La Casa del Estado de Massachusetts, un faro de historia y gobierno, se erige orgullosamente en Beacon Hill, con vistas al Boston Common. Esta joya arquitectónica, terminada en 1798, no es solo una sede de gobierno, sino también un testimonio de la rica historia y evolución del Commonwealth de Massachusetts. Diseñada por el renombrado arquitecto Charles Bulfinch, la Casa del Estado es una obra maestra de la arquitectura federal y sigue siendo un símbolo del patrimonio y aspiraciones del estado.
La Casa del Estado de Massachusetts fue construida en terrenos que una vez pertenecieron a John Hancock, el primer gobernador electo de Massachusetts. La primera piedra de este edificio icónico se colocó el 4 de julio de 1795, en una ceremonia presidida por Paul Revere, entonces Gran Maestro de la Gran Logia de Massachusetts. El edificio se completó en enero de 1798, con un costo que superó ampliamente el presupuesto original, reflejando la ambición y grandeza del proyecto.
Antes de la construcción de la actual Casa del Estado, el gobierno de Massachusetts operaba desde la Antigua Casa del Estado en Washington Street. La nueva Casa del Estado fue diseñada para reflejar la creciente importancia y sofisticación del Commonwealth. Charles Bulfinch se inspiró en dos edificios prominentes de Londres: Somerset House de William Chambers y el Panteón de James Wyatt. El resultado fue una estructura que irradia elegancia y autoridad, con su fachada de ladrillo rojo, columnas blancas y una cúpula dorada prominente.
Una de las características más llamativas de la Casa del Estado de Massachusetts es su cúpula dorada. Originalmente hecha de madera y propensa a filtraciones, la cúpula fue cubierta con cobre por la Compañía de Cobre de Paul Revere en 1802. La cúpula ha sufrido varias transformaciones a lo largo de los años, siendo pintada y dorada en múltiples ocasiones. Durante la Segunda Guerra Mundial, fue pintada de gris para evitar que reflejara luz durante los apagones, pero fue dorada nuevamente en 1969 y en 1997, ahora resplandeciente con hojas de oro de 23 quilates. La cúpula está coronada con una piña dorada de madera, simbolizando la importancia de la industria maderera para el temprano Massachusetts y el estado de Maine, que formaba parte del Commonwealth cuando se completó el edificio.
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Los terrenos de la Casa del Estado de Massachusetts están adornados con estatuas que rinden homenaje a figuras significativas de la historia estadounidense. Una estatua ecuestre del General Joseph Hooker se destaca frente al edificio, flanqueada por estatuas de Daniel Webster, el educador Horace Mann y el ex presidente de los Estados Unidos John F. Kennedy. Estatuas de Anne Hutchinson y Mary Dyer, ambas figuras clave en la historia de la libertad religiosa, se pueden encontrar en los jardines debajo de las alas este y oeste.
Entrar en la Casa del Estado de Massachusetts es como caminar por las páginas de la historia. El edificio original de ladrillo rojo de Bulfinch alberga las oficinas del Gobernador y el Senado de Massachusetts, que ocupa la antigua Cámara de Representantes bajo la cúpula. La Cámara de Representantes de Massachusetts ahora se reúne en una cámara en el lado oeste de la adición de Brigham, bajo la atenta mirada del Bacalao Sagrado, un símbolo de la importancia de la industria pesquera para la economía temprana de Massachusetts.
El interior de la Casa del Estado está adornado con murales de Albert Herter y Edward Brodney, que representan escenas de la rica historia de Massachusetts. Los murales de Brodney, que ganaron un concurso patrocinado por la Administración de Progreso de Obras en 1936, son particularmente notables por su enfoque en el arte militar con mujeres como sujetos, una rareza en ese momento.
Una gran escalera conduce desde Beacon Street al Salón Dórico, la entrada a la Casa del Estado. Las puertas principales del Salón Dórico solo se abren en tres ocasiones especiales: cuando el Presidente de los Estados Unidos o un jefe de estado extranjero visita, cuando el Gobernador sale del edificio en su último día en el cargo, y cuando se devuelve una bandera regimental de la batalla. El Salón Conmemorativo, también conocido como el Salón de las Banderas, está ubicado en el segundo piso y muestra banderas regimentales de varias guerras, con una claraboya de vidrio colorido que presenta los sellos de las trece colonias originales.
La Casa del Estado de Massachusetts no es solo un monumento histórico; es un centro bullicioso de operaciones gubernamentales. Alberga las oficinas principales de los oficiales constitucionales del Commonwealth, incluyendo al Gobernador, el Vicegobernador, el Secretario del Commonwealth, el Tesorero y el Auditor. La mayoría del espacio de oficinas está asignado a la Legislatura, con cada miembro de la Cámara y el Senado asignado a su propia oficina. El edificio también alberga una Galería de Prensa, donde trabajan reporteros de varios medios de comunicación, y una suite de habitaciones dedicadas a organizaciones de veteranos.
El apodo de Boston, El Centro del Universo, se origina de un comentario de Oliver Wendell Holmes en su libro de 1858 "El Autócrata de la Mesa del Desayuno". Él se refirió a la Casa del Estado como el Centro del Sistema Solar, un testimonio de su papel central en la vida e identidad de la ciudad y el Commonwealth. Este apodo perdurable refleja la importancia de la Casa del Estado como símbolo de gobierno, historia y comunidad.
En conclusión, la Casa del Estado de Massachusetts es más que un edificio; es un monumento vivo a la historia, cultura y gobierno de Massachusetts. Su grandiosa arquitectura, rica historia y continuo papel en el gobierno del estado la convierten en un destino imprescindible para cualquiera interesado en la historia de Massachusetts y los Estados Unidos.
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