En el corazón de Deventer, una ciudad llena de historia y encanto, se alza la majestuosa Lebuinuskerk, también conocida localmente como la Grote of Lebuinuskerk. Esta iglesia gótica, con su imponente presencia y rica herencia, es un testimonio del vibrante pasado de la ciudad y su espíritu duradero. Al acercarse a esta maravilla arquitectónica, uno queda inmediatamente impresionado por su grandeza y las historias grabadas en sus antiguas piedras.
Las raíces de la Lebuinuskerk se remontan al siglo VIII cuando el misionero inglés Lebuinus cruzó el río IJssel con la misión de convertir a los sajones. Construyó la primera iglesia de madera en una duna fluvial cerca de un asentamiento con un puerto natural. Este humilde comienzo sentó las bases de lo que se convertiría en una de las iglesias más importantes de la región.
En los siglos IX y X, Deventer se convirtió en residencia episcopal debido a las invasiones vikingas a lo largo de los principales ríos. La importancia de la iglesia creció y mantuvo un estatus prominente dentro de la diócesis de Utrecht durante siglos. El obispo Balderik construyó la primera iglesia de piedra en el sitio en el siglo X, marcando el comienzo de una nueva era para la Lebuinuskerk.
Para el año 1040, el obispo Bernold encargó la construcción de una gran basílica románica. Esta impresionante estructura, dedicada a María y Lebuinus, contaba con un capítulo independiente con su propia prepositura y veinte canónigos. Sin embargo, la basílica fue destruida por incendios en 1235 y nuevamente en 1334.
La actual iglesia gótica, construida entre 1450 y 1525, surgió de estas cenizas. Ricamente adornada con murales, estatuas de santos y altares, la iglesia era un faro de la grandeza católica. Sin embargo, los calvinistas tomaron el control de la iglesia en 1580, renombrándola como la Grote Kerk. El interior sufrió graves daños y las decoraciones vibrantes fueron cubiertas con yeso blanco. A pesar de estos cambios, aún se pueden ver restos de la iconoclasia calvinista dentro de la iglesia.
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Durante una restauración en 1927, se redescubrieron murales anteriores a la Reforma en la cripta y en la Capilla de los Magistrados, que fue construida específicamente para los funcionarios de la ciudad. Toda la iglesia presenta bóvedas de cruz, estrella y red enyesadas adornadas con imágenes profanas y religiosas, algunas que datan de principios del siglo XIV. Sin embargo, gran parte del enlucido interior fue eliminado durante la restauración de 1927, excepto las secciones con murales.
Partes significativas de la predecesora románica permanecen dentro de la estructura actual, incluida la cripta románica preservada, que guarda una notable semejanza con la cripta de la Pieterskerk en Utrecht, también construida por el obispo Bernold.
La iglesia experimentó una gran restauración a principios del siglo XX bajo la dirección de Wolter te Riele y P.J.H. Cuypers. El techo medieval fue reemplazado por los actuales techos empinados y se eliminaron todas las extensiones, como las casas en el lado del Grote Kerkhof. Esta transformación hizo que la iglesia pareciera más un monumento en un pedestal, menos conectada orgánicamente con el resto del centro de la ciudad. A principios del siglo XXI, tanto la iglesia como la torre experimentaron importantes restauraciones internas y externas. La entrada principal bajo la torre fue restaurada y la Capilla de los Magistrados recibió una pared de vidrio. El carillón también fue devuelto a su lugar original en las aberturas de la linterna de la torre.
Originalmente, la iglesia tenía un complejo de torres en el lado oeste, con la torre central flanqueada por cuatro más pequeñas. Después de cuatro siglos, la mayoría de estas fueron demolidas en 1454. La primera piedra de la actual torre se colocó en el verano de 1459. Aunque existen cimientos para una segunda torre al norte, nunca se construyó.
La sección superior de la torre, conocida como la linterna, fue diseñada en 1613 por el renombrado arquitecto Hendrick de Keyser en colaboración con Pieter Adriaensz van Delft. Gualterus Sylvanus, rector de la escuela latina de 1603 a 1619, fue solicitado por el consejo de la ciudad para proporcionar un texto para los cuatro lados de la linterna. La inscripción dice: Fide Deo, Vigila, Consule, Fortis Age, que se traduce como Confía en Dios, sé vigilante, actúa con deliberación, sé fuerte. La base de la linterna cuenta con una plataforma transitable, ofreciendo vistas panorámicas de la ciudad.
La torre alberga el carillón más antiguo existente de Pieter y François Hemony. En 2009, el carillón fue completamente restaurado. De las 33 campanas originales de Hemony, 31 permanecen, junto con 22 más nuevas. Se añadieron seis campanas para restaurar la antigua base de la afinación en tono medio, incluyendo una campana de 1800 kg y cinco campanas pequeñas. Las campanas grandes cuelgan en un nuevo marco de campanas de acero de tres partes, mientras que las campanas más pequeñas están nuevamente en las ventanas de la linterna. En total, ahora hay 53 campanas.
El reloj fue fabricado en 1862 por el relojero parisino Amédée-Philippe Borrel, y el tambor de juego con accesorios fue suministrado por la empresa de Deventer Nering Bögel en 1866.
Para aquellos con un sentido de aventura, la Torre de Lebuinus está abierta al público para subir en horarios regulares. La estrecha escalera de caracol que conduce a la segunda galería a 46 metros de altura consta de 220 escalones. La subida vale la pena, recompensando a los visitantes con impresionantes vistas de Deventer y el paisaje circundante.
En conclusión, la Lebuinuskerk es más que una iglesia histórica; es un símbolo de la rica historia y resistencia de Deventer. Sus muros cuentan historias de fervor misionero, grandeza medieval, iconoclasia calvinista y restauración moderna. Ya seas un entusiasta de la historia, un amante de la arquitectura o simplemente un viajero curioso, una visita a la Lebuinuskerk es un viaje inolvidable a través del tiempo.
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