sarto, alberga los elaborados sarcófagos de varios miembros de la familia, incluido el renombrado elector Jan Wellem.
El mausoleo ha pasado por varias renovaciones a lo largo de los siglos, con trabajos significativos realizados en 1875 y 1935. Después de la Segunda Guerra Mundial, Ewald Mataré restauró el mausoleo en 1958, añadiendo nuevos pisos de piedra, ventanas e inscripciones conmemorativas.
La fachada de la Iglesia de San André es un ejemplo impresionante de arquitectura barroca, con un diseño de dos pisos con pilastras toscanas que la dividen en tres secciones. El eje central es particularmente ornamentado, con un prominente óculo sobre el portal principal y una gran ventana alta en el frontón, todo coronado por un frontón triangular.
En el interior, el diseño de la iglesia es igualmente impresionante. La nave consta de cinco tramos rectangulares, que conducen a un presbiterio de dos tramos con un ábside de tres quintos. Las torres están situadas en la intersección de la nave y el presbiterio, con el mausoleo extendiéndose desde la parte trasera del presbiterio. El interior se caracteriza por pilastras acanaladas, cornisas salientes y galerías arcadas, creando una sensación de grandeza y amplitud. El techo presenta bóvedas de cañón con nervaduras transversales, añadiendo al esplendor arquitectónico.
La Iglesia de San André está adornada con magníficos trabajos de estuco, muchos de ellos realizados por Johannes Kuhn. Los intrincados diseños y adornos reflejan las sensibilidades artísticas de la era barroca, creando un entorno visualmente impresionante para la adoración y la contemplación.
Uno de los aspectos más destacados de la iglesia es el altar mayor, una obra maestra del arte barroco diseñada por Johann Joseph Couven. La intrincada carpintería y las figuras del altar, junto con las pinturas de Anton Wisselinck, crean un punto focal que atrae la atención y admiración de los visitantes.
Hoy en día, la Iglesia de San André continúa sirviendo como un lugar de culto y un hito histórico. La administración de la Orden Dominicana asegura que la iglesia siga siendo una parte vibrante de la comunidad, albergando servicios religiosos, eventos culturales y proporcionando un espacio para la reflexión y el crecimiento espiritual.
Los visitantes del Altstadt de Düsseldorf no deben perder la oportunidad de explorar la Iglesia de San André. Su rica historia, impresionante arquitectura y tesoros artísticos ofrecen una visión del pasado mientras proporcionan un entorno sereno e inspirador. Ya sea que seas un entusiasta de la historia, un amante del arte o simplemente busques un momento de tranquilidad, la Iglesia de San André es un destino que promete dejar una impresión duradera.
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