Situado en el corazón de Dreux, Francia, el Castillo de Dreux, conocido localmente como Château de Dreux, es un testimonio de siglos de historia francesa. Este antiguo castillo real, con sus significativos restos y la famosa Capilla Real, brinda a los visitantes un viaje cautivador a través del tiempo, siguiendo la línea de sucesión de la Casa de Orleans.
Los orígenes de Dreux se remontan a cuando era la capital de la tribu gala conocida como los Durocasses. La ubicación estratégica de Dreux, cerca de la ciudad de los Parisii y en el cruce de importantes rutas de comunicación, lo convirtió en un puesto militar ideal. Los romanos reconocieron esto y establecieron una fortaleza llamada Castrum Drocas, que sucedió a un antiguo oppidum galo.
Con el tiempo, esta fortaleza evolucionó hasta convertirse en el centro de un condado carolingio. Brevemente cayó bajo el control del recién formado Ducado de Normandía antes de ser recuperado por Roberto II alrededor de 1121-1123, tras la muerte de Esteban I de Troyes. Esta recuperación marcó el comienzo de la asociación del castillo con la corona francesa, convirtiéndose en un bastión crucial en la frontera occidental del dominio capeto, cerca de los límites de Normandía.
En 1152, Luis VI concedió el castillo, la ciudad y el condado de Dreux a su hijo, Roberto de Francia, estableciendo la Casa Capeta de Dreux, que duró hasta 1590. La fortuna del castillo reflejaba la del condado y sus propietarios, regresando a la corona francesa mediante una compra por Carlos V en 1377-1378. Fue considerado un castillo real, a menudo hipotecado a señores privados y finalmente vendido a la familia Borbón-Penthièvre en el siglo XVIII.
La Iglesia Colegiata de San Esteban, que data del siglo XIII, sirvió como lugar de entierro para los antiguos Condes de Dreux. Algunos restos fueron trasladados a la nueva Capilla de San Luis en 1783 por el Duque de Penthièvre, quien vendió la finca de Rambouillet a Luis XVI.
Durante la Revolución Francesa, las propiedades de la familia Borbón-Penthièvre fueron confiscadas y vendidas. La Iglesia Colegiata de San Esteban fue vendida por 5,000 libras en asignados y parcialmente demolida. Fue recomprada en 1816 por la Duquesa Viuda de Orleans, quien construyó la actual Capilla Real en el sitio.
Tras la Revolución, la finca fue recuperada por su propietaria, Luisa María Adelaida de Borbón, Duquesa Viuda de Orleans y madre del futuro Luis Felipe. A su muerte en 1821, el castillo y la finca pasaron a formar parte del patrimonio de la cuarta Casa de Orleans.
En el siglo XIX, el castillo fue modernizado para cumplir con las comodidades de la década de 1830. Aunque Luis Felipe poseía numerosas residencias, el Castillo de Dreux fue raramente habitado por los príncipes de Orleans. Sin embargo, se convirtió en el sitio de construcción de la Capilla Real de Dreux.
Con la promulgación de la ley de exilio de 1886 que afectaba a los miembros de la Casa de Orleans, las propiedades indivisibles se consolidaron dentro de la Société Civile du Domaine de Dreux para facilitar la gestión y evitar la dispersión. La finca fue administrada en nombre del Duque de Orleans, Felipe de Orleans, jefe de la Casa de Francia y pretendiente orleanista. Varios matrimonios dentro de la familia finalmente concentraron la mayoría de las acciones de la finca en manos de Enrique, Conde de París.
Enrique de Orleans, Conde de París, decidió incluir los restos del Castillo de Dreux, la Capilla Real de Dreux y sus dependencias en la Fundación Saint-Louis. Esta fundación, reconocida como de utilidad pública, fue creada para preservar el patrimonio inmobiliario de la familia Orleans, protegiéndolo de la dispersión que a menudo acompaña a las divisiones de herencia.
El Castillo de Dreux consiste principalmente en una muralla del siglo XIII que domina la ciudad, flanqueada por torres redondas, con la excepción de dos cuadradas. El castillo original se construyó en la parte occidental de una colina de 200 metros de largo y 120 metros de ancho. A principios del siglo XIII, Roberto III de Dreux duplicó el área del castillo al construir un segundo castillo, conocido como Dannemarche, al este del original, separado por un amplio foso seco.
Una segunda torre de homenaje, llamada la Torre Gris o Gran Torre, fue construida en 1244. Aunque quedó en ruinas después del último asedio de la ciudad por Sully para Enrique IV en junio de 1593, dominaba esta vasta adición al este. Enrique IV posteriormente hizo nivelar la mayoría de las torres a media altura. Los restos de la Torre Gris fueron demolidos por el Duque de Orleans, dejando solo la columna de telégrafo que instaló.
Dentro del primer recinto, o patio inferior, había una capilla. Esta área y el segundo recinto, ahora un parque arbolado, se encuentran en la parte norte del complejo actual, bordeados al oeste por el cementerio principal. Un portal al sur, con mínimas defensas, está coronado por la residencia actual, comúnmente conocida como el Obispado.
El ala sur alberga una residencia que sirvió como hogar de los últimos Condes de Dreux y algunos miembros de la Casa de Orleans. Fue completamente remodelada en el siglo XIX. Esta residencia oblonga, a lo largo de las murallas del castillo, cuenta con un piso sobre un sótano, coronado con un techo de mansarda. El lado del patio, ahora un jardín paisajístico, cuenta con dos torres octogonales de estilo lombardo con techos puntiagudos, flanqueando una gran escalera que conduce a una puerta enmarcada por dos ventanas. Todas las aberturas, incluidas las de la mansarda, son arqueadas.
En el lado de la ciudad, una tercera torre octogonal se eleva más alto, ya que comienza desde un punto más bajo. El portal correspondiente al pórtico está a la izquierda de esta torre, junto con un cuerpo avanzado, un remanente de las antiguas fortificaciones. Antes de la Revolución, había una Capilla de San Nicolás de las Salas aquí, llamada así por su proximidad a las salas principales del castillo. Fue demolida.
A la derecha del pabellón principal, visto desde la ciudad, hay otro edificio adjunto al primero pero apartado de la antigua muralla. Construido de piedra caliza (planta baja) y ladrillos rojos (planta superior), cuenta con un techo a dos aguas con extremos cortados. Este edificio de servicio alberga las cocinas y las habitaciones domésticas. Al final hay una gran torre de dos pisos, remodelada pero que no se extiende más allá del jardín interior.
Dentro del recinto, la Torre de los Fanales, una antigua torre cilíndrica del siglo XII con contrafuertes, una vez se alzaba. Solo quedan escasos restos de ella. En el centro del complejo, en el sitio de la antigua Iglesia Colegiata de San Esteban, se reconstruyó la Capilla de San Luis del siglo XIX, conocida como la Capilla Real.
El Castillo de Dreux, con su rica historia y esplendor arquitectónico, no es solo un monumento sino un testimonio vivo del legado histórico y cultural de Francia. Ya sea que seas un entusiasta de la historia o un visitante ocasional, este castillo ofrece una fascinante visión del pasado, convirtiéndolo en un destino imprescindible en Dreux.
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