En el corazón de Düren, una localidad en Renania del Norte-Westfalia, Alemania, se erigía el majestuoso Neuer Wasserturm, un símbolo notable de innovación arquitectónica y un testimonio del recorrido histórico de la ciudad. Aunque ya no está en pie, el legado de la torre sigue cautivando la imaginación de quienes exploran su fascinante pasado.
El Neuer Wasserturm fue inaugurado el 27 de octubre de 1909, diseñado por el talentoso arquitecto y urbanista Heinrich Dauer. La necesidad de su construcción surgió debido a los problemas de suministro de agua en la parte oriental de Düren, ya que la torre existente en Annakirmesplatz no podía satisfacer la demanda. La planificación de los cuarteles Riemann, construidos entre 1912 y 1915, pudo haber influido en la construcción de la torre.
Esta estructura imponente, de aproximadamente 57 metros de altura, dominaba el horizonte en Friedrich-Ebert-Platz, anteriormente conocido como Kölnplatz. La torre no solo era un edificio funcional, sino también un punto central de la comunidad, rodeado por un área de 6,100 metros cuadrados. Su plataforma de observación, situada a 42 metros sobre el suelo, ofrecía vistas impresionantes de los paisajes circundantes.
El Neuer Wasserturm estaba rodeado por elegantes columnatas, que añadían un toque de belleza clásica a su robusta estructura. Estas columnatas albergaban diversas instalaciones, incluyendo una sala de espera para el tranvía en el lado sur y la residencia del cuidador de la torre en el lado norte. El tranvía, que conectaba el centro de la ciudad con Kölner Landstraße, rodeaba la torre, convirtiéndola en un centro de actividad.
El cuidador desempeñaba un papel vital, no solo supervisando la torre, sino también atendiendo las necesidades de la comunidad local. Los visitantes podían explorar la torre desde su base hasta la plataforma de observación, con una modesta tarifa de entrada de 0.50 marcos, lo que la hacía una atracción accesible para todos.
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La construcción del Neuer Wasserturm fue un desafío financiero. Aunque el fondo de reserva de obras hidráulicas contribuyó con 40,000 marcos, se necesitaron 110,000 marcos adicionales a través de préstamos. Sin embargo, los adornos arquitectónicos requerían 120,000 marcos más. Fue la generosidad del empresario de Düren, Wilhelm Hoesch, lo que hizo posible el proyecto. Hoesch donó 130,000 marcos para los embellecimientos arquitectónicos y más tarde contribuyó con 17,000 marcos adicionales para la instalación de fuentes iluminadas de 25 metros de altura. Estas cascadas fluían hacia un gran estanque frente a la torre, creando un espectáculo hipnotizante.
Las columnatas también presentaban dos exquisitas esculturas de piedra, un alce y un bisonte, que añadían al atractivo artístico de la torre. En 1933, se instaló una placa conmemorativa, honrando la importancia de la torre para la comunidad.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el Neuer Wasserturm se encontró en el centro de las operaciones militares. Sirvió como puesto de observación para los soldados de la Wehrmacht alemana, quienes proporcionaban información de puntería de artillería durante las batallas en el Hürtgenwald. Para evitar su uso por las tropas estadounidenses avanzadas, la torre fue destruida por el ejército alemán el 24 de febrero de 1945. Desde sus alturas, se podía avistar hasta la Zülpicher Börde, la región de Jülich e incluso hasta Colonia.
En octubre de 1957, los restos de la torre fueron retirados, y sus piedras se reutilizaron para la construcción del muro perimetral del Adenauerpark en Kölnstraße, así como para el teatro destruido de la ciudad. Aunque la torre misma ya no está en pie, su legado perdura en los corazones de aquellos que aprecian su importancia histórica y cultural.
El Neuer Wasserturm fue más que una estructura de suministro de agua; fue un hito querido, un lugar de reunión comunitario y un símbolo de la resiliencia e innovación de Düren. Su historia continúa inspirando y recordándonos la rica historia que dio forma a esta encantadora ciudad.
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